Любимый для Адрианы

Глава 1

Глава 1

Обвожу изучающим взглядом мужчин-моделей и, не обнаружив никого, кто мог бы меня заинтересовать, вздыхаю и выхожу на террасу.

Да, эти мужчины красивы и ухожены. Но сейчас мне хочется страстного, бурного секса, а они для такого не подходят. Их больше волнуют позы и то, как они смотрятся со стороны, а не удовольствие партнерши. Такое я уже проходила. Эстетическое удовольствие, но не более того. Конечно, встречаются приятные исключения, но у таких исключений, как правило, уже есть постоянная партнёрша. А влезать в чужие отношения я считаю неправильным.

На меня снова накатывают воспоминания о сне, который я видела этой ночью. Сне, где я занималась с кем-то сексом, гладила его по спине, запускала пальцы в жёсткие волосы. Чувствовала на своем теле чужие требовательные руки, а на шее обжигающие поцелуи… Чудесный сон, который напомнил о том, что я, вообще-то, молода, красива, и у моего тела всё ещё есть определённые потребности. Потребности, которые я в последнее время так старательно игнорировала.

Отпиваю ещё шампанского, любуюсь изумительным видом на горы и решаю немного посидеть около бассейна. Сейчас, пока солнце не такое обжигающее, я могу себе это позволить без опасений испортить белоснежную кожу.

Высокая причёска, которую парикмахер в паре со стилистом накрутил на моих медных локонах, здорово утяжеляет голову обилием шпилек. А мне сейчас хочется лёгкости и свободы. Съёмки на сегодня почти закончены, но пока меня не отпустили домой, смывать грим и менять причёску нельзя – мало ли какая идея ещё придёт в голову фотографу.

Пока спускаюсь, думаю о том, что нужно сегодня задержаться и провести время с остальными моделями. Никакого настроения возвращаться в пустой дом. Как никогда остро чувствую собственное одиночество… Странное для меня состояние. Может быть, дело в том, что я наконец-то оправилась от прошлых отношений и готова испытать судьбу в очередной раз? Похоже на то. Осталось лишь найти кандидата для новой попытки. Или хотя бы того, кто поможет снять скопившееся внутри напряжение.

В шезлонгах у бассейна уже расположилось несколько моделей. Буквально в десяти метрах от них вижу фотографа с фотоаппаратом. Ничуть этому не удивляюсь, сейчас появился новый тренд – фотографировать моделей в естественной среде обитания: на вечеринках, в кафе, в процессе накладывания гримёром макияжа, во время позирования; а некоторые модели даже разрешают делать снимки их быта. Люди хотят знать, как мы выглядим без обработки наших фото для модных журналов и рекламы. Хотят видеть процесс работы. Хотят узнавать не только о товарах, что мы рекламируем, но и о нас самих и нашей жизни тоже. Конечно же, они всё равно узнают только то, что им разрешают узнать, все снимки перед публикацией согласовываются, но об этой детали им знать совсем не обязательно.

Располагаюсь на шезлонге и уже хочу отвести взгляд от фотографа, как он поворачивается и смотрит прямо на меня. Моё сердце замирает, а потом начинает биться быстрее. По достоинству оцениваю широкие плечи, мускулистые руки, пронзительные серые глаза и пухлые губы. Его непослушные чёрные волосы вызывают острое желание погрузить в них пальцы. Чаще всего фотографы – это женщины или субтильного вида парни, поэтому видеть такого красавца очень неожиданно. Поутихшее было желание заняться сексом, чтобы хоть так заполнить внутреннюю пустоту, вспыхивает внутри меня с новой силой. Если у этого фотографа ещё и девушки нет… Почему бы и не да?

Пристраиваю бокал на столике, поднимаюсь с шезлонга и, плавно покачивая бёдрами, направляюсь прямо к объекту своего интереса.

Он фотографирует каждый мой шаг. Когда подхожу к нему и становлюсь рядом, не отводя взгляда от его лица, он смущается и кажется растерянным. Понимаю, что хоть фотограф и выглядит взрослым мужчиной, к подобному бесстыдному вниманию он не привык. И мне нравится это его смущение, мне нравится выражение неуверенности на этом красивом лице. И больше всего мне нравится, что в его эмоциях нет ни грамма наигранности.

Возникает желание похулиганить, поэтому сокращаю расстояние между нами, наклоняюсь к его уху, вдыхая мужской запах с нотками хвои, и шепчу:

– У тебя есть жена?

– Нет, – он шумно сглатывает.

– Встречаешься с кем-нибудь?

– Нет.

И снова я не чувствую фальши. Радоваться не спешу – мы всё ещё можем оказаться несовместимы, но вместе с тем внутри появляется предвкушение и волнение. И это его смущение… Оно мне так нравится, что моё желание секса усиливается до тумана в голове. Именно поэтому всё так же шёпотом задаю свой следующий вопрос:

– Хочешь заняться со мной сексом?

От удивления он едва не роняет фотоаппарат. Поворачивает голову и смотрит на меня в упор. В его глазах плещется крайняя степень удивления, почти шока, словно он не может поверить в то, что только что услышал. И меня это безумно заводит. Давно не встречалась с кем-то настолько невинным, уже успела забыть, насколько же приятно наблюдать за мужчиной, который не умеет скрывать собственных эмоций.

Поскольку фотограф молчит, решаю, что, возможно, он решил, будто ослышался. Поэтому, снова склоняюсь к его уху и повторяю вопрос:

– Хочешь заняться со мной сексом?

Он сглатывает, его щёки начинают алеть. Но всё-таки кивает и чуть слышно отвечает:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да.

Стараюсь как можно мягче ему улыбнуться, скрывая свои хищнические повадки, чтобы не отпугнуть, а затем снова интимно склоняюсь к его уху и шепчу:

– За твоей спиной есть тропинка. Если пойти по ней, а потом свернуть направо и пройти ещё немного, ты увидишь небольшой гостевой домик. Жди меня там.

Подарив ему ещё одну улыбку, разворачиваюсь к нему спиной и возвращаюсь к бассейну.

Немного общаюсь с девушками, чтобы усыпить их бдительность. И если новенькие модели, которые меня совсем не знают, ведутся на эту уловку, то знакомая по нескольким съемкам Рейка, брюнетка с пышными формами, смотрит на меня скептически. А моя близкая подруга платиновая блондинка Кристиана и вовсе вопросительно поднимает бровь. Понимаю, что она так просто от меня не отстанет, поэтому предлагаю ей сходить вместе со мной за новым напитком.

Стоит отойти от остальных, Кристиана хитро улыбается и наконец-то даёт волю любопытству:

– Адриана, а о чём ты говорила с этим бедным мальчиком, что он так покраснел? Неужели предложила ему что-то непристойное?

Улыбаюсь:

– Я всего лишь предложила ему заняться со мной сексом.

Кристиана выглядит настолько ошарашенной, что смех сдержать не удаётся. Мы знакомы уже много лет, но она до сих пор никак не может привыкнуть к моей откровенности в некоторых вопросах.

Подруга всматривается в моё лицо, пытаясь понять, правду ли я сказала, а потом всё-таки приходит к неправильному выводу:

– Как же! Так я тебе и поверила! Наверное, ты попросила, чтобы он сделал побольше твоих фото, а то и вовсе договорилась об индивидуальной фотосессии.

Улыбаюсь:

– Наверное, так и было… Но до индивидуальной фотосессии я не додумалась… Ты его знаешь?

– Это Себастиан из Королевского вестника. Освещает светскую хронику, но встретить его здесь довольно неожиданно. Видимо, в его газете тоже заинтересовались новой модой на повседневный быт.

– И давно он там работает?

– Не особенно, но уже успел заслужить репутацию профессионала. Так что если сумеешь уболтать его на индивидуальную фотосессию, не прогадаешь.

– Какая отличная идея! Думаю, не стоит это откладывать… А как у него с личной жизнью?

– Об этом нет никаких сплетен, его ни с кем не видели.

– Что-то ещё о нём известно?

– Вижу, ты действительно в нём заинтересована… Если хочешь, я могу расспросить Дэрека.

– Владельца Королевского вестника?

– Именно. Завтра они с супругой придут к нам на ужин… Адриана, может быть, ты тоже всё-таки придёшь?

– Даже не мечтай об этом! Ты же знаешь, я не люблю подобные мероприятия.

– Но ради меня!

– Ради тебя там будет твой муж, думаю этого вполне достаточно. И даже ради тебя я не готова выслушивать всех этих зануд, которых вы обычно приглашаете.

Подруга вздыхает:

– Ладно. Но за информацию ты будешь должна мне услугу!

– Только если она не будет касаться посещения подобных приёмов.

– Ладно.

– Раз уж мы обо всём договорились, пожалуй, поищу Себастиана и попробую договориться об индивидуальной фотосессии. Хочется узнать, так ли он хорош, как ты рассказываешь.

– Ладно уж, беги.

Беру с подноса новый бокал шампанского и неспешно сворачиваю в направлении гостевого домика. При мысли о том, что я прямо сейчас собираюсь заняться сексом с тем, с кем почти незнакома, мои соски твердеют, а по телу прокатывается волна желания. И ведь на длительное воздержание не спишешь – есть в этом Себастиане что-то такое… Очень будоражащее.

Немного опасаюсь, что парень всё испортит: что найду его призывно улыбающегося и голого в кровати; что всё-таки я в нём ошиблась, не рассмотрела его истинную натуру.

Успеваю себя так накрутить, что когда открываю дверь гостевого домика, испытываю приятное удивление – фотограф полностью одет и сидит за столом. В его позе чувствуется напряжение. Но не напряжение хищника, а скорее неуверенность и растерянность. Когда вхожу в комнату, он вскидывает голову. По облегчению в его взгляде понимаю, что он до последнего не верил в то, что я приду. И это отзывается томлением внутри, заставляет ещё больше хотеть этого мужчину.

Запираю дверь на замок, а затем неспешно задёргиваю шторы. Не чтобы покрасоваться, как можно было бы подумать, а настраиваюсь на пространство: надо убедиться в том, что в этом домике нет ни скрытых наблюдателей, ни скрытых средств наблюдения. Не то чтобы хоть что-то могло испортить мою репутацию, ведь я много лет выстраивала образ капризного и взбалмошного существа, в красивой головке которого нет никаких серьёзных мыслей, а значит, и ждать от такой пустышки ничего не стоит. Но если бы наблюдатели обнаружились, это означало бы, что я ошиблась в Себастиане.

Сколько ни прослушиваю пространство, ничего подозрительного не обнаруживаю. Кроме как от фотоаппарата, лежащего на столешнице, никакого магического возмущения в пространстве нет.

Поворачиваюсь к Себастиану и с улыбкой рассматриваю пухлые губы; невероятно красивые серые глаза; пушистые ресницы, которым позавидовала бы любая женщина; вены на напряженных мускулистых руках и то, как ткань майки облегает широкие плечи… Он вобрал в себя всё то, что мне так нравится в мужчинах.

Возникает желание проверить, такие ли нежные у него губы, так ли сладки будут его поцелуи, как мне бы хотелось. Настолько ли эти мускулы крепки, как выглядят? Так ли шикарно Себастиан будет смотреться без одежды, как мне кажется?.. Всё в нём, от внешности до выражения лица, разжигает мой внутренний огонь. И чем дальше, тем более нестерпимым становится желание заняться с ним сексом здесь и сейчас.

Я привыкла потакать своим желаниям, так что, медленно стянув с плеча бретельку сарафана, подхожу к мужчине вплотную.

– Мне бы хотелось, – произношу я, наклоняясь и демонстрируя содержимое декольте, – чтобы ты меня оттрахал. Мне не нужно долгих прелюдий. Я хочу, чтобы ты просто взял и сделал это.

Он всё ещё предаётся нерешительности, поэтому беру его ладонь и медленно провожу ею вверх по своей ноге. От прикосновений его пальцев к моей коже возбуждение настолько усиливается, что мне приходится прикусить губу, чтобы не начать стонать... Подцепляю его пальцем свои трусики, и без моей подсказки Себастиан стягивает их вниз, лаская пальцами кожу. Дышит часто, смотрит с такой страстью и таким восхищением, что вопреки своим предыдущим словам хочется подольше насладиться этим моментом между вот-вот и уже. И в то же время нетерпение растёт тоже. Поддавшись ему, тяну Себастиана за руку так, чтобы он поднялся. И обрадованно улыбаюсь – судя по выпуклости, которую не в силах скрыть штаны, Себастиан в полной мере разделяет моё возбуждение.

Тянусь к шнурку его штанов, но Себастиан перехватывает мою ладонь и отводит в сторону. Притягивает меня к себе и целует требовательно, жадно, с таким напором, что слабеют коленки. Стягивает с меня вторую лямку сарафана, позволяя ткани сползти по моему телу на пол, затем собственнически оглаживает мою спину, поясницу, сжимает попу. Вжимаюсь в него телом и запускаю ладони в жестковатые тёмные волосы. Плавлюсь от прикосновений и поцелуев. Отстраняюсь только затем, чтобы стянуть с него майку, а потом мы снова целуемся так, как будто от этого сейчас зависит наша жизнь.

Чем дальше, тем сильнее мне хочется продолжения. Словно почувствовав это, Себастиан отстраняется и достаёт из кармана презерватив. Хрипло шепчет:

– Ты уверена?

– Да! – заверяю его я, подрагивая от нетерпения.

Не сводя с меня горящего страстью взгляда, Себастиан разрывает упаковку презерватива, стягивает с себя штаны вместе с трусами, затем раскатывает презерватив по внушительного размера члену. Никогда не думала, что это может выглядеть настолько возбуждающе! Закончив, Себастиан толкает меня к столу, вынуждая опереться об него ладонями. Оглаживает мою спину, заставляя приглашающе прогнуться в пояснице, застонать от предвкушения и попросить:

– Возьми меня!

Через секунду чувствую тепло его пальцев на своих бедрах и то, как они меня сжимают, фиксируя. А потом и член, который начинает медленно в меня погружаться. Слишком медленно, слишком сладко.

Пытаюсь податься навстречу, но Себастиан держит меня так крепко, что мне это не удаётся. Всё, что остаётся – сжимать края столешницы и хрипло постанывать. Когда он погружается в меня на всю длину, едва не кончаю от сладкого чувства наполненности... Себастиан начинает размеренно двигаться, каждым толчком вызывая вспышку удовольствия… Стоны, пошлые шлепки и скрип стола заполняют комнату, усиливают возбуждение. С каждым толчком мои мысли всё больше туманятся, а пружина нарастающего наслаждения закручивается всё туже…

Удовольствие нарастает, нарастает и взрывается внутри, заставляя каждую клеточку моего тела пульсировать в блаженстве. И едва оргазм начинает утихать, чувствую, что толчки Себастиана стали яростнее, а потом он содрогается от оргазма...

Немного придя в себя, поворачиваюсь, присаживаюсь на краешек стола и с улыбкой довольной кошки смотрю на Себастиана. Давненько у меня не было настолько хорошего секса! Да что там. У меня никогда раньше не было настолько хорошего секса! Взгляд фотографа всё ещё затуманен, и когда он опускает его на мою вздымающуюся грудь, то мило краснеет, чем окончательно меня покоряет – никогда не любила мужчин, которые начинают вести себя слишком развязно после секса. Но и мужское смущение – это для меня что-то новенькое. Даже не представляла, что мне такое может понравиться. Но мне нравится. Очень нравится. Чувствую себя взрослой женщиной, соблазнившей невинного мальчика. И то, что мальчик – очень даже мужчина, мне особенно нравится.

Улыбаюсь:

– Милый, ты можешь смотреть на любую часть моего тела. После такого-то! Ты был великолепен!

Он смотрит на меня с недоверием. И это заставляет меня улыбнуться ещё шире:

– Да, милый, ты умеешь доставить девушке удовольствие. Мне очень понравилось!.. Ты точно ни с кем не встречаешься?

Он удивлённо качает головой. Ну да, я уже раньше его об этом спрашивала, да и обычно о таком принято спрашивать до, а никак не после секса, но всё-таки хочется услышать это ещё раз – сложно поверить, что мужчина с таким шикарным телом и умением доставлять удовольствие всё ещё свободен.

Снова в голову приходит мысль о том, что я никогда не встречала таких милых и неиспорченных мужчин. Теперь нужно постараться его не спугнуть. Приглушаю улыбку до менее радостной:

– Я тоже ни с кем сейчас не встречаюсь... У тебя было много девушек до меня?

Он смущённо опускает взгляд себе под ноги:

– Одна, но она не в счёт.

– Не в счёт? Но почему?

– Ммм... Я ей платил, – смущённо произносит Себастиан и краснеет ещё больше.

Официально признаю, что он самый милый из всех, кого я когда-либо встречала. Мягко произношу:

– Ничего страшного, милый… Ты же не возражаешь, чтобы я тебя так называла: «милый»?

Он удивлённо поднимает взгляд:

– Нет, не возражаю.

– Тебя ведь зовут Себастиан?

– Да.

Произношу его имя, смакуя каждую гласную:

– Сеебааастиаан… Мммм… Какое чудесное имя. А меня зовут Адриана.

– Я знаю, госпожа, – он опять смущённо опускает взгляд.

Весело улыбаюсь:

– После того, что между нами было, можешь звать меня просто Адриана. И смотри, пожалуйста, мне в лицо, когда мы с тобой разговариваем.

Он поднимает смущённый взгляд, и я с удовольствием любуюсь его чуть припухшими от поцелуев губами –словно созданными для поцелуев; точёными скулами и длинными ресницами. Затем опускаю взгляд на сильные мускулистые руки с большими ладонями, на плоский живот с кубиками и на то, что ниже. Снова появляется восхищение тем, что я вижу. С такими прекрасными данными можно было бы запросто сделать модельную карьеру, но я рада, что он не мой коллега.

Пока я бесстыдно ласкаю взглядом его тело, Себастиан очень старательно смотрит мне в лицо, хотя его взгляд так и норовит сползти на мою грудь. И мне очень нравится восхищение и желание, горящие во взгляде этого мужчины. Чувствую, что внутри меня снова начинает нарастать возбуждение.

А значит…

Беру его ладонь и провожу его пальцами по своей шее, ключицам и ниже. От прикосновения его сильных горячих рук к моей нежной коже, соски мгновенно твердеют. Прикрываю глаза, запрокидываю голову и прикусываю нижнюю губу…

А потом подношу его ладонь ко рту и, не отрывая взгляда от лица Себастиана, медленно провожу языком вдоль большого пальца, а потом погружаю палец в свой рот полностью и начинаю ласкать его языком. Из горла Себастиана вырывается стон, и звучит он как самая приятная музыка.

Опустив взгляд, убеждаюсь, что член его готов к продолжению.

Осталось уточнить важную деталь:

– У тебя есть ещё презерватив?

– Есть, – его голос звучит хрипловато.

– Люблю предусмотрительных, – призывно улыбаюсь и кокетливо облизываю губы.

Когда смотрю, как Себастиан своей мускулистой рукой натягивает презерватив на свой член, начинаю дрожать от предвкушения. Закончив, мужчина нерешительно замирает. А вот я ждать не могу, мне до дрожи хочется, чтобы он как можно скорее оказался внутри. Поэтому приподнимаюсь, усаживаясь поудобнее, наклоняюсь назад, опираясь на ладони, и приглашающе раздвигаю ноги.

Ещё миг, и вот он уже врывается в меня, а его пальцы снова впиваются в мои бедра. Обвиваю его талию ногами и отдаюсь на волю чувствам… С каждым резким и страстным толчком накатывает волна удовольствия. Взгляд Себастиана, с восхищением блуждающий по моему бесстыдно обнажённому телу, делает всё острее, усиливает возбуждение… Сморю на его лицо, и это зрелище настолько завораживает, что не могу отвести взгляд… С хрипловатым стоном внезапно для себя самой достигаю пика, и меня сотрясает оргазм…

Себастиан ждёт, пока я немного приду в себя и продолжает двигаться. Сперва медленно, а потом всё быстрее и быстрее... Возбуждение возвращается, снова расползается по телу, становится острее… Когда чувствую, что уже почти, уже вот-вот, Себастиан на секунду останавливается, а затем начинает вбиваться ещё яростнее, ещё резче. А потом кончает. И глядя на это невероятно возбуждающее зрелище, моё собственное удовольствие взрывается оргазмом…

Придя в себя, открываю глаза и вижу, что его взгляд блуждает по моему телу. С таким выражением, будто он не верит, что только что меня трахал. Я понимаю, что он сейчас видит: высокая полная грудь, узкая талия, округлые бёдра, плоский живот, белоснежная, словно светящаяся изнутри, кожа. Я действительно очень красива, понимаю это без малейшего сомнения или смущения. Внешность – это то, что я отточила в себе до совершенства; моё оружие, которое я всегда готова использовать.

На меня часто смотрят. К этому я привыкла. Но вот чтобы с таким искренним восхищением и трепетом – такого раньше со мной не случалось. Это льстит и забавляет одновременно.

Это смущает и вызывает желание похулиганить.

Потягиваюсь всем телом, бесстыдно его демонстрируя в лучшем ракурсе, после чего лениво произношу:

– Ты уверен, что до меня у тебя была всего одна девушка?

Себастиан смущается, словно его застигли врасплох, и выдавливает:

– Да.

– Мне сложно в это поверить после всех этих оргазмов, что я только что получила. Причем получила за такое короткое время. Ты хорош!

Он краснеет ещё больше и снова смущённо отводит взгляд.

Улыбаюсь и укоризненно произношу:

– Милый, мы же договорились, что ты будешь смотреть на меня, пока мы разговариваем!

Он виновато переводит взгляд на моё лицо:

– Ничего не могу с этим поделать.

Целую его в краешек губ, слезаю со стола и подбираю с пола свой сарафан. Как я и думала, пребывание на полу не пошло ему на пользу. Ну, ничего, несложный пасс рукой, и он опять как новенький. Одевшись, обнаруживаю, что Себастиан тоже полностью одет.

Понимаю, что мы уже довольно много времени провели наедине в гостевом домике и пора бы вернуться к остальным, но… Но прощаться с Себастианом совершенно не хочется.

Когда осознаю это, когда осознаю острое чувство потери, которое поселилось внутри при мысли о расставании, усмехаюсь и, скрывая за легкомысленным тоном свои чувства, интересуюсь:

– Каких отношений со мной ты хочешь? Традиционных, когда пара занимается сексом только друг с другом, или открытых – когда занимаются сексом друг с другом, но допускается секс с другими мужчинами или женщинами? Или ты не хочешь продолжения?

От его ответа сейчас зависит, будет ли у нас будущее, или мне придётся уйти, постаравшись забыть о том, что между нами произошло.

Себастиан удивлённо приподнимает брови и смущённо произносит:

– Хочу любых отношений, на которые ты согласна.

Улыбаюсь. Мне определённо всё больше нравится этот мужчина. Теперь моё слово:

– Я не потерплю измен. Если у тебя появится другая девушка, наши отношения закончатся. Я согласна быть с тобой только на таких условиях.

– Ты хочешь со мной отношений? – он кажется удивлённым. В его глазах недоверие смешивается с надеждой.

Киваю:

– Да. Если ты согласен на мои условия.

– Я согласен, – торопливо отвечает он.

Довольно улыбаюсь. Это именно тот ответ, на который я рассчитывала.

Внезапно мне в голову приходит интересная идея:

– Скажи, а у твоего фотоаппарата есть выдержка?

– Да.

– А сколько снимков он может сделать таким образом и с какой частотой?

– По два снимка в минуту. Всего можно сделать шесть снимков подряд.

Проказливо улыбаюсь:

– Я бы хотела сфотографироваться вместе с тобой.

Заметно, что он удивлён. Но это нисколько не мешает ему достать из сумки штатив, водрузить на него фотоаппарат, настроить его и нерешительно остановиться возле меня.

Притягиваю его поближе, становлюсь вполоборота к камере и опираюсь щекой о грудь мужчины. А потом укладываю его руку себе на талию. Остался завершающий штрих:

– Милый, мне нужна счастливая улыбка!

И сама следую своему же совету.

Если я всё просчитала верно, а обычно я в таких вещах не ошибаюсь, снимок должен получиться таким, чтобы у того, кто на него посмотрит, не осталось сомнений в том, что мы пара.

Вспышка, и я спешно меняю композицию.

Заставляю Себастиана стать напротив камеры, лицом к ней, сама же опираюсь спиной на грудь мужчины. Одну руку Себастиана укладываю себе на живот. Слегка запрокидываю голову, прикрываю глаза и соблазнительно прикусываю нижнюю губу. Снимок должен получиться очень чувственным. С моей стороны уж точно.

Вспышка и новая перестановка.

На этот раз сбрасываю с плеча бретельку сарафана. Руку, которая была на моём животе, опускаю сперва вниз, но стоит его пальцам преодолеть кромку подола, завожу пальцы Себастиана под сарафан и вместе с тканью тяну вверх по бедру. И к собственному удовольствию тут же чувствую своей попой реакцию его тела. Вторую его руку укладываю таким образом, чтобы она обнимала меня под грудью. Сама же снова изгибаюсь и слегка размыкаю губы.

На этом снимке всё должно получиться на самой грани приличий. И любому, кто увидит его, будет ясно, что если до этого момента мы и не занимались сексом, то вот после него уж точно займёмся.

Вспышка.

Убираю ладони Себастиана со своего тела и сажусь на краешек стола, но не напротив камеры, а так, чтобы она снимала меня сбоку. Ловлю обжигающий страстью взгляд мужчины. Приходится приложить усилия, чтобы не поддаться искушению, но у меня получается. Практически спокойным голосом прошу Себастиана снять майку и стать передо мной. Откидываюсь немного назад, опираюсь руками на столешницу, выгибаюсь красивой дугой. Показываю на верх той груди, что ближе к камере, и шепчу:

– Поцелуй меня сюда, милый.

Он наклоняется, но неудачно. Корректирую положение его головы так, чтобы на снимке было ясно видно, кто именно и куда именно целует.

Его губы нежные, но требовательные, и это дурманит голову как хорошее вино. Мои соски твердеют, а по телу прокатывается судорога желания. Хочется наплевать на всё и отдаться страсти, но ещё не время. Остался ещё один снимок.

Вспышка.

Придвигаюсь вплотную к Себастиану. Беру его руку, которую будет видно зрителю, и сдвигаю ею свой сарафан настолько, чтобы отсутствие трусиков стало очевидным. Сама же обвиваю руками шею Себастиана и впиваюсь в его губы страстным поцелуем.

Вспышка.

Наконец-то. Нетерпеливо отодвигаюсь и огорчённая собственной непредусмотрительностью с надеждой интересуюсь:

– У тебя есть ещё один презерватив?

– Есть! – он достаёт овал в серой упаковке из кармана.

Нетерпеливо помогаю ему разобраться с завязками штанов и трусами, а потом оказываюсь в кольце требовательных мужских рук.

Себастиан прижимает меня к себе, притягивает поближе, а потом одним резким толчком погружает в меня свой член и начинает размеренно двигаться внутри меня. Одной рукой он придерживает меня за талию, а второй ласкает мою грудь, заставляя постанывать от удовольствия... А когда он ускоряет темп и снова впивается в мои губы требовательным поцелуем, бурно кончаю.

Себастиан замирает, а потом, не дожидаясь, пока я приду в себя, начинает покрывать поцелуями мою шею и грудь. И снова продолжает меня трахать, убыстряя темп. Быстрее. Ещё быстрее. Смотрю прямо в его потемневшие от страсти глаза и вижу в них отражение собственного удовольствия. Тону в его желании, в его восхищении мной, в его желании обладать мной. Желании, которое я и сама сейчас испытываю как никогда остро. И это невероятно возбуждает. Едва ли не больше того, что он сейчас делает с моим телом…

Из горла Себастиана вырывается стон наслаждения, и мы одновременно кончаем. Оргазм настолько сильный, что после него чувствую абсолютное опустошение. Как в чувствах, так и в мыслях. Чувствую себя сытой и довольной кошкой, объевшейся сметаной. Новое, неизведанное ощущение. И оно мне безумно нравится.

Отодвигаюсь, благодарно целую Себастиана в щёку, после чего слезаю со стола и принимаюсь за реанимацию сарафана. Пас рукой и вещь снова выглядит аккуратно, причём на этот раз, даже несмотря на усталость, магия как будто отзывается охотнее.

Надеваю сарафан, затем нахожу, очищаю и натягиваю на себя трусики.

Полностью одевшись, сосредотачиваюсь и тянусь мысленно к сумочке. Вытягиваю через пространство визитку и интересуюсь:

– У тебя есть ручка?

– Конечно! Сейчас!

Он достаёт из сумки ручку и протягивает мне:

– Вот.

Дописываю на оборотной стороне визитки номер своего магофона. На удивлённый взгляд Себастиана поясняю:

– Номер, который указан на визитке, принадлежит моему менеджеру. А вот номер, который я написала, мой личный. Если ты мне наберёшь, я буду знать, что ты не передумал и тебе хочется со мной отношений на тех условиях, что я озвучила. А если передумаешь... Навязываться не буду. Всё, милый, мне пора.

Прикасаюсь мимолетным поцелуем к его губам, покидаю гостевой домик и отправляюсь на съёмочную площадку.

Фотограф, стройный мужчина с гривой огненно-рыжих волос, который предпочитает, чтобы его называли Дайн, как раз заканчивает собирать оборудование. Именно он отвечал за сегодняшнюю рекламу, и только после его разрешения можно покинуть эту виллу. Сейчас это как раз то, чего мне хочется.

Увидев меня, Дайн радостно улыбается:

– Это потрясающе! Ты богиня! Нет ни одного неудачного кадра! Я в восхищении! Какая грация, какая пластика! Дорогая, ты просто прелесть!

В своей ярко-зеленой рубашке и ярких синих штанах, взъерошенный, да ещё радостно восклицающий и размахивающий руками, он напоминает мне попугая. Но своё дело и правда знает отлично, поэтому моя улыбка получается вполне искренней:

– Было очень приятно работать с тобой, Дайн! Если появится подходящий проект – звони, обязательно поучаствую! Приятно работать с профессионалом.

От моей похвалы он польщённо улыбается:

– Ох, дорогая! Невероятно приятно такое слышать! Спасибо!

– Я могу идти?

– Конечно, дорогая!

– Всего доброго.

– Всего доброго.

Заглядываю в гримёрку за сумочкой, а затем иду к своему магмобилю.

Обычно вилла снимается на целый день, после съёмок многие остаются поболтать и немного выпить. Да и Кристиана наверняка ещё тут. Но поцелуи всё ещё жгут губы и хочется побыть в одиночестве, обдумать всё произошедшее.

А ещё ловлю себя на мысли, что я действительно очень хочу, чтобы Себастиан мне перезвонил. Настолько сильно, как ни с каким мужчиной до него.

Герои

Героня этой истории могла бы выглядеть примерно вот так:

Адриана девушка с секретами) Она умеет быть такой, какой её хотят видеть, но при этом не притворятется, просто показывает грань своей личности. Для личной жизни ей хочется найти того, кто сможет полюбить её целиком, а не только одну из её граней. Кого-то, с кем она сможет оставаться собой.

Расскажу вам по секрету, что характер - не единственное, что она скрывает.

Себастиан мог бы выглядет примерно вот так:

Про него можно сказать, что он чётко знает, чего именно хочет. И добивается своей цели шаг за шагом, терпеливо и упорно. Его характер может показаться мягким, покладистым, но это только из-за крепкого внутреннего стержня.

Несмотря на своё прошлое, он сумел сохранить чистоту души и умение смотреть на мир, как на чудо.

Поклонниц у него всегда хватало, но он верит в одну любовь на всю жизнь, поэтому берёг себя для любимой) По-настоящему созрел для отношений только когда впервые увидел Адриану)) Любовь с первого взгляда, которую он принял без сомнений и колебаний)

Добро пожаловать в мою новую историю. Она будет уютной, неспешной и очень горячей)) То, что нужно для осени)))

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Стоит мне только сесть в магмобиль, как раздаётся звонок на магофон. Номер не определился. Замираю в нерешительности, прежде чем ответить. Ловлю себя на мысли, что если это не Себастиан, то хочется узнать об этом хотя бы на мгновение позже. Но потом всё же нажимаю на кнопку ответа и подношу магофон к лицу. Проекция Себастиана робко улыбается, и его глубокий голос произносит:

– Я решил не тянуть со звонком. Я и мечтать не смел, что у нас с тобой может быть второе свидание.

Удивлённо приподнимаю бровь:

– Почему?

– Ну, кто я, а кто ты... Ты же можешь выбрать любого!

– Милый, я и выбрала. Тебя… – и, пытаясь скрыть смущение излишней откровенностью, поспешно интересуюсь: – Какие у тебя планы на вечер?

– Никаких.

– Тогда ты можешь пригласить меня в кафе или на прогулку по набережной. А ещё мы можем пойти ко мне в гости. Какой план тебе нравится больше?

– Любой. Главное, чтобы ты была рядом.

– Какой ты милый! Я выбираю прогулку. Давай встретимся у статуи морской девы через два часа.

– Хорошо.

– Всё! Целую. До встречи, милый.

И захлопываю магофон.

По дороге домой меня волнует только один вопрос: неужели Себастиан и правда настолько не уверен в себе, как он это показывает? При его-то внешних данных. Словами можно врать, да. Но вот краснеть на заказ не может ни один самый искусный лжец. К тому же я не заметила никаких признаков лжи. Но как такой шикарный мужчина может быть настолько не уверен в себе? Да за ним же девушки должны толпами бегать! Кручу эту мысль и так и этак, но в результате ни к чему не прихожу. Нужно будет его расспросить – самой мне, похоже, ответа не найти.

Заезжаю на одну из самых богатых приватных улиц нашего города и останавливаюсь перед дверью в гараж, вделанной прямо в высокий каменный забор. Посылаю магический импульс, и ворота открываются, пропуская мой магмобиль в большое помещение, рассчитанное как минимум на шесть транспортных средств. Мне столько не нужно. У меня их всего два: ярко-красный, предназначенный для того, чтобы покрасоваться и показать, что дела у меня идут хорошо, и тёмно-серый для случаев, когда не хочется привлекать излишнее внимание.

В гараже прикладываю ладонь к двери. Магический замок считывает мою ауру и открывает дверь в большой ухоженный сад. По дорожке из плоских разноцветных плиток прохожу мимо цветущих вишнёвых деревьев и клумб с розами к своему дому.

Снаружи он отделан белым материалом, напоминающим мрамор, на деле же это не мрамор, а очень прочный магически изменённый камень, отсекающий любое магическое воздействие, направленное на дом. Большие окна, ажурные балкончики второго этажа и голубая черепица добавляют легкомысленности облику моего жилища, так же как и большая терраса с видом на садик, где я предпочитаю завтракать. Немногие знают, что основная часть защиты этого дома вовсе не в стенах или специальном небьющемся стекле, а в заклинаниях, которые активируются сразу же, если в мой дом заявится кто-то непрошенный.

Поднявшись на крыльцо, касаюсь ладонью перил, и только потом берусь за ручку двери – эта очерёдность действий даёт понять защите, что я чувствую себя в безопасности, и в активации охранных систем нет необходимости.

Открываю дверь и захожу внутрь.

Дом встречает меня привычной тишиной и прохладой.

Оставляю обувь в прихожей и прохожу в небольшую гостиную, которая плавно перетекает в кухню. Мебели минимум, только самая необходимая, и та, что есть, выглядит просто и функционально: светлое дерево, простые линии. Стены выкрашены тёплым оттенком бежевого, пол паркетный. Аскетичность комнаты разбавляет кушетка ярко-жёлтого цвета и картина с яркими экзотическими цветами на стене.

Из гостиной ведёт лестница на второй этаж, а ещё можно попасть в гостевую спальню, гости в которой бывают очень редко и только из самого близкого круга. Для остальных мне проще оплатить номер в гостинце, да и в плане моей безопасности этот вариант тоже видится предпочтительным. Не то чтобы я страдаю излишней подозрительностью – дело в опыте, который у меня был.

Поднимаюсь по винтовой лестнице на второй этаж. Здесь у меня находится спальня, библиотека, гостиная, из которой в будущем можно сделать детскую, кабинет и ещё одна спальня на случай, если у меня всё-таки получится найти того, с кем захочется разделить свою жизнь. Было уже столько попыток это сделать, и все они ни к чему не привели, но надежду на лучшее не теряю. Тем более Себастиан кажется действительно достойным кандидатом на эту роль.

Захожу в свою спальню. Бросаю взгляд на балкончик, с которого открывается прекрасный вид на море. Люблю море. Именно этот вид и стал главным фактором, когда я принимала решение о выборе дома. Конечно, его расположенность на скале не позволяет отправиться на пляж пешком, приходится туда ехать, но при покупке мне пришлось сделать тот выбор, который показался начальнику безопасности наиболее подходящим: дома на берегу с выходом к воде слишком уязвимы.

Отделку для моей спальни я тоже выбрала в морской тематике: кружевные узоры, напоминающие белую пену, на стенах; оттенки бирюзовой водной глади, вечерней синевы и прозрачного голубого, какой бывает лишь около берега на рассвете – для текстиля; и дерево пола того же оттенка, что и белоснежный песок моего любимого пляжа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Первым делом избавляюсь от надоевшего наряда и бросаю его в корзину для грязного белья, а уже потом расплетаю замысловатую причёску, ради которой мне пришлось два часа смиренно подчиняться парикмахеру. Справившись с этой нелёгкой задачей, прохожу в соседнюю комнату, наполняю ванну, добавляю ароматные масла и погружаюсь в воду. Стараюсь расслабиться: после насыщенного дня в теле накопилось напряжение, от которого лучше бы избавиться. И чтобы это у меня получилось побыстрее, любуюсь на умиротворяющий вид из окна и белую плитку с золотистыми прожилками, украшающую стены.

Когда вода остывает, быстренько моюсь, а потом натираю кожу и волосы специальными составами – моя работа требует частой смены образов, что весьма негативно сказывается на красоте. Если ежедневно не уделять время уходу за собой, моя красота очень быстро померкнет.

Закончив, отправляюсь в гардеробную, попасть в которую можно прямо из ванной.

Немного подумав, останавливаю свой выбор на коротком красном платье с пышной юбкой. Оно подчеркнёт яркость моих голубых глаз и белизну кожи. С волосами решаю не мудрить и просто собираю их в хвост. Пару медных локонов выпускаю на волю, чтобы они обрамляли лицо и подчёркивали белизну кожи.

Моя внешность достаточно яркая, чтобы можно было пойти без макияжа. И, подумав, я решаю именно так и поступить. Лишь намазываю губы увлажняющим бальзамом. Надеваю удобную, но красивую обувь на небольшом каблучке – самое то для прогулки. Закидываю в сумочку несколько презервативов и отправляюсь на встречу.

Помня о том, насколько сложно у статуи морской девы найти место для парковки, решаю нанять извозчика. К тому же это позволит избежать ещё одной проблемы – можно будет отправиться домой из любого места, до которого мы дойдём, вместо того чтобы возвращаться к машине.

Такси на нашей улице останавливаться запрещено, так что приходится пройти минут двадцать до ближайшей оживлённой улицы со стоянкой.

Мне везёт: среди предлагающих свои услуги замечаю молоденькую троллиху, они обычно молчаливы и не пристают с расспросами. И, что очень выгодно отличает водителей женщин от водителей мужчин – женщины не пытаются меня очаровать своими неуклюжими комплиментами или нахальными предложениями.

Мы обговариваем плату, и всего через четверть часа я уже на месте.

Эта площадь на набережной – единственное место, где можно с кем-то встретиться. На саму набережную наложено очень хитроумное заклятье: ты можешь видеть только того, кого касался, когда вышел с площади, а вот всех остальных – нет. Именно поэтому это место стало популярным среди возлюбленных и тех, кто хочет приватности.

Подходя к месту встречи, вижу Себастиана. Он нервно меряет шагами пространство, размахивая небольшим букетом алых роз, как раз перед статуей девушки, выходящей из морской пены.

Мои губы сами собой расползаются в довольной улыбке – пунктуальный, да ещё и с моими любимыми цветами. И так мило поджимает губы, когда волнуется!

Ловлю себя на мысли, что снова ищу поводы для того, чтобы в нём разочароваться – пытаюсь найти признаки того, из-за чего не сложились мои прошлые отношения. Но, к счастью, совершенно напрасно.

Когда Себастиан меня замечает, его лицо проясняется, а на губах появляется робкая улыбка. Пока иду к нему, плавно покачивая бёдрами, он смотрит на то, как окружающие мужчины останавливаются и провожают меня восхищёнными взглядами, и на его лицо набегает тень.

Поэтому, когда подхожу вплотную, обвиваю его шею руками и впиваюсь в его губы страстным поцелуем. Сперва он слишком ошарашен, чтобы отреагировать, но вскоре приходит в себя и отвечает на поцелуй со всей страстностью.

Отстраняюсь и улыбаюсь:

– Привет, милый! Надеюсь, я не сильно опоздала.

Он неохотно выпускает меня из объятий и улыбается:

– Всего на несколько минут. Ничего страшного. Я готов ждать тебя сколько нужно!

Смутившись, опускает взгляд и добавляет:

– Я до последнего не верил, что ты действительно придёшь. И очень рад, что ты здесь.

Смеюсь и беру его под руку:

– И это после того, как я практически вынудила тебя назначить мне свидание! Ох, милый! Мы же договорились, что теперь я твоя девушка. И не прийти я могу только в случае, если что-то случится. Но тогда я бы обязательно позвонила. А если я вдруг захочу прекратить наши отношения, я тебе скажу об этом лично, не переживай. Но пока мне даже сложно себе такое представить – чтобы я и добровольно отказалась от такого шикарного мужчины!

Он робко улыбается:

– Ты считаешь меня шикарным?

– Да.

– А я всё жду, что ты меня рассмотришь получше, или я ляпну что-то не то, и ты во мне разочаруешься.

Шутливо шлёпаю его по руке:

– Поверь, милый, я боюсь того же!

Он недоверчиво смотрит на меня, потом опускает взгляд на свою руку с зажатым букетом и торопливо произносит:

– Это тебе! В твоём интервью написано, что это твои любимые.

– Большое спасибо! Это, и правда, мои любимые цветы.

Беру букет, складываю пальцы в особенном жесте и произношу отпирающее слово. Затем прячу цветы в свой личный магический карман – время там в застывшем состоянии, и вместительность очень большая, цветы сохранятся и не будут нам мешать. Закончив, смотрю в удивлённые глаза Себастиана. Усмехаюсь:

– Да, я маг довольно неплохого уровня, и вполне могла бы зарабатывать этим на жизнь. Но мне нравится работать моделью. К тому же денег моделям больше платят.

– А я учился на воина. Закончил военную академию и даже немного поработал по специальности. Но мне больше нравится работать фотографом.

Беру его под руку и сворачиваю с площади к набережной:

– Теперь понятно, почему ты двигаешься с грацией опасного хищника. Зачем ты вообще пошёл в академию, если не планировал превратить воинское дело в профессию? Насколько я знаю, обучение там довольно жёсткое.

– Отец настоял. Да и способности у меня к этому есть.

– Так ты, оказывается, можешь меня в случае чего защитить? – лукаво улыбаюсь я.

– Могу, – смущённо кивает он. – Я был лучшим на своем курсе.

– Ничего себе! – смотрю на него совершенно по-новому – чтобы быть лучшим среди лучших, действительно нужно проявить много упорства, железную волю и нешуточную склонность к воинскому мастерству.

– Да, у меня хорошо получалось… Но там слишком однообразно и слишком много рамок. Мне хочется совсем другого.

– Теперь я понимаю, почему твой отец настоял на твоём обучении. Получается, тебе хочется быть фотографом, а не строить военную карьеру?

– Я рассматриваю это как один из вариантов. Мне всегда нравилось пытаться уловить какие-то характерные выражения лица человека, понять его характер и передать его через фото. Да и вообще, это очень интересное занятие – пытаться через ракурс понять, как лучше передать тот или иной момент, как подчеркнуть какие-то черты. Или как передать настроение через разное освещение...

Он спохватился:

– Наверное, тебе всё это неинтересно, прости, я увлёкся.

Нежно улыбаюсь:

– Ты говорил с таким вдохновением! Разве могло это не понравиться?.. Если хочешь, могу тебе как-нибудь попозировать.

– Это было бы невероятно! Ты, правда, можешь это сделать для меня?

Глядя в его горящие вдохновением глаза, улыбаюсь:

– Конечно, милый! Мне очень интересно посмотреть на то, какой ты меня видишь.

Тёплое солнышко нежит кожу, лёгкий ветерок, наполненный ароматами моря, тормошит волосы, словно лаская. Море пенится, разбиваясь о камни. Где-то в вышине неторопливо кружатся чайки, неромантично вопя. Огромные деревья, высаженные вдоль дорожки, выложенной золотистой плиткой, создают ощущение уюта и защищённости. Настолько хорошо, что понимаю: напрасно я так редко в последнее время выбиралась из дома.

Мы идём в уютном молчании. А потом вижу своё любимое кафе, и это напоминает мне о том, что я сегодня пропустила обед. Пока голод не очень сильный, поэтому можно совместить приятное с интересным и немного пошалить.

Предвкушающе улыбаюсь:

– Милый, давай зайдем в это кафе! Там варят очень вкусный кофе, да и шеф-повар готовит выше всяких похвал.

– Конечно!

Чтобы попасть внутрь, сворачиваем с плит набережной и по ступеням поднимаемся на вершину холма. Именно благодаря тому, что кафе находится на возвышенности, вид из него открывается просто шикарный.

Двухэтажное здание построено полностью из дерева. На первом этаже располагается просторная терраса с отличным видом на море, и обычно именно её я выбираю – моё любимое место. Обычно, но не сегодня.

Нам навстречу выходит девушка в форменной одежде и приветливо улыбается:

– Добро пожаловать, госпожа Адриана! Проводить вас за ваш любимый столик?

– Спасибо, Мия, но сегодня мне бы хотелось устроиться в кабинете наверху.

– Я провожу!

Минуем общий зал, в это время практически весь заполненный любителями прогулок, и по широкой лестнице поднимаемся на второй этаж.

Проходим немного по коридору и останавливаемся перед дверью в отдельный кабинет.

– Госпожа Адриана, мы пришли.

– Огромное спасибо, Мия. Я сама сделаю заказ, как только мы определимся, так что в ваших услугах пока нет нужды.

– Хорошо, госпожа, – она склоняется в учтивом поклоне и уходит.

Открываю дверь в просторное помещение, больше напоминающее гостиную, чем место, куда ходят только поесть: вдоль правой стены располагается широкий диван, а напротив – несколько кресел перед камином. Стол, рассчитанный на четверых посетителей, здесь тоже есть – как раз у окна во всю стену с шикарнейшим видом на море. На стекле магическая защита, не позволяющая разглядеть происходящее внутри комнаты, что очень удобно. Так же как и полная звуко– и магоизоляция этого помещения. Обычно редкие встречи с менеджером я люблю назначать именно здесь, чтобы без лишних ушей обсудить детали поступивших предложений, а также другие деловые вопросы. Но в этот раз мне хочется использовать преимущества этой комнаты для совсем других целей.

Себастиан оглядывается по сторонам и удивлённо произносит:

– Я даже не подозревал, что в таком обычном с виду кафе есть такие необычные комнаты… Сделаем заказ?

Обольстительно улыбаюсь и, плавно покачивая бёдрами, иду к Себастиану:

– Я хотела бы поесть. Но ещё больше я хочу тебя… Ты ведь умеешь быть послушным?

– Умею…

Себастиан с некоторым недоумением на меня смотрит, словно спрашивая взглядом, действительно ли он услышал именно то, что услышал.

Подойдя к нему, поворачиваюсь спиной и прошу:

– Расстегни, пожалуйста, платье.

Его дыхание учащается, а пальцы слегка подрагивают, пока он расстёгивает молнию.

Снимаю платье и бросаю на кресло, оставаясь в чулках и невероятно соблазнительном чёрном кружевном белье, а потом поворачиваюсь к Себастиану и нежно провожу ладонью по его щеке.

Его глаза темнеют от возбуждения.

Медленно расстёгиваю пуговицы его рубашки, словно избавляю желанный подарок от упаковки, затем провожу ладонями по обнажённой коже груди, лаская горошины сосков. Себастиан застывает, словно боясь меня спугнуть. И меня это невероятно заводит.

Провожу ладонями по его плоскому животу и просовываю кончики пальцев под ремень брюк, оглаживая чувствительную кожу внизу живота. Затем неторопливо расстёгиваю ремень и пуговицы. Штаны падают на пол, и сквозь трусы замечаю, что Себастиан уже очень возбужден.

Возвращаю ладони к его груди. Ласкаю каменные мышцы, провожу рукой вдоль его живота, а затем начинаю спускаться ниже...

Когда через ткань трусов обхватываю ладонью его возбуждённый член, выдержка Себастиана испаряется. Со стоном он обхватывает ладонью мой затылок и впивается в мои губы страстным поцелуем. Прижимает меня к своему телу, начинает жадно ласкать сперва мою спину, а затем и попу. Мои руки скользят по его спине, шее и зарываются в жёсткие пряди волос...

Он расстёгивает лифчик, освобождая мою грудь, и покрывает её жаркими поцелуями. Кусаю губы от набирающего обороты возбуждения… А когда он стягивает с меня трусики, предвкушающе всхлипываю...

Себастиан подхватывает меня на руки и укладывает на диван. Его сильные ладони ласкают моё тело, а требовательные губы покрывают поцелуями шею, ключицы и грудь. Каждая его ласка отзывается внутри волной наслаждения… А когда Себастиан находит языком мой сосок, не выдерживаю, прогибаюсь в пояснице, чтобы прижаться теснее, и шепчу:

– Возьми меня… Хочу почувствовать тебя в себе…

Его ладонь спускается к моему бедру и дальше, пальцы какое-то время ласкают клитор, а затем Себастиан отстраняется и медленно в меня входит…

Обвиваю его бёдра ногами и впиваюсь пальцами в мускулистые предплечья, не в силах больше сдерживать стоны. Себастиан ловит мой взгляд и начинает двигаться… Медленно, размеренно, но мне хватает всего несколько минут, чтобы закричать от накрывшего волной оргазма…

Себастиан ждёт, пока мой оргазм утихнет, и начинает вбиваться сильными быстрыми толчками. Резко, напористо, жёстко. И смотрит на меня такими горящими страстью и счастьем глазами, что возбуждение снова взлетает до пиковой точки. Возникает желание впиться в его губы поцелуем, но не могу этого сделать – для этого пришлось бы перестать смотреть в его глаза…

Себастиан ещё больше ускоряет темп, и снова чувствую подступающую волну оргазма…

Из моего горла вырывается судорожный всхлип, тело выгибается дугой из-за того, что вот-вот... А потом я чувствую, как Себастиан кончает и внутри меня растекается его горячее семя. От этого чувства мой собственный оргазм взрывается вспышкой, туманя сознание…

Когда прихожу в себя, до меня доходит, что мы занимались сексом без презерватива. Судя по ужасу в глазах Себастиана, до него доходит тоже.

Успокаивающе улыбаюсь:

– Видимо, придётся воспользоваться противозачаточным заклинанием. Иногда магия очень выручает.

На лице Себастиана облегчение:

– Я боялся, что ты скажешь, что я это специально, и бросишь меня из-за этого.

С подозрением щурюсь:

– А ты специально?

– Нет! Ты такая соблазнительная, что я совершенно потерял голову! Даже не вспомнил про презервативы.

Улыбаюсь:

– Вот и у меня такая же ерунда!

Он улыбается в ответ и обессилено опускается на диван. Укладываю голову на его плечо и пальцами оглаживаю кубики пресса:

– Думаю, мне пора купить себе противозачаточный амулет.

– А у тебя его нет?

– Нет. У меня давно никого не было… Хотя, наверное, по нашему с тобой знакомству тебе будет сложно поверить, но обычно я не предлагаю секс незнакомцам. Думаю, я бы и в тот раз не стала, но у меня давно не было мужчины, а прошлой ночью приснился умопомрачительный эротический сон. И я даже не успела снять возникшее напряжение, потому что утром позвонил менеджер и сообщил о срочной съёмке. Пришлось в спешке собираться. А потом ещё для последних кадров мне пришлось позировать вместе с мужчиной, и фотограф захотел, чтобы он меня немного приобнял… Когда я освободилась, увидела тебя – такого сексуального в этой твоей обтягивающей майке. И не смогла устоять.

– Мне очень повезло, – серьёзным тоном произносит он.

Приподнимаюсь на локте и заглядываю в его глаза:

– Правда?

– Да… Я увидел тебя месяц назад на мероприятии, которое устраивал мэр, – он задумчиво смотрит в потолок, избегая моего взгляда. – Ты была такая утончённая и красивая. Вокруг тебя было несколько мужчин, они что-то говорили, а ты смеялась. Платье цвета сапфира облегало твою изумительную фигуру, не оставляя простора для воображения. Медный локон постоянно падал тебе на лицо, и ты убирала его за ухо своими изящными пальцами… Как же я завидовал тем мужчинам!

– А почему не подошёл?

– Что ты! Ты была как богиня! Недосягаемая для простых смертных. «Кто я такой, чтобы ей захотелось со мной познакомиться?!» – вот, о чём я тогда думал. Даже не предполагал, что смогу тебя заинтересовать. Да и я обычно очень смущаюсь и не знаю, как начать разговор. В военной академии, чтобы быть лучшим приходилось выкладываться по полной, ни на что другое сил не оставалось – было не до женщин…

Он невесело улыбается, а затем продолжает:

– Я до этого фотографировал для модного журнала. Но он был совсем не твоего уровня. И я решил устроиться фотографом в газету, заслужить репутацию, а потом предложить фотографировать моделей в их привычной среде. Я, конечно, не рассчитывал на то, что ты меня заметишь, мне просто хотелось тебя увидеть. И вот сегодня ты впервые оказалась в числе моделей, которых мне нужно было фотографировать. Когда ты ко мне подошла, я думал, что ослышался. Но всё равно решил прийти в тот домик. И до последнего не верил, что ты надо мной не подшутила.

– Но я пришла.

– Да, ты пришла. И оказалась ещё более удивительной, чем я думал. Очень боюсь, что сделаю что-то не то и не так, и ты передумаешь и бросишь меня.

Нежно провожу пальцем по его лицу, очерчивая скулы, нос и губы:

– А я очень рада, что встретила тебя. Такие шикарные мужчины, как ты, обычно уже с кем-то встречаются. А если не встречаются, значит, ищут приключений на одну ночь. Или у них ужасный характер. Или они видят во мне лишь красивую куклу, а никак не меня саму… Поэтому встреча с тобой для меня – настоящий подарок. Ты очень красивый и милый. Я боюсь, что ты это осознаешь и бросишь меня ради какой-нибудь другой модели. Или просто узнаешь меня получше, и я тебе разонравлюсь.

В его взгляде возмущение:

– Этого не произойдёт!

Я всегда верю в то, что мои очередные отношения – это навсегда. Что мужчина сможет полюбить именно меня, а не ту женщину, которую он хочет во мне видеть. Реальность – та ещё гадина. Но, может быть, на этот раз мне наконец-то повезёт?

Улыбаюсь:

– Вот и то, чего ты боишься, тоже не произойдёт. Ты мне веришь?

– Да. Я тебе верю.

Нежно целуемся, достигнув понимания. Чувствую, будто между нами протянулась невидимая нить. От сердца к сердцу. Хочется верить, что она не порвётся с печальным звоном, а превратится в крепкий и прочный канат, который ничто не в силах разорвать…

Ещё какое-то время лежим в молчании, погружённые в свои мысли...

А потом лирическое настроение проходит. К чему размышлять о том, что готовит нам будущее? Нужно ценить то, что есть здесь и сейчас.

Улыбаюсь:

– Проголодался, милый?

– Немного.

– А я вот очень. Я же не обедала. Давай поедим?

– Конечно!

После того как одеваемся и приводим себя в порядок, усаживаюсь за стол и активирую встроенную в него панель дисплея. Произношу:

– Я буду утку с салатом и клубничный мусс на десерт. А ещё большую чашку кофе с молоком и корицей. А что заказать тебе?

– Здесь можно заказать стейк средней прожарки, на гарнир рис и вяленые помидоры?

– Да, конечно.

– Тогда закажи мне, пожалуйста. И ещё чёрный кофе без сахара.

– Конечно!

Отправив заказ, улыбаюсь:

– Оказывается, ты понимаешь толк во вкусной еде! Не знала, что зарплата фотографа такое позволяет.

Себастиан качает головой:

– Не позволяет, но я из состоятельной семьи. По наследству мне перешло имение к югу отсюда с большим земельным участком. Я устроил там конный клуб, и он приносит доход. Не то чтобы очень уж большой, но это в будущем изменится.

– Значит, фотография – это скорее любимая работа, а не способ заработать на жизнь?

– Именно.

– А ты, оказывается, не так прост! Чем больше тебя узнаю, тем больше ты мне нравишься. И я не о деньгах, если что, я сама из богатой семьи, да и работа мне принесла уже достаточный доход, чтобы я могла уйти на покой. Но мне нравится работать моделью... У нас с тобой, оказывается, много общего!

Он улыбается и накрывает мою ладонь своей.

Раздаётся стук, а несколько мгновений спустя Мия вносит поднос с исходящей паром едой. Сервирует стол, перекладывает блюда с подноса, а затем интересуется:

– Нужно ли вам что-то ещё?

– Пока не нужно, спасибо.

– Хорошо, госпожа. В таком случае не буду вам мешать.

Еда пахнет изумительно, да и вкус ничуть не уступает запаху, так что начинаю с аппетитом уничтожать свою порцию. Утолив первый голод, замечаю, что Себастиан с улыбкой за мной наблюдает. Укоризненно произношу:

– Я и правда проголодалась! И нечего на меня так смотреть!

– Никогда не думал, что модели могут есть с таким аппетитом, – усмехается Себастиан.

– Ну, я же сегодня магичила и ещё собираюсь! А это отнимает много энергии. И еда эту энергию восполняет лучше всего. Не переживай – растолстеть мне не грозит.

Он перестаёт улыбаться и серьезным тоном произносит:

– Я этого не боюсь. Уверен, даже с пышными формами ты будешь очаровательна.

– Спасибо!.. А почему ты не заказал себе десерт?

– Не люблю сладости. Могу изредка что-то съесть, под настроение, которое бывает очень редко. Я больше по мясу и рыбе.

– А я вот сластена. Обожаю все виды сладостей, и у меня в сумочке всегда лежит плитка шоколада.

– Буду знать, чем тебя угощать.

– Договорились!

После того как расправляемся с едой, задаю Себастиану вопрос:

– Пойдём посмотрим на закат?

– Пойдём. Только нужно расплатиться.

– Не нужно, в этом заведении для меня и моих друзей еда бесплатно.

– Я не могу так, Адриана. Я хочу всегда платить за себя и свою девушку сам.

– Это очень мило, но, честно, это лишнее.

Он нажимает на кнопку вызова:

– Это не займёт много времени.

Через несколько секунд входит Мия, и Себастиан просит у неё счёт.

– Но, для госпожи и её друзей... – начинает она.

Себастиан её перебивает:

– Принесите счёт, пожалуйста!

Мия растерянно смотрит на меня и, дождавшись моего кивка, достаёт блокнот. Расписывает стоимость блюд и протягивает листок Себастиану. Он расплачивается, не забыв оставить Мие чаевые, после чего предлагает мне опереться на его локоть, и мы покидаем это гостеприимное заведение.

Признаться честно, мне очень приятно, что Себастиан настоял на своём. Люблю галантных мужчин и тех, кто может проявить характер. Особенно когда это сочетается в одном мужчине. Но, конечно, только в случае, если это не задевает мои интересы.

Но хоть у Себастиана и имеется доход, мне бы не хотелось, чтобы он тратил на меня все свои деньги. Возможно, в юности мне бы такое показалось очень романтичным, но я давно вышла из этого наивного возраста.

После того как отходим от кафе и возвращаемся на набережную, указываю на едва заметную тропинку:

– Там есть удобная беседка. Идём.

Углубляемся в парк, а затем через несколько минут поднимаемся на холм и видим уютную беседку, увитую дикими розами. Благодаря тому, что она стоит на холме, из неё открывается потрясающей красоты вид на море и солнце, клонящееся к закату.

Когда усаживаемся на удобную скамейку, обитую мягкой тканью, Себастиан берёт мою ладонь в свою и, опустив взгляд, спрашивает:

– Ты не сердишься?

Я улыбнулась:

– Мне понравилось! Ты был таким мужественным.

Он робко улыбается:

– Правда?

– Правда. Но я давно перестала ценить широкие жесты. Если бы я хотела найти мужчину, который бы меня содержал, я бы так и сделала. Поверь, у меня нет недостатка в желающих. Но и такой необходимости нет тоже. Теперь деньги для меня не имеют значения, поэтому я оценила то, как мужественно ты выглядел, но не сам поступок. И уж тем более мне бы не хотелось, чтобы расходы на меня выходили за рамки твоего бюджета. Этого я точно не оценю. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – улыбается он. – Но я вполне могу позволить себе водить тебя по ресторанам. На это моих денег уж точно хватит, так что не переживай… Так ты всё-таки обиделась?

– Нет, – улыбаюсь я.

Чтобы развеять сомнения, притягиваю его к себе и нежно целую. Потом укладываю голову ему на плечо. Он обнимает меня, и мы сидим наблюдаем за тем, как закат окрашивает небо алым, неоново-жёлтым и фиолетовым. И за тем, как солнце медленно погружается в море.

Шумит ветер. Кричат чайки. Чувствую себя непривычно спокойно и умиротворённо.

Когда солнце полностью скрывается в морских волнах, произношу:

– Мне пора! Нужно лечь сегодня пораньше, потому что завтра рано вставать.

– Мы увидимся завтра?

– А ты свободен целый день?

– Ради тебя я что-нибудь придумаю.

Улыбаюсь:

– Прости, но ближайшее свободное время – послезавтра во время обеда. Так что если хочешь, можем вместе пообедать.

– Хорошо! Где встретимся?

– Давай встретимся в таверне "Пылающий очаг". Я могу немного задержаться, съёмки – дело непредсказуемое. Ну, ты, наверное, и сам это понимаешь.

– Я буду тебя ждать… Подвезти тебя домой?

– Да, спасибо.

Магмобиль Себастиана оказывается недорогой, но надёжной модели, неприметного синего цвета. Себастиан предупредительно открывает мне дверцу, дожидается, пока я усядусь, и уже после этого занимает водительское место и трогается.

Просматриваю кристаллы с музыкой и приятно удивляюсь: во многом наши вкусы совпадают. Чтобы окончательно в этом убедиться, спрашиваю:

– Эти кристаллы все твои?

Заметно, что этот вопрос заставляет Себастиана смутиться:

– Мои. Люблю баллады в классическом исполнении и музыку природы. Я понимаю, что это не очень современно...

– Я люблю такую же музыку, – перебиваю я его. – Рада, что наши вкусы совпадают.

– Правда? Здорово!

Выбираю балладу и включаю кристалл. А потом смотрю, как за окном проносятся улицы нашего города. Широкие, просторные, зелёные. И на каждой двух– и трёхэтажные каменные домики с балконами, изящными башенками и острыми крышами самых немыслимых расцветок. В небогатых кварталах домики не имеют собственных участков и ютятся вплотную друг к другу, зато в кварталах побогаче вокруг каждого разбит красивый сад.

Улицы перемежаются скверами с фонтанами и небольшими парковыми зонами. Море ярко сверкающих окон и огней уличных фонарей в сочетании с музыкой умиротворяют, поэтому время в пути пролетает незаметно.

Стоит магмобилю остановиться, как Себастиан выскакивает из него, предупредительно открывает мне дверцу и помогает выйти.

Нежно улыбаюсь:

– До встречи, милый!

– До встречи!

Он берёт моё запястье, обжигает его горячим поцелуем, а потом я, не оборачиваясь, ухожу.

Не оборачиваюсь, потому что слишком сильно не хочется с ним расставаться. А вот что хочется, так это пригласить его к себе и уговорить остаться на ночь.

Но я не могу. Мне нужно хорошо выспаться, чтобы завтра выложиться на полную. Время моего наставника не должно быть растрачено впустую. То, что он лично меня тренирует – высокая честь, и мне хочется оправдать его ожидания.

Звук закрывающейся дверцы магмобиля слышу только после того, как закрываю за собой калитку. И мне это очень нравится, так как означает, что Себастиан смотрел мне вслед и ждал, пока я скроюсь из виду. Да и его галантность мне тоже пришлась по вкусу…

Неужели существуют настолько идеальные мужчины? Очень бы хотелось в это верить.

Глава 3

Дома, зайдя в гостиную, первым делом ставлю в вазу букет роз. Затем набираю номер своего личного лекаря и договариваюсь о встрече. Да, личная лекарка – дорогое удовольствие даже по меркам знати. Но зато она всегда к моим услугам, знает обо всех моих проблемах и принесла магическую клятву о неразглашении моей личной информации даже моим родителям.

Договорившись о приёме, завариваю себе большую чашку ароматного чая, усаживаюсь с ней на террасе и неспешно пью горячий напиток, наслаждаясь слегка терпким насыщенным вкусом.

Губы всё ещё горят от поцелуев. Пальцы помнят, как ласкали его непокорные волосы и скульптурно-вылепленные мышцы… Ловлю себя на том, что мечтательно улыбаюсь. Влюбилась? За столь короткий срок? Очень похоже на то.

Отогнав от себя эти непрошенные мысли, мою чашку и возвращаю её на сушилку.

Поднявшись в спальню, достаю из сейфа справочник с заклинаниями. Те, которыми я пользуюсь постоянно, отработаны уже до автоматизма, мне даже не нужно произносить слова, чтобы они сработали, – достаточно просто подумать об желаемом эффекте. Самые важные заклинания, те, что могут быть полезны в экстренной ситуации, помню тоже. А вот заклинанием на случай внепланового незащищённого секса мне раньше пользоваться не доводилось. Никогда прежде я не теряла голову от страсти настолько, чтобы забыть о безопасности. Да и отношения с бывшими у меня развивались гораздо медленнее – было время озаботиться противозачаточным амулетом заранее. В этот раз многое для меня впервые.

Найдя нужное заклинание, прикладываю ладонь к животу и нараспев произношу:

– Амина сайтаро суэта лимато шимар. Ауте суато лим.

Ладонь теплеет, а потом тепло от неё начинает распространяться вглубь моего тела. Согласно инструкции выжидаю пять минут, затем принимаю душ и отправляюсь спать.

Утром выключаю будильник и потягиваюсь. В комнате царит полумрак, вылезать из тёплой постели совсем не хочется, но всё-таки решительно откидываю одеяло и поднимаюсь.

Умывшись, надеваю облегающий топик из плотной ткани, удобные штаны и варю себе большую чашку кофе с молоком. Затем намазываю тост джемом. Перед тренировкой слишком плотный завтрак не рекомендуется, но что-то съесть нужно, так что тост – отличный компромисс.

Располагаюсь на террасе. Любуюсь тем, как сумерки раскрашиваются рассветными красками, и неспешно завтракаю. Вымыв чашку, возвращаюсь на террасу, расстилаю коврик, принимаю позу для медитации и стараюсь очистить свои мысли. Годы тренировок не прошли зря – мне почти сразу же удаётся найти нужный настрой.

Через час ко мне подходит сэнсей – сухонький старичок с белыми седыми волосами и длинной бородой. Я знакома с ним с самого детства, и за прошедшие годы он ничуть не изменился, даже как будто морщин не прибавилось. И в неопределённого цвета глазах всё так же светятся мудрость и спокойствие, словно он владеет каким-то тайным знанием, недоступным простым смертным. Не исключаю, что так оно и есть.

Сэнсей складывает ладони у груди и склоняет голову в приветствии. Я встаю и отзеркаливаю его позу и поклон. Как равная с равным. Он знает о моём происхождении, а я знаю об уровне его мастерства. Так что если я отдаю дань его мастерству, он всего лишь проявляет вежливость. Когда-то, в далёкие юные годы, мне хотелось утереть ему нос, показать, что я тоже могу достичь его уровня. Это было наивно, ведь чтобы достичь уровня того, кто практикует всю свою жизнь, нужно тренироваться как минимум так же долго. Но это глупое желание помогло мне вытерпеть самые сложные первые годы.

Мы с сэнсеем синхронно начинаем повторять движения утренней разминки. То ускоряясь, то выполняя движения очень медленно. Стойки перетекают одна в другую, резкие выпады чередуются с неподвижностью. За эти годы я довела до совершенства не только технику движений, но и дыхание, о чём с гордостью думаю каждый раз.

Закончив, мы опять с почтением склоняемся друг перед другом. На этот раз я благодарю мастера за то, что он так хорошо меня обучил. Он же отдаёт должное моему упорству и старанию.

Затем начинается спарринг. Конечно, для правильного обучения следовало бы заниматься с разными партнёрами, но для модели увлечение единоборствами может показаться странным, слишком выбивающимся из утончённого образа капризной дурочки. К тому же в случае нападения хочется иметь хоть небольшое, но преимущество. В те редкие случаи, когда я навещаю родителей или брата с сестрой, обязательно устраиваю с ними спарринги. Или с начальником стражи. А вдали от родительского крова к моим услугам лишь сэнсей.

Двор моего дома надёжно экранирован от посторонних взглядов лучшими магами столицы – желание сохранять свою личную жизнь в тайне как раз свойственно моделям и подозрений не вызывает, что мне очень на руку. Поэтому можем продолжать тренировку, не опасаясь лишних глаз.

Конечно, мне очень далеко до мастерства сэнсея. Но и то, что получается отбить большинство его ударов, уже считаю невероятным достижением. Таланта прирождённой воительницы у меня нет, поэтому достигнутое мной – уже на грани невозможного.

После очередного моего поражения мастер устанавливает в двадцати шагах от меня мишень и приглашающе кивает. Достаю из пространственного кармана перевязь с метательными кинжалами, отхожу подальше метров на десять, затем делаю сальто и метаю первый кинжал в цель. Новый переворот в воздухе и снова бросок. И так до тех пор, пока до мишени не остаётся меньше пяти метров. Рассмотрев мишень, с удовлетворением отмечаю, что на этот раз все кинжалы попали точно в цель. Метание всегда было моей сильной стороной, рада, что это не изменилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Затем сэнсей вручает мне горсть камней разной формы. И с этими снарядами я проделываю всё то же самое, что и с кинжалами. Это гораздо сложнее, так как у каждого камня свой вес и центр тяжести, поэтому получается не настолько точно, как мне бы хотелось, но ни один камень не промазывает мимо цели. И этим я заслуживаю одобрительный кивок от сэнсея.

Затем следует завершающий комплекс упражнений, на этот раз на растяжку и расслабление мышц.

После того как заканчиваем, сэнсей ещё раз кланяется и буквально растворяется в воздухе. Всегда поражалась этому его умению, и сегодняшний день не исключение. Знаю, что сэнсей не использует при этом магию, он даже пытался мне объяснить, что именно делает, но я так и не поняла. Тот случай, когда приходится признать, что столкнулась с тем, с чем мне пока рано разбираться.

После тренировки тело кажется лёгким и заполненным силой. Как будто внутри меня бурлит энергия. Кажется, я сейчас могла бы несколько часов бежать без малейших признаков усталости. И по моему опыту – именно так оно и есть.

Приведя двор в порядок, отправляюсь в душ. Ополаскиваюсь и переодеваюсь в шёлковый халат, расшитый яркими экзотическими цветами. В нём я сама себе кажусь похожей на большую пёструю птицу – широкие рукава одеяния напоминают крылья. И мне очень нравится это чувство.

Вернувшись на кухню, открываю кухонный шкафчик, ничем с виду не отличающийся от остальных. Он и не отличается, но вот заклинание на нём стоит необычное: телепорт из кухни моего любимого шеф-повара – Матушки Таширы. Причем телепорт настроен так, чтобы пропускать только еду, которая никаким образом не может мне навредить. А если заказанное не забрать в течение трёх часов, то оно автоматически возвращается обратно. Очень дорогостоящее удовольствие, которое я могу себе позволить. Конечно, модели обычно выбирают какого-нибудь модного и готовящего диетическую еду повара, но у меня совсем другие вкусы. И мой образ жизни вполне позволяет их придерживаться.

Достав тарелку ароматного рагу с бараниной, снова располагаюсь на террасе. Пока жую, стараюсь тщательно продумать свой сегодняшний образ. На мероприятии, куда я собираюсь, будет множество репортёров – не хочу терять позицию «иконы моды».

После долгих раздумий останавливаюсь на облегающем чёрном кожаном комбинезоне и алых туфлях на шпильке. Спереди комбинезон на шнуровке, причём шнуруется так, что бельё под него не наденешь. Нужно обладать идеальной фигурой, чтобы позволить себе носить такую вещь. И у меня именно такая.

Помыв тарелку, поднимаюсь наверх и начинаю приводить себя в порядок. Втираю масла в кожу, чтобы смягчить её и защитить от солнечных лучей и сухого воздуха. Затем накладываю макияж так, чтобы казалось, будто его нет: слегка затемняю ресницы, добавляю немного румян. Для губ подбираю оттенок, попадающий в тон туфлям. Волосы после недолгих размышлений поднимаю в высокий хвост – это подчёркивает мою длинную шею, к тому же не будет отвлекать от наряда.

Одеваюсь и довершаю образ капелькой любимых духов – ароматом утра после грозы с цитрусовой ноткой. Кручусь в последний раз перед зеркалом и довольно улыбаюсь – я выгляжу эффектно и дерзко. А ещё при виде меня собеседник первым делом будет обращать внимание на декольте и пропускать мои слова мимо ушей, что поддержит выстроенный с такой тщательностью образ.

На подобные мероприятия считается правилом дурного тона приезжать на своей машине, поэтому звоню своему водителю, который нужен мне именно в подобных ситуациях. Конечно, такси было бы лучшим выбором, но это слишком выбивалось бы из моего образа – по легенде я люблю дорогие машины и алый цвет. Поэтому на важные мероприятия я всегда приезжаю на алом магмобиле самой дорогой марки.

Вечеринка проходит в главном зале замка, стоящего на краю утёса. В этом замке предприимчивые хозяева устроили игорный дом, дом для свиданий, а ещё сдают несколько залов для банкетов и вечеринок. Хозяин сегодняшнего вечера, Ральф Саннерсейн, настолько богат, что может позволить себе снять замок целиком. Собственно, именно так он и поступает. Дворянского титула у него нет, но это не мешает ему быть главой одного из самых успешных домов моды и редактором самого продаваемого модного журнала.

Ральф устраивает приём в честь новой коллекции, и весь цвет модного сообщества сегодня здесь, ведь такие сборища – отличный способ показать собственную популярность и статус, свою принадлежность к сливкам бизнеса моды. Но кроме того сюда ходят познакомиться с нужными людьми и засветиться перед прессой.

Откровенно говоря, я бы с гораздо большим удовольствием провела это время с Себастианом, но есть ещё одна черта моего образа – я всегда выполняю обязательства, и раз уж приняла приглашение, то не могу не появиться на мероприятии. К тому же в последнее время я перебывала практически на всех сколько-нибудь значимых показах, чтобы отвлечься от сердечных страданий, и теперь приучать публику к тому, что это изменилось, стоит начинать явно с мероприятия рангом попроще.

Поскольку я вхожу в список вип‑персон и могу попасть внутрь, минуя очереди и суету, к красной ковровой дорожке моя машина подъезжает без промедлений.

Дождавшись, пока водитель откроет дверцу, с грацией и изяществом выпархиваю из магмобиля, не забыв надеть на лицо одну из самых сияющих своих улыбок. Весь мой вид говорит: «Я знаю, что я красива. Я знаю, что вы мной восхищаетесь». Но глаза остаются пустыми, без намёка на то, что у меня в головке может появиться умная мысль. На мужчин такое сочетание с облегающей одеждой, приоткрывающей немного голой кожи, производит неизгладимое впечатление.

Пройдя несколько метров, останавливаюсь перед фотографами и принимаю несколько своих самых эффектных поз. Демонстрирую, что всё так же совершенна, что ничуть не изменилась. А заодно ищу взглядом знакомые тёмные волосы и серые глаза. Безрезультатно, к сожалению. Конечно, я бы всё равно не смогла провести Себастиана на это мероприятие, поскольку в ответ на приглашение сообщила, что буду одна, но вот хотя бы увидеть…

Убедившись, что Себастиана в этой толпе нет, прохожу в распахнутые ворота замка.

Убранство сегодня шикарное: в холле вместо потолка небо с сияющими звёздами, стены задрапированы дорогими мерцающими тканями. Повсюду снуют официанты с закусками и шампанским.

Едва вхожу, и ко мне тут же подходит распорядитель, вручает листочек с номером места, где я должна сидеть во время показа коллекции. Удовлетворённо улыбаюсь – оно из самых лучших, в первом ряду. Это значит, что я всё так же популярна.

Прохожу через несколько залов, нахожу нужный и усаживаюсь в ожидании показа. Буквально сразу около меня оказывается Ральф, он восхищённо смотрит сверху вниз и протягивает ко мне руки. Касаюсь его ладоней своими, и Ральф запечатлевает на костяшках моих пальцев дружеский поцелуй. Ещё раз окинув меня восхищённым взглядом, восклицает:

– Адриана! Я так рад, что ты смогла почтить своим присутствием мой скромный праздник! Твоя красота – украшение этого вечера!

– Что ты, Ральф, я очень польщена и ни за что не пропустила бы такое чудесное событие. Уверена, твоя новая коллекция будет божественной!

– Надеюсь, всё именно так и будет! Прости, дорогая, мне пора за кулисы. Приятного просмотра!

– Убеждена, что так и будет. Удачи!

– Спасибо!

Модельер уходит, я же устраиваюсь поудобнее, надеваю на лицо одну из своих самых восторженных улыбок и с любопытством оглядываю зал. Здороваться и общаться до показа не принято, но мне хочется узнать, кто ещё из влиятельных лиц здесь присутствует. Сначала я осматриваю первые ряды. Затем места за ними. И наконец, начинаю всматриваться в толпу не столь приближённых и влиятельных, что стоят позади кресел. И только тогда осознаю, что снова ищу непокорные чёрные волосы и пронзительные серые глаза вполне определённого человека. Всполошившись, опускаю взгляд. Такое поведение не к лицу влиятельной модели. Если меня подловят на том, что я кого-то высматриваю, это пойдёт вразрез с образом несколько высокомерной и легкомысленной кокетки, который я так тщательно создаю много лет.

Даю себе несколько секунд на то, чтобы вернуть самообладание, и устремляю взгляд в сторону занавеса. Спустя пару минут справа от меня устраивается моя коллега по модельному бизнесу Милинда – новая восходящая звезда, уже успевшая побывать на нескольких обложках. Представлены мы с ней не были, поэтому я удостаиваю её лишь высокомерного взгляда. А вот справа усаживается владелец одного из модных журналов. С ним мы обмениваемся дружелюбными улыбками и почтительными кивками.

Ожидание не затягивается – буквально через минуту раздаётся лёгкая чарующая музыка, освещение в зале приглушается и вдоль сцены зажигаются магические фонари. Создаётся ощущение, что подиум остаётся единственным источником света в окружающей темноте. Обычными средствами такого эффекта достичь невозможно, поэтому я уверена: тут поработал маг высокой квалификации.

Темп музыки постепенно ускоряется, появляется перестук барабанов и звуки скрипки. А потом показ начинается.

В этот раз мастер делает упор на переливающиеся цвета тканей и необычный крой. Модели в платьях с широкой юбкой кружатся по подиуму, вызывая ассоциации с экзотическими птицами, чьё оперение настолько незаметно меняет цвет, что сознание упускает момент перехода. Кажется, что платье жёлтое. Потом я понимаю, что оно уже оранжевое, а ещё через секунду – красное. Красный становится глубоким винным и превращается в чёрный. Чёрный светлеет и через мгновение снова становится жёлтым. И так по кругу. На каждой девушке сверкают драгоценности, подходящие к платью, а вот туфель нет, что добавляет образам лёгкости и ощущение чего-то волшебного.

Представление производит на меня сильное впечатление. Я даже присматриваю себе несколько нарядов. Поэтому, когда на сцену поднимается модельер, восхищаюсь проделанной им работой искренне. И, судя по аплодисментам, моё мнение разделяют если не все присутствующие, то почти все.

Следом за мастером выходят модели и становятся вдоль подиума. Теперь можно покинуть своё место и рассмотреть платья поближе.

Обычно модельеры в такие моменты любят походить среди гостей и послушать похвалы своему таланту, но Ральф не из таких. Он настолько переживает за каждый свой показ, что после удачной премьеры уходит в кабинет, выпивает бутылку крепкого алкоголя и заваливается спать, давая телу и разуму долгожданный отдых. Именно потому, что он вкладывает всего себя в работу, ему и удалось подняться так высоко. И я очень уважаю его за то, что он уже много лет удерживает эту планку.

Подхожу и рассматриваю понравившиеся мне наряды поближе, при обычном освещении. И тут меня ждёт ещё несколько приятных сюрпризов: вблизи платья выглядят ещё роскошнее – проявляются детали отделки, которые я не заметила ранее.

Оставив у распорядителя свои пожелания о приобретении выбранных нарядов, отправляюсь искать подруг.

И я прекрасно знаю, где их найду – в зале, где стоит огромный стол с десертами. К нему можно подойти, определить, что нравится, сесть за столик и обратиться к официанту, чтобы он принёс выбранные блюда. А если хочется дополнительно спиртного или безалкогольных напитков, официанты приносят и их тоже.

Первым мне попадается зал с мясными, сырными и рыбными закусками. Я замечаю омаров и прошу официанта принести их мне в зал с десертами.

Подружки сидят недалеко от входа. А это говорит лишь об одном – Тамая снова в поиске. И даже если месторасположение ещё можно было бы считать случайностью, то глубокое декольте и яркий макияж говорят сами за себя. Её красота балансирует на грани вульгарности и выделяет её из толпы, приковывая взгляды как мужчин, так и женщин. Золото волос подчёркивается яркими синими глазами. Пышность форм контрастирует с тонкой талией. Редкий мужчина может не засмотреться в вырез её декольте. И её облик полностью соответствует натуре: она страстная, увлекающаяся, шумная. И обожает веселиться.

А вот Бекка – истинная леди: миниатюрная, изящная. С большими серыми глазами и волосами цвета молочного шоколада она выглядит утончённой и элегантной. Её закрытое платье нежного розового оттенка делает её похожей, скорее, на девочку, чем на женщину. Бекка молчалива, спокойна, уравновешенна, но при этом очень вдумчивая и по-женски мудрая, что не совсем соответствует её публичному имиджу.

Кристиана одета со строгостью и элегантностью, соответствующими положению замужней дамы и матери. Из всех моих подруг по характеру она больше всего похожа на меня: на поверхности лёгкая и кокетливая, внутри же у неё твёрдый стержень и осмотрительность. Как и мне, ей приходится скрывать, что за красивой внешностью есть острый ум и деловая хватка.

Увидев меня, Бекка и Кристиана приветливо улыбаются, а Тамая ещё и призывно машет рукой. Подхожу, обнимаю их по очереди и задаю вопрос, который меня сейчас волнует сильнее всего:

– Тамая, вы с Дейком разругались?

Она приподнимает брови:

– С чего ты взяла?

– С того, что ты выглядишь слишком нарядно и твоё декольте слишком глубокое для той, кто встречается.

Лицо Тамаи мрачнеет, и она неохотно отвечает:

– Да. Ты права. Несколько дней назад съёмку перенесли и сообщили мне об этом, когда я уже была на полпути. Возвращаюсь домой, а этот козёл трахает на нашем кухонном столе какую-то девицу! Представляешь?!

Я сочувственно качаю головой и искренне произношу:

– Ничего себе! Действительно, козёл! И что ты сделала?

– Я очень разозлилась! Начала на него орать, потом плеснула кофе прямо в его самодовольную рожу. А потом его любовница заехала ему кулаком прямо в челюсть. Оказывается, она не знала, что у него есть я и что это вообще-то мой дом.

– Ты очень расстроилась?

– Да не то чтобы. Обидно, конечно, но я и сама уже понимала, что ничего у нас с ним не получится. Ещё бы пара недель, и я, возможно, сама бы его бросила. Но каков козёл!

Я сжимаю её ладонь и сочувственно произношу:

– Он тебя не заслуживал, милая!

– Конечно, нет! И хорошо, что я убедилась в этом в начале отношений… Ну почему мне так не везёт?

– Просто ты ещё не встретила того самого. Но обязательно встретишь.

Официант приносит мне еду, я пробую омара и блаженно зажмуриваюсь:

– Как вкусно! За что люблю Ральфа, так это за то, что он не экономит на банкете.

Кристиана морщится:

– Не понимаю, как ты можешь есть эту гадость.

– Это очень вкусно! Просто ты не распробовала.

– И не собираюсь.

Доедаю омара и с удовлетворением откидываюсь на спинку. Кристиана пристально смотрит на меня, прищуривается и с подозрением спрашивает:

– У тебя недавно был секс?

– С чего ты взяла? – не спешу признаваться я.

– Ты выглядишь слишком довольной!

– Я вкусно поела! Конечно, я довольна.

– Нет! Ты слишком довольна! А слишком довольной ты бываешь только в одном случае: если у тебя недавно был секс.

Я недоверчиво хмурюсь, а Бекка внезапно поддерживает Кристиану:

– Ты, и правда, слишком светишься! А ещё не провожаешь взглядом проходящих мимо красавчиков. Даже того смазливого брюнета с обалденной попкой пропустила, хотя он в твоём вкусе. Это странно.

Кристиана радостно улыбается:

– Вот и я говорю! У тебя точно кто-то появился! Кто он?

Вздыхаю:

– Ну ладно! Ладно! Вы правы. Я действительно прервала своё воздержание.

Видя, как оживились подруги, добавляю:

– У нас было всего лишь одно свидание. Пока не о чем рассказывать.

Кристиана возмущённо ахает:

– Всего одно свидание и уже секс! Это, по-твоему, называется «не о чем рассказывать»? Кто он? Мы его знаем? Как вы познакомились?

Закатываю глаза:

– Я всё расскажу, но попозже. Когда наши отношения станут более прочными, когда узнаю его получше.

На лице Кристианы отражается напряжённая работа мысли, а затем её лицо проясняется:

– Это тот фотограф!

Я протестующе качаю головой, а Тамая подаётся вперёд:

– Что ещё за фотограф?

– Вчера во время съёмок наша Адриана подошла к красавчику‑фотографу, что-то ему сказала на ушко, и он мило покраснел. Когда я спросила её об этом, она ответила, что предложила ему заняться сексом, представляешь?

Бекка недоверчиво смотрит на неё:

– Наша Адриана?

– Да! Я думала, она шутит. Но похоже, она и правда это сделала! Ну, Адриана, признавайся!

Драматично вздыхаю и подтверждаю:

– Да, это он. Но, пожалуйста, только никому об этом не говорите. Всё ещё слишком зыбко, поэтому я не хотела рассказывать.

Девочки кивают, а Тамая ещё и восторженно выдыхает:

– Ну ты даёшь, подруга. Тебе удалось меня удивить! Вот это я понимаю: увидела красавчика и сразу же прибрала его к рукам.

А Бекка уточняет:

– Он и правда красавчик? Ты и правда предложила ему заняться сексом? Это была ваша первая встреча, или ты просто скрывала от нас ваши отношения?

– Да, он красавчик, и у него шикарное тело. Да, я подошла к нему и предложила заняться сексом. Мы пошли в гостевой домик, и именно этим там и занялись. И он был великолепен. И нет, я не знаю, серьёзно ли у нас. Но он мне очень нравится. И давайте сменим тему.

Глядя в горящие любопытством глаза, вздыхаю и повторяю:

– Давайте сменим тему. Больше я вам ничего не расскажу.

Девочки огорчённо вздыхают, но не продолжают расспросы. Спешу снять с себя фокус беседы:

– Бекка, а как дела у тебя? У вас с Картером всё хорошо?

– Да, всё хорошо.

– Он так и не сделал тебе предложение?

Бекка огорчённо вздыхает:

– Пока нет. Я пытаюсь подвести его к этой мысли, но он увиливает.

– Может, готовит сюрприз?

– Надеюсь. Если в ближайшие полгода ничего не изменится, придётся с ним расстаться.

– Но ты так его любишь! – восклицает Тамая.

– Да, но нужно, чтобы и он меня любил тоже.

Она опускает свои полные грусти глаза, а взгляд Тамаи радостно загорается:

– Смотрите! Вот тот, в бордовой рубашке! Знаете его?

Мы с девочками смотрим на объект её интереса, переглядываемся и отрицательно качаем головами:

– Нет.

Тамая поправляет свою безупречную причёску, подкрашивает губы и, удовлетворённо посмотревшись в зеркало, произносит:

– Нужно это исправлять!

Когда она уходит, мы с Беккой и Кристианой переглядываемся и смеёмся. Кажется, Тамая нашла новую жертву. Теперь она не успокоится, пока он не пригласит её на ужин. А значит, сегодня на неё можно не рассчитывать. Всегда завидовала лёгкости, с которой она переключается с одной любви на другую. И каждый раз отдаётся этому чувству со всей искренностью и самоотдачей. До последнего надеется, что вот на сей раз это будет тот самый.

После недолгого колебания Бекка берёт меня за ладонь, наклоняется к моему уху и произносит:

– Когда ты говорила о своём новом парне, у тебя глаза сияли, как звёзды!

Я смущённо опускаю взгляд, а она продолжает:

– Желаю, чтобы у вас всё получилось!

– Спасибо.

Затем Бекка произносит громче, чтобы Кристиана тоже услышала:

– Мне уже пора. За мной Картер должен заехать.

– В таком случае до встречи, – улыбается Кристиана.

– До встречи, – прощаюсь я.

Когда и Бекка нас покидает, Кристиана улыбается:

– Вообще-то, мне тоже пора. Нас с мужем пригласили на приём, так что нужно подготовиться. Не обидишься, если я тоже тебя покину?

Улыбаюсь:

– Я понимаю. Я и сама собиралась уходить.

– Тебя подвезти?

– Буду благодарна.

– Ладно. Пойдём.

Когда отходим от столика, спохватываюсь:

– Помнится, ты обещала для меня кое-что узнать. Забыла?

– Нет, – улыбается подруга. – Мне просто было интересно, насколько же хватит твоей выдержки.

– Значит, узнала?

– Да… – она выдерживает паузу, а потом продолжает: – Оказывается, твой Себастиан из очень древнего и знатного рода. И его отец в тайне от сына попросил всех владельцев серьёзных изданий отказывать ему в работе. Дэрек взял на работу Себастиана только затем, чтобы позлить его отца. О причинах неприязни я не стала расспрашивать, мне показалось, он не хочет об этом говорить. Но Дэрек сказал, что не пожалел о своём решении – Себастиан оказался очень талантливым и дисциплинированным, что довольно редкое сочетание для такой профессии.

– Понятно… Он рассказал что-то ещё?

– Ничего конкретного, просто очень расхваливал Себастиана… Вижу, ему действительно удалось тебя зацепить. Он настолько хорош?

– Настолько, – киваю я.

Когда покидаем замок, машина нас уже ждёт. Здороваюсь с мужем Кристианы. Он галантно открывает перед нами заднюю дверцу машины – знает, что когда подвозит подруг Кристианы, она сидит с нами.

По дороге мы болтаем о пустяках, и время пролетает незаметно.

Зайдя в дом, я ловлю себя на мысли о Себастиане. Мне хочется познакомить его с подругами и посмотреть, впишется ли он в нашу компанию. Затем я вспоминаю, как его мускулистые руки сжимали меня. Его запах, похожий на летнее утро. Его взгляд. И чувствую, как моё сердце бьётся быстрее. Понимаю, что с нетерпением предвкушаю завтрашнюю встречу.

Это заставляет задуматься. Многие мои мысли и ощущения для меня совершенно новые и неожиданные. Пожалуй, запланировать визит к лекарю на сегодня было очень даже своевременной идеей.

Переодеваюсь в невзрачное серое платье, достаточно просторное, чтобы скрыть изгибы моей фигуры и не привлекать ко мне ненужное внимание. Алую помаду тоже стираю, заменяя её увлажняющим бальзамом, волосы собираю в скромный хвост. В гараже сажусь в тёмно-серый магмобиль.

Клиника располагается неподалёку, так что уже через десять минут въезжаю на подземный паркинг.

В приёмной меня встречает милая приветливая администратор и сообщает, что Амалея Амилиани меня ждёт. Я благодарю её и прохожу в кабинет.

В светлом и просторном помещении у одной стены стоит письменный стол лекарки, недалеко от него – удобный диван и пара кресел. Противоположную стену занимает шкаф со множеством папок и книг. На подоконнике и возле кресел много кадок с растениями, что придаёт кабинету уют и сходство с гостиной.

На фоне этой светлой и даже немного бесцветной комнаты сама доктор сразу приковывает взгляд. И дело даже не в ярко‑розовых волосах, спускающихся почти до самого пола. И не в больших фиалковых глазах. Скорее, в ощущении, что я нахожусь рядом с очень могущественным, но добрым существом, для которого я – самый желанный и долгожданный гость. И что меня не перестаёт поражать – она искренне так чувствует.

Сегодня на Амалее светлый деловой костюм, украшенный булавкой в форме лилии. И он невероятно ей идёт.

Увидев меня, лекарка улыбается, встаёт из-за стола и протягивает мне руки. Я крепко её обнимаю и только потом приветствую:

– Доброго сверкающего дня, Амалея!

– Доброго сверкающего дня, Адриана!

Мы усаживаемся на диванчик. Она берёт мою кисть обеими руками и с любопытством произносит:

– Рассказывай.

Конечно, она могла бы и сама всё узнать, ей для этого даже не нужно прикладывать усилий, но она очень трепетно относится к тайнам своих клиентов. Именно эта тактичность когда‑то и склонила чашу весов моего выбора в её сторону.

Я минуту молчу, собираясь с мыслями, а затем медленно произношу:

– Вчера я занялась сексом с парнем, с которым до этого даже не была знакома. Что, вообще-то, мне не свойственно. И получила с ним оргазмов больше, чем с любым из тех, с кем я встречалась до него. А в следующую нашу встречу так им увлеклась, что забыла про презерватив. Такого со мной раньше никогда не случалось.

Амалея внимательно смотрит на меня. Затем проводит ладонью над моей головой, касается кончиками пальцев моего лба и лучезарно улыбается:

– Ты совершенно чиста. Никаких заклятий, проклятий, приворотов, чар. Твоя жизненная сила даже больше, чем обычно. Состав твоей крови и запах тела соответствуют норме. Я могла бы перечислять и дальше, но суть одна: ты в совершеннейшем порядке. Только гораздо более счастливая и удовлетворённая, чем когда-либо раньше. Так что можешь расслабиться и наслаждаться... Сделать для тебя контрацептивный амулет?

– Да.

– Какого типа?

– Останови мой цикл.

– Хорошо! Индикатор нужен?

– Да, конечно.

Она кладёт ладонь мне на живот, и я чувствую тепло, приятной волной омывающее моё тело. Затем Амалея проводит пальцами по моему запястью, и на нём появляется тонкий браслет с выгравированной маленькой бабочкой.

– Если бабочка исчезнет, значит, действие заклинания закончилось. На год его должно хватить, если только ты не будешь часто бывать в местах без магии. Если поменяешь решение, приезжай – я сниму браслет.

– Спасибо, Амалея!

– Не за что, Адриана. Просить рассказывать о твоём таинственном парне не буду. Знаю, какая ты осторожная. Но когда определишься с датой, пришли, пожалуйста, приглашение и мне тоже!

– Конечно, дорогая!

Обняв Амалею на прощание, выхожу из её кабинета. Всю дорогу до дома еду, глупо улыбаясь. Амалее удалось снять с моего сердца огромный камень. Теперь я знаю точно – всё, что со мной происходит, происходит по моей воле. По-настоящему.

Ужинаю, а потом отправляюсь принять ванну. Добавляю в воду пену, ароматические масла, зажигаю свечи, после чего набираю Себастиана.

Он отвечает сразу же, будто ждал моего звонка. Нерешительно улыбается:

– Здравствуй! Я думал тебе позвонить, но побоялся, что это будет не вовремя. А когда уже собрался набрать, раздался твой вызов.

С жадностью вглядываюсь в его лицо. И он так же хорош, как и в моих воспоминаниях. Нет, не так. Он даже красивее, чем я помнила.

Улыбаюсь:

– Ты сделал всё верно. Я действительно была занята.

– Мы встретимся завтра во время обеда?

– Конечно… Я соскучилась.

– Я тоже. Очень!..

– Добрых снов, Себастиан.

– Добрых снов, Адриана.

Чувствую себя счастливой. Теперь, когда я точно уверена в том, что чувство настоящее, отпускаю его на волю, позволяю ему раскрыться внутри. Конечно, глупо по одному дню судить о том, будем ли мы счастливы, получится ли у нас что-то серьёзное, но сердце бьётся так, словно оно уже всё решило.

Лёжа в постели, долго ворочаюсь и не могу уснуть, в деталях вспоминая особенно пикантные моменты предыдущего дня. Приходится приложить усилия, чтобы успокоиться, расслабиться и выбросить из головы непрошенные мысли.

Глава 4

Утром все мои мысли заняты планированием работы.

Сегодня предстоит съёмка с фотографом, известным своими экстравагантными идеями. Я рекламирую украшения на фотосессии, тематика которой – «тлен». Фотограф хочет снимать на сером фоне с декорациями из обугленных веток и пепла. Я буду в тёмно-сером платье, украшенном бриллиантовой крошкой. Макияж – приглушённый. Единственные яркие акценты – мои глаза и сами украшения. Нужно продумать не только позы, но и выражение глаз. Задача непростая, но я люблю такие.

Несмотря на мои страхи, фотосессия проходит успешно. Снимки нравятся и мне, и фотографу, и заказчику. Причём заказчику настолько, что он буквально осыпает комплиментами как моё умение позировать, так и представление его товара в моем исполнении. Любезно благодарю, выжидаю уместное время, чтобы мой уход не показался невежливым, после чего извиняюсь и ссылаюсь на неотложные дела. Отклоняю предложение поужинать всей съёмочной группой. Конечно, для карьеры правильнее остаться и попробовать завязать очередное полезное знакомство, но теперь в моей жизни есть Себастиан, и мне хочется проводить с ним как можно больше времени. А кроме того, мне показалось, что заказчик заинтересовался мной как женщиной, что сейчас тоже неуместно.

К таверне "Пылающий очаг" подъезжаю чуть позже назначенного времени. Припарковываю машину на свободное место и захожу внутрь.

Работница ресторана встречает меня вежливой улыбкой:

– Добрый день, госпожа Адриана!

Так же вежливо улыбаюсь в ответ:

– Добрый день!

– О вас спрашивал некто Себастиан. Если вы его знаете, я могу проводить вас к нему. Он снял отдельный кабинет.

– Буду очень благодарна, мы договаривались о встрече.

Девушка сопровождает меня на второй этаж.

Я знаю кабинет, в который мы идём: он небольшой, оформлен в тёмных тонах и явно предназначен для деловых переговоров. Вся обстановка – небольшой стол и два стула у окна. Ещё один столик со стулом стоит у входа на случай, если понадобится для секретаря. И конечно же, отменная звуко– и магоизоляция, как и во всех других помещениях, за что я и выбрала это место.

Благодарю работницу и добавляю, что заказ мы сделаем чуть позже. Она кивает и уходит.

Открыв дверь, вижу Себастиана. Он стоит ко мне спиной, плечи напряжены. Услышав, что я вошла, он резко оборачивается, и на его лице расцветает радостная улыбка.

Стоит только двери закрыться, как мы бросаемся в объятья друг друга и начинаем страстно целоваться. Я помню, что мы позавчера виделись, но ощущения такие, как будто вдали друг от друга провели несколько месяцев. И ещё к этому чувству примешивается острое желание убедиться, что ничего не изменилось, что я всё так же ярко чувствую его прикосновения, что моё тело с прежней готовностью отзывается на его ласку. Что мне и сейчас будет так же сладко, как в моих воспоминаниях.

И все мои ожидания оправдываются.

Желание пронзает, заставляя запустить ладони под его майку и огладить стальные мышцы. Но этого кажется недостаточно. Хочется избавиться от преград, мешающих ласкать этого прекрасного мужчину, поэтому нетерпеливо стягиваю с него майку. Он же в это время ловкими пальцами расстёгивает пуговицы моей блузки. А затем, не переставая целовать, освобождает меня от кружевного лифа и начинает покрывать поцелуями грудь. Откидываюсь назад и постанываю от удовольствия и наслаждения, которые мне доставляет эта ласка. Слишком хорошо, слишком горячо. Слишком чувствительно…

Себастиан запускает руку под юбку и стягивает с меня трусики. Ощущаю его горячие ладони на своей коже и его страстные губы на своей груди... Желание накрывает меня с такой силой, что судорожно расстегиваю его ремень, а затем тяну вниз брюки вместе с трусами – хочется, чтобы он вошел в меня как можно быстрее, чтобы мы стали ещё ближе... Словно догадавшись о моём желании, он подхватывает меня на руки. Обвиваю его руками и ногами, чтобы не упасть. Дрожу в предвкушении.

Из горла Себастиана вырывается стон. Он сжимает мою попу ладонями и делает несколько шагов к стене. Прижимает меня к ней спиной, затем насаживает меня на свой член и начинает двигаться...

Мои ногти впиваются в его мускулистые плечи, кусаю губы, постанываю… Себастиан ускоряет темп и начинает трахать меня ещё быстрее и резче. Спиной ощущаю холод стены, мои соски трутся об обнажённую грудь Себастиана, мою попу сжимают его сильные ладони, его член входит под самым правильным углом... Наслаждаюсь каждым толчком, каждым движением, всё больше приближаясь к вершине… А потом волна оргазма прошибает яркой вспышкой… Кричу от слишком сильного наслаждения, от понимания, что тело Себастиана тоже содрогается от оргазма; чувствую как внутри меня растекается его горячая сперма…

Подождав, пока его оргазм утихнет, улыбаюсь и кокетливо произношу:

– Привет, милый!

Он внезапно смущается и ставит меня на пол:

– Извини, мы даже поздороваться не успели, а я сразу на тебя набросился…

Смеюсь:

– А мне показалось, что это я на тебя набросилась.

– Мне нравится такая формулировка… Ты не думай, я не забыл о презервативе. Вчера съездил к лекарю и попросил его сделать для меня противозачаточный амулет, – он демонстрирует узкий золотой браслет с выгравированным на нём замысловатым узором.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Какой ты молодец! Я тоже вчера обзавелась противозачаточным амулетом, так что у нас с тобой двойная гарантия, – демонстрирую свой браслет.

Это вызывает у Себастиана улыбку.

Целую его в щеку и отправляюсь на поиски одежды. Казалось бы, из вещей только трусики, лифчик и блузка, но они оказываются удивительным образом разбросанными по всей комнате. Подняв последний предмет, который почему-то обнаруживается на подоконнике, оглядываюсь и натыкаюсь на восхищенный взгляд Себастиана. Когда он понимает, что я уличила его за разглядыванием, то смущается и краснеет. Это вызывает у меня улыбку. Его способность краснеть кажется мне невероятно милой и забавной. И хоть Себастиан уже успел одеться, замечаю, что он снова возбужден.

Соблазн продолжить очень велик, но взгляд на часы приводит меня в чувство. Вздыхаю и начинаю одеваться:

– Прости, милый, но у меня через полчаса визит в салон красоты, и опаздывать не хотелось бы – в это место записываться нужно за месяц. Перенести не получится… Если ты продолжишь так себя вести, я наверняка опоздаю.

Себастиан смущённо улыбается и садится за стол. Привожу в порядок свою одежду и одежду Себастиана, избавляя её от примятостей, после чего поправляю растрепавшиеся локоны и нажимаю кнопку звонка.

Когда приходит официантка, заказываю куриный суп, кусок шоколадного торта на десерт и большую чашку кофе с молоком и сахаром. Прошу принести мне еду как можно быстрее. Себастиан заказывает себе стейк с грибами и овощами, а ещё кофе.

Пока ждём наш заказ, Себастиан достаёт из сумки большой конверт и смущённо протягивает его мне:

– Я проявил наши фото.

Достаю снимки из конверта и внимательно их рассматриваю. Свет, ракурс, цветокоррекция, поза – фотографии получились идеальными. И создают именно то впечатление, которого я и добивалась.

Улыбаюсь:

– Очень красиво!.. Себе ты тоже сделал копию?

– Нет. Я не знал, захочешь ли ты…

– Конечно, захочу! Я никогда не соглашаюсь на фото, которое мне будет стыдно показывать другим. Я хочу, чтобы ты смотрел на наши снимки и вспоминал, как нам с тобой хорошо вместе. Эти фото, конечно, не для прессы, но если их увидят твои друзья – я не возражаю... Я никогда не была сторонницей тайных отношений и начинать не планирую. Не собираюсь скрывать то, что мы встречаемся.

– Спасибо, – смущённо улыбается он.

Приносят заказы, и наш разговор прерывается. Себастиан сразу же просит счёт и расплачивается, когда его приносят. Мне нравится его внимательность: услышал, что я спешу и решил сэкономить время.

Уничтожаю свою порцию очень бодро, Себастиан от меня не отстаёт.

– Прости, мне нужно спешить, поэтому и ем быстро, – извиняюсь я. – Но тебя я не тороплю.

– Ничего страшного. В военном училище я привык есть быстро.

Себастиан провожает меня до машины, открывает дверцу, ждёт, пока я сяду, после чего наклоняется ко мне и спрашивает:

– Когда мы увидимся снова?

Мне приятно, что он берёт инициативу в свои руки. Улыбаюсь:

– Завтра у меня нет особых планов. Так что я в твоём полном распоряжении. Где мой дом – ты знаешь.

– Тогда до завтра.

– До завтра.

Улыбаюсь ему и закрываю дверцу. Себастиан не уходит, стоит и смотрит, как я уезжаю. И мне это безумно нравится.

Как же мне хочется остаться с ним! Если бы можно было перенести визит в салон, я бы так и поступила, но не могу – насчёт записи я не соврала. И к тому же пренебрегать уходом за собой я не согласна даже ради самого шикарного мужчины из всех, кого я встречала.

Когда подъезжаю к салону, раздаётся звонок магофона. Припарковываюсь и только после этого смотрю, кто же хотел со мной пообщаться. А увидев, что это менеджер, сразу же его набираю.

Он отвечает на вызов и дружелюбно улыбается:

– Доброго сверкающего дня, Адриана!

– Доброго сверкающего дня, дядюшка Амаредиус! У вас что-то срочное?

– Появилось несколько предложений по работе, которые я бы хотел с тобой обсудить. Ты же завтра свободна? Может быть, встретимся?

– Ммм… Тут такое дело… Давайте лучше вы подъедите ко мне домой. Мне тоже есть, что вам рассказать.

– Как интересно! – он вопросительно приподнимает свою седую бровь.

– Давайте завтра. Я уже опаздываю в салон.

– Ладно. Ты меня заинтересовала. Будет удобно, если я подъеду после обеда?

– Вполне.

– Тогда до встречи.

– До встречи.

В салоне переодеваюсь в халат, оставляю магофон, драгоценности и одежду в раздевалке, после чего отправляюсь следом за мастером этого салона – невысокой золотоволосой эльфийкой.

Сообщаю ей, что мне, как обычно. А потом стараюсь расслабиться и чётко выполнять все указания. Мастера знают, что именно мне нужно, никаких изменений в свою внешность я пока вносить не планирую, так что процедура мне уже знакома.

Сперва моё тело и волосы очищают скрабами и специальными средствами. Затем растирают кожу и волосы маслами и заворачивают меня в тёплые одеяла. Через десять минут масла смывают, кожу обтирают полотенцем, смоченным душистой водой. После этого меня снова растирают и массируют: сначала камнями, потом вручную. Благодаря этому моё тело расслабляется, из него уходит напряжение. Меня снова обтирают душистым влажным полотенцем, после чего втирают в мою кожу ещё два средства, состав которых хранится мастерами этого салона в тайне.

Затем наступает очередь волос. На них поочерёдно наносят какие-то средства, затем очищают и подравнивают, возвращая идеальную форму моей причёске. Ногти на руках и ногах подпиливают и придают им идеальную форму.

Потом меня поят чаем со смесью особых трав и ещё раз натирают кремом тело и лицо. Дав немного отдохнуть, подводят к зеркалу и оставляют любоваться результатом.

Теперь моя кожа ещё явственнее сияет внутренним светом. Глаза горят. Медные волосы тяжёлыми густыми волнами спадают на спину. Я выгляжу отдохнувшей и полной сил. И чувствую себя так же.

Поблагодарив мастеров и расплатившись с администратором, отправляюсь домой.

Чувствую лёгкий голод, как и обычно после подобного рода процедур. Заказывать еду уже поздно, поэтому ограничиваюсь какао и фруктами.

Перед сном рассматриваю наши с Себастианом фото. Отмечаю, что он очень фотогеничный. Вполне мог бы сделать карьеру модели, если бы захотел. И это даже притом, что фотографии передают лишь часть той внутренней силы, которую я в нём ощущаю…

Понимаю, что ужасно соскучилась. Странно, неожиданно, но почему-то так.

Мне хочется позвонить ему, чтобы просто услышать его голос. Я даже несколько минут взвешиваю все «за» и «против». Но потом решаю, что не стоит. Время позднее. А вдруг Себастиан уже спит? К тому же завтра мы с ним встретимся…

С этими мыслями я всё-таки засыпаю. Всю ночь мне снится Себастиан. И занимаемся мы в этом сне самыми приятными вещами.

Глава 5

Просыпаюсь утром, потягиваюсь и откидываю одеяло. Неторопливо встаю, чувствуя себя удивительно хорошо – будто и не было до этого месяцев упорного труда. Выхожу на балкон и подставляю лицо первым лучам солнца. Мир постепенно просыпается. Я вслушиваюсь в пение птиц, шелест ветра, отдалённый шум улицы, и моё сердце наполняется покоем. Приятно наслаждаться утром, зная, что никуда не нужно спешить.

Некоторое время провожу в раздумьях перед гардеробом. В итоге выбираю сексуальное кружевное бельё бордового цвета и повседневное платье, которое можно снять, расстегнув всего две пуговицы. Расчёсываю волосы, собираю их в низкий хвост на затылке, наношу на лицо крем и спускаюсь на первый этаж. И вовремя – слышу звук вызова на магофон, оставленный в гостиной. Причём звонит он всего несколько секунд, после чего замолкает.

Удивлённо приподнимаю брови и проверяю, кто это такой ранний. И приятно удивляюсь – Себастиан.

Когда набираю его, он смущённо улыбается и извиняющимся тоном интересуется:

– Я тебя разбудил? Позвонить попозже?

Смеюсь:

– И тебе доброе утро, милый!

– Прости! Доброе утро!

– Ты вовремя. Я проснулась, но ещё не завтракала. И если ты поторопишься…

Он снова виновато улыбается:

– Я у калитки.

– Подожди пару минут, а потом заходи – сейчас вплету твой образ в заклинание.

Обрываю звонок и прикрываю глаза. Тянусь к линиям защитного заклинания и добавляю в них ауру Себастиана. Пока вписываю его как условно безопасного гостя – не то чтобы я ему не доверяла, но меня с детства учили тому, что предосторожности лишними не бывают. Даже с самыми близкими.

Закончив, не успеваю подойти ко входной двери, как она сама распахивается, и в комнату заходит всё ещё смущённый Себастиан. На нём чёрные кожаные брюки и белая шёлковая рубашка, расстёгнутая на несколько пуговиц. В одной руке он держит букет моих любимых алых роз, а в другой – корзинку, от которой исходит соблазнительный аромат свежей выпечки.

Себастиан смущённо здоровается и произносит:

– Эти цветы тебе! И я тут взял с собой немного еды. Куда её?

Отвожу его на кухню, где он ставит корзину на стол и рядом кладёт букет.

Затем поворачивается ко мне и смотрит в мои глаза. Отмечаю страсть, бушующую в его взгляде, и чувствую, как по телу прокатывается волна возбуждения. Губы пересыхают, поэтому облизываю их.

Взгляд Себастиана отслеживает моё движение. Медленно провожу языком по нижней губе и слегка её прикусываю. Себастиан стремительно сокращает разделяющее нас расстояние и впивается в мои губы требовательным поцелуем. С готовностью отвечаю, прижимаюсь к его сильному телу так тесно, что чувствую животом, насколько Себастиан возбуждён. Страсть окатывает волной, мурашками крадётся вдоль позвоночника, туманит мысли, заставляет хотеть большего...

Стоит начать расстёгивать ремень его брюк дрожащими от возбуждения пальцами, как Себастиан властно поворачивает меня к себе спиной, заставляя опереться ладонями о стену. Собственнически проводит ладонью по спине, оглаживая и заставляя прогнуться, после чего приподнимает подол моего платья и спускает мои трусики. От его требовательных движений моё возбуждение становится невыносимым. Кусаю губы, чтобы не начать умолять взять меня побыстрее…

Когда его член наконец-то погружается в меня одним резким толчком, со стоном выгибаюсь ему навстречу… Себастиан вбивается в меня жёстко, требовательно, резко. И это то, чего в этот момент я хочу. То, что мне нужно…

Когда я уже почти на вершине, Себастиан замедляется. Казалось бы, это должно чуть уменьшить накал страсти, но вместо этого меня захлёстывает оргазм. И то, что Себастиан кончает одновременно со мной, добавляет остроты происходящему.

Несколько секунд стоим, переводя дыхание, затем Себастиан нежно целует меня в шею и произносит:

– Ты настолько соблазнительна сегодня, что я просто не смог устоять.

– Это взаимно.

– Правда?

– Да.

Он требовательно всматривается в мои глаза, затем счастливо улыбается и отправляется за салфетками.

Мы приводим одежду в порядок, а потом Себастиан начинает доставать еду из корзинки. Сначала – несколько видов свежих булочек и пирожных, потом ветчину, сыр, масло, несколько видов джема и большую плитку шоколада.

– Прости, я не знал, что ты любишь, поэтому взял наугад. Сегодня проснулся среди ночи и не смог заснуть от волнения. А потом подумал, что тебе будет приятно позавтракать свежими булочками. И…

Я прерываю его взволнованный монолог нежным поцелуем, провожу пальцем по его губам и говорю:

– Всё хорошо, милый. Я рада, что ты пришёл. И я действительно люблю свежую выпечку на завтрак. Просто обычно у меня нет времени её дожидаться. Даже удивительно, что ты так угадал.

– Я не угадал. Ты сама говорила об этом в интервью полгода назад.

Улыбаюсь:

– Неужели ты читал мои интервью?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он смущённо кивает:

– Все. Мне очень хотелось сделать для тебя утром что-то приятное, но я не знал что. У меня раньше никогда не было девушки.

– Мне сложно в это поверить, но раз ты так говоришь... Сейчас мы поедим, а потом я расскажу, чего жду от тебя. А ты – чего ждёшь от меня. Только давай договоримся быть предельно честными, ничего не скрывать, даже если это покажется глупостью. Если нас что-то не устроит, попробуем найти вариант, который понравится обоим.

– Договорились.

Достаю поднос, укладываю на него продукты и щёлкаю пальцами. Ветчина и сыр сами нарезаются на аккуратные ломтики, шоколад разделяется на небольшие квадратики, которые будет удобно класть в рот. Остаётся переложить масло в плошку и поставить её на поднос.

Себастиан смотрит на меня с удивлением:

– Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то пользовался магией таким образом.

– Просто у магов часто завышенное чувство собственной важности. Многие считают, что магию нужно использовать только там, где без неё не обойтись. А для бытовых вопросов у них штат слуг. Но я не люблю, когда кто-то чужой трогает мои вещи и ходит по моему дому. И чужое любопытство тоже не люблю. Когда я на публике, то сама решаю, что показать и рассказать. Это в какой-то мере игра и притворство. А дома мне хочется быть собой… Не уверена, что понятно объяснила… Перенеси, пожалуйста, поднос на террасу, а я сделаю нам кофе. Ты же любишь кофе?

– Люблю. И я тебя понимаю. Мой дом заговорён на чистоту. Грязные вещи сгружаю в корзину и раз в неделю хожу в прачечную. Всегда убираю за собой. Правда, я редко ем дома, хоть и умею готовить.

Улыбаюсь:

– А я почти не умею готовить. Причём магически тоже, потому что для готовки с помощью магии нужно уметь готовить без неё. Обычно я заказываю еду у любимого повара через кухонный телепорт.

– Понятно…

Себастиан опускает поднос на столик. Я ставлю перед нами по дымящейся чашке кофе, приношу сахар и сливки, расставляю тарелки и кладу нож рядом с маслёнкой. Только после этого сажусь.

Отпив немного кофе, разрезаю булочку пополам, кладу на неё пару ломтиков ветчины, откусываю и прикрываю глаза от удовольствия:

– Как же вкусно! Ты знаешь толк во вкусной еде.

– Рад, что смог тебя порадовать.

– Не то слово, милый, – улыбаюсь, потому что мои слова относятся не только к завтраку.

У Себастиана с аппетитом всё в порядке, поэтому мы какое-то время молча едим. Насытившись, я со вздохом откладываю недоеденное пирожное и грустно произношу:

– Не вмещается.

Себастиан смеётся:

– Просто кто-то пожадничал.

– Есть немного. Сделать тебе ещё кофе?

– Да, пожалуйста.

Я делаю нам кофе, ставлю его на столик, затем откидываюсь на спинку кресла и спрашиваю:

– Обсудим наши отношения?

Он немного напрягается, но отвечает твёрдо и спокойно:

– Давай обсудим.

– Давай будем задавать друг другу вопросы и постараемся отвечать откровенно. Идёт?

– Хорошо.

– Тогда я первая. Ты точно хочешь серьёзных отношений?

– Да. А ты?

– Да. Я рада, что мы в этом совпадаем.

– Я не слишком навязчив?

Лукаво улыбаюсь:

– Ты недостаточно навязчив. Я люблю, когда меня окружают заботой и вниманием. Будить меня среди ночи не стоит и приезжать без предупреждения тоже – я не люблю сюрпризы, даже очень приятные. Если я говорю, что занята – значит, действительно занята, и не хочу, чтобы меня отвлекали. В крайних случаях я обычно блокирую звонки, но не всегда… А я не слишком навязчива? Тебя не напрягает то, что мы пока подстраивались только под мой режим?

– Меня всё устраивает. Я решил взять перерыв в работе. Мне хочется проводить с тобой всё возможное время, и я могу себе позволить отпуск.

– Мне тоже хочется быть с тобой чаще, но если у тебя возникнут сложности с тем, чтобы взять отпуск, или появится необходимость поработать, я пойму... После обеда у меня встреча с менеджером. Обычно мой график расписан на недели и месяцы вперёд, и менять планы я не люблю. В ближайшие дни у меня ещё две съёмки – раз пообещала, значит, нужно отработать. Но потом я хочу сократить работу до необходимого минимума, чтобы мы могли уделить внимание нашим отношениям. Совсем обойтись без работы у меня не получится – известным дизайнерам и фотографам нельзя отказывать без ущерба для карьеры. Так что в желании проводить больше времени вместе мы совпадаем.

– Я не хочу, чтобы ты отказывалась из-за меня от выгодных предложений, я готов подстроиться под твоё расписание.

Киваю. Думаю о том, как же с ним легко. Я уже пыталась встречаться с теми, кто хотел, чтобы я ставила их интересы на первое место. Мне не понравилось.

Себастиан продолжает:

– Я хочу всегда оплачивать нашу еду и развлечения сам. Я знаю, что в последнее время появилась новая тенденция делить расходы, что для девушки это может быть проявлением самостоятельности. И я нисколько не сомневаюсь в том, что ты сама в состоянии за себя платить. Просто для меня это важно, я так воспитан. Мне приятно за тебя платить.

– Хорошо… У меня есть некоторые секреты, которые я не желаю разглашать. Поэтому я хочу, чтобы мы обменялись клятвами о сохранении тайны личной жизни. Я понимаю, это может показаться чересчур…

– Я согласен.

– Хорошо. Сейчас составлю соглашение.

Приношу из гостиной ручку, обдумываю формулировку, после чего пишу: «Клянусь не разглашать сведения о привычках, желаниях, происхождении, родственниках, особых умениях, любимых местах, интимной жизни моего партнёра и не помогать другим в получении этой информации. Клянусь хранить в тайне то, что моему партнёру не хотелось бы разглашать. Клятва будет действительна как во время отношений, так и после их завершения».

Мы произносим слова клятвы, и наши ладони окутывает прозрачное пламя, которое затем впитывается в кожу.

Мы немного молчим, а потом Себастиан произносит:

– Мне бы хотелось знать, как тебя можно порадовать. Что ты любишь, а что нет? Я не только о еде, но и вообще обо всём, что придёт тебе на ум.

– В еде у меня предпочтений нет. Главное, чтобы она была свежей и хорошо приготовленной. Деликатесы тоже люблю, но для меня они так же вкусны, как и любые другие блюда. Единственное, шоколад мне хочется чаще любых других сладостей, но это не означает, что я ем его постоянно. Из цветов люблю красные розы. Понимаю, что это довольно стандартно, но вот так. Люблю изящные небольшие украшения. Не обязательно драгоценные, главное, чтобы красивые. Не люблю сюрпризы и внезапные поездки. Люблю пикники, пешие прогулки и море. А ты?

– Я тоже люблю море и прогулки. На пикниках я не был, но не против попробовать. Люблю машины и скорость. Предпочитаю мясо сладкому. Несколько раз в неделю тренируюсь с мастерами, чтобы не терять форму. И люблю бегать по утрам, рядом с моим домом парк, так что чаще всего там… Даже не знаю, что ещё рассказать.

– Я тоже пару раз в неделю занимаюсь боевыми искусствами. Не скажу, что у меня есть способности, но хочу уметь защитить себя.

– Ты занимаешься самостоятельно или с мастером?

– С мастером Орриэналем.

– Я тоже с ним занимаюсь! Удивительно, что мы ни разу не встретились в зале.

– Неудивительно. Он занимается со мной в частном порядке.

– Вот как! Не знал, что он даёт частные уроки… Ты хотела бы позаниматься как-нибудь вместе?

Первой в голову приходит мысль о том, стоит ли открываться ему настолько. Некоторые мои бывшие знали о моих тренировках, но вот о моём уровне – никто. Понимаю, что пока не готова открыть эту часть своей жизни, так что качаю головой:

– Давай вернёмся к этому вопросу позже. Но я бы хотела посмотреть на твою тренировку. Не возражаешь?

– Приходи, если хочешь. Следующая – послезавтра в полдень. Ты ведь знаешь, где находятся залы мастера?

– Знаю. Договорились... Ты же понимаешь, что я известная фигура и мне нужно показываться в обществе? В том числе посещать некоторые светские мероприятия.

– Я понимаю.

– Раз мы встречаемся, тебе придётся иногда сопровождать меня. И как только репортёры пронюхают о наших отношениях, твоя жизнь изменится.

– Я понимаю, о чём ты говоришь. Мне это не нравится, но я согласен… Мы будем ходить на семейные праздники друг друга? Или на встречи с друзьями?

– Тебе хотелось бы ходить со мной, или чтобы я составила тебе компанию?

– Мне бы хотелось познакомить тебя со своими друзьями и семьёй, потому что при каждой встрече они спрашивают, когда у меня появится девушка. И я хотел бы познакомиться и с твоими близкими тоже.

Усмехаюсь:

– Хочешь мной похвастаться?

Он смущается:

– Да… Но я не настаиваю. И с радостью познакомлюсь с твоей семьёй и друзьями, если ты этого захочешь.

– Ну, конечно же, я хочу познакомиться с твоим окружением! И обязательно познакомлю тебя со своим. Но должна предупредить заранее: у меня очень властные родители и чересчур любопытные подруги. Боюсь, они не самая приятная компания.

– Думаешь, я им понравлюсь?

– Очень! Как такой красавчик может не понравиться?

Он смотрит на меня с недоверием, но молчит. Я хитро улыбаюсь:

– Мне кажется, ты завёл разговор про друзей не просто так.

– Ну да, завтра наши еженедельные посиделки. Принято приводить своих подруг.

– И чем вы на них занимаетесь?

– Пьём пиво, играем в карты, болтаем.

– Хорошо, милый. Значит, на завтрашний вечер ничего не планирую.

Он благодарно улыбается и накрывает мою ладонь своей. Улыбаюсь:

– Поможешь мне убрать со стола?

– Конечно.

Мы собираем остатки еды и вместе относим грязную посуду на кухню. Еду складываем в холодильник, а посуду я вымываю щелчком пальцев и расставляю по местам. Обычно мытьё посуды вручную меня успокаивает, но сегодня мне не хочется тратить на это время.

Поворачиваюсь и ловлю взгляд Себастиана, устремлённый на мою попу. Лукаво улыбаюсь:

– Милый, может, хочешь посмотреть мой дом?

– Конечно!

Прохожу в гостиную:

– Как ты уже догадался, мы были на кухне. Это гостиная. За дверью туалет и гостевая ванная. А вот эта дверь ведёт в гостевую спальню.

Затем направляюсь к лестнице. Ступив на первую ступеньку, расстёгиваю пуговицы, удерживающие на мне платье, и оно соскальзывает к ногам. Поднявшись на верхнюю ступеньку, понимаю, что Себастиан остался стоять на месте. Обернувшись, вижу, что его взгляд скользит по моей фигуре.

Приходится его позвать:

– Милый, идём!

Но когда он поднимается, ускользаю от него и, покачивая бёдрами, направляюсь к спальне, распуская волосы и позволяя им волной окутать плечи. Затем поворачиваюсь к Себастиану, облизываю губы и произношу:

– А сейчас я покажу тебе свою спальню, милый.

Его взгляд темнеет от страсти. Но когда он начинает приближаться, лукаво улыбаюсь, разворачиваюсь и захожу в спальню, а потом и на балкон.

Подождав, пока Себастиан подойдёт вплотную, оглядываюсь через плечо и, предвкушающе улыбнувшись, избавляюсь от бюстгальтера.

Себастиан сокращает расстояние между нами и прижимается ко мне. Его руки начинают ласкать мою обнажённую грудь, а губы осыпают поцелуями шею и плечо. Затем его рука проскальзывает за кружевную ткань трусиков и начинает ласкать моё самое чувственное местечко. Моё тело выгибается от наслаждения... Возбуждение настолько острое, что больше не получается сдерживать стоны…

Скользя пальцами по моей коже, он стягивает с меня трусики, заставляя дрожать от нетерпения. Долгожданный звук расстёгиваемой молнии и, одной рукой жёстко фиксируя мои бёдра, Себастиан заставляет меня прогнуться, оперившись на перила, и одним резким толчком входит…

Его руки, железной хваткой впивающиеся в нежную кожу бёдер, сильные резкие толчки… Удовольствие, приправленное толикой боли, нарастает, заставляет стонать и кусать губы… Мне хватает всего несколько минут, чтобы наслаждение достигло пика и заставило содрогаться от слишком острой разрядки... И то, что мой любимый кончает одновременно со мной, делает всё ещё приятнее…

Себастиан резко отстраняется и извиняющимся тоном произносит:

– Прости! Я не рассчитал силу!

Опускаю взгляд на свои бёдра и вижу проступающие пятна синяков от слишком сильно сжимавших меня пальцев.

Разворачиваюсь и обнимаю Себастиана:

– Мне понравилось! Тебе не за что извиняться.

– Но...

Смотрю ему в глаза:

– Если ты будешь делать что-то, что не будет мне нравиться, я скажу. Погоди...

Отстраняюсь, подхожу к прикроватной тумбочке и достаю мазь. Смазываю синяки, и уже через несколько секунд они исчезают. Улыбаюсь:

– Вот и всё! Не о чем тут говорить. Иногда боль только усиливает наслаждение, и это был именно такой случай.

Затем смотрю на Себастиана и деланно строго хмурюсь:

– А теперь будь хорошим мальчиком, раздевайся и ложись в кровать! С нашей первой встречи я мечтаю увидеть, как ты будешь смотреться обнажённым на моих простынях.

Он выполняет моё распоряжение: избавляется от одежды и, откинув покрывало, ложится в центр кровати. И это действительно именно та картина, которую мне очень хотелось увидеть. И это именно настолько возбуждающе, как я и думала.

Подхожу к кровати, присаживаюсь на край и прошу Себастиана:

– Мне хочется насладиться тобой. Так что, пожалуйста, не мешай мне.

Выпускаю на волю свои желания: провожу ладонями по его широким плечам, мускулистым рукам, широкой груди и плоскому животу, а потом повторяю этот путь языком, надавливая на кожу и одновременно согревая её своим дыханием. Взгляд Себастиана чем дальше, тем всё больше туманится от страсти. А когда провожу языком вокруг его соска, а затем легонько прикусываю его, мышцы живота Себастиана напрягаются, и он делает судорожный вдох...

Провожу языком по линии пресса и спускаюсь ниже, к его большому затвердевшему от возбуждения члену. Оглаживаю сперва рукой, а затем провожу по всей длине языком, заставляя Себастиана стонать от удовольствия. Он выглядит настолько сексуально, что тянусь к его губам и впиваюсь в них страстным поцелуем… Почувствовав на своей шее его руку, отстраняюсь и хрипло шепчу:

– Если ты начнёшь меня касаться, я не смогу себя контролировать. Дай мне насладиться твоим телом...

Стоит ему послушно убрать ладонь, провожу языком вдоль его шеи, слегка прикусывая кожу, и одновременно ласкаю пальцами его возбуждённый член…

И буквально сразу же выдержка Себастиана испаряется. Он прижимает меня к себе, перекатывается на кровати, опрокидывая на спину... Заставляет скрестить стопы за его спиной и резким толчком входит на всю длину…

Резко, остро, жадно…

Не отрывая взглядов от глаз друг друга...

Чувствую, словно между нами протянулась незримая нить…

Смотреть, как его глаза всё больше темнеют от страсти, как жадно он всматривается в моё лицо, находя на нём отражение собственных эмоций – самое чувственное, что со мной когда-либо было… Прямо сейчас мир сужается до его лица и до тех ощущений, что с каждым толчком пронизывают моё тело… А потом я достигаю вершины и срываюсь с неё, разрываемая на части оргазмом. Но даже кончая, не могу отвести взгляд от его лица, не могу перестать смотреть. И Себастиан не может тоже… И наслаждение от того, что я могу смотреть на него, пока он кончает, продлевает мой собственный оргазм…

После близости Себастиан ложится рядом и собственнически обвивает меня руками.

Улыбаюсь:

– Это было великолепно.

– Я с тобой полностью согласен, – в его голосе усмешка. Завтра мы собираемся в клубе "Дикий". Была там?

– Нет.

– У нас заказана вип-зона. Так что можно будет потанцевать и пообщаться, не толкаясь в общем зале.

– Ты любишь танцевать?

– Нет. А ты?

– Только медленные танцы.

– Я запомню.

– Расскажешь мне о своих друзьях?

– Даррен самый старший из нас. В академии его прозвали Крадущийся Тигр за умение бесшумно и быстро перемещаться. Он уже женился и наверняка возьмёт свою жену Тамию с собой. После окончания академии он открыл охранное агентство, и дела у него идут в гору. Таврус получил в академии прозвище Медведь. Потому что он большой и очень сильный. В рукопашном бою с ним мало кто может сравниться. После академии он пошёл в армию и сейчас тренирует новобранцев. Хоть он и выглядит внушительно, по характеру очень добрый, поэтому эта работа ему очень подходит. С ними мы дружим с детства. А вот с Эллариэлем по прозвищу Лис мы подружились уже в академии. Он оправдывает своё прозвище, но он надёжный друг.

– А у Тавруса и Эллариэля есть девушки?

– Таврус встречался с Тришей, но они расстались. А вот у Эллариэля постоянной девушки нет.

– Почему?

– Он предпочитает отношения без обязательств.

– Вот оно что!

Задумчиво оглаживаю пресс Себастиана и интересуюсь:

– А у тебя тоже было прозвище?

– Да.

– Какое?

– Шёпот Ветра.

Приподнимаюсь на локте, всматриваясь в его лицо, и удивлённо переспрашиваю:

– Шёпот Ветра? Почему?

– Из-за моего мастерства боя, скрытного проникновения и скорости.

– Ничего себе! Ты не шутил, когда говорил, что был из лучших.

Он улыбается и пожимает плечами, словно в этом нет ничего особенного. Интересно, сколько ещё сюрпризов мне преподнесёт этот мужчина?

Какое-то время лежим в тишине, обнявшись. Затем мой желудок предательски урчит.

– Кажется, кто-то проголодался, – в голосе Себастиана улыбка.

– Есть немного… А ты?

– Если честно, я тоже.

– Тогда давай поедим. Только я быстренько в душ заскочу.

– Можно с тобой?

– Нет! – категорично отвечаю я и, чтобы смягчить резкость, добавляю: – С тобой быстренько не получится.

– Ладно. Я после тебя… А где можно взять постельное бельё? Этому пора в стирку.

– В комоде, в верхнем ящике, – указываю ладонью и отправляюсь в ванную.

Обмываюсь действительно быстро, а потом накидываю халат. Когда выхожу, Себастиан интересуется:

– А где корзина для грязного белья?

– В ванной.

– Хорошо.

Он подхватывает с пола кучу, и я с удивлением замечаю в ней не только постельное, но и своё бельё и платье. Надо же! Всё-таки мужчины с военным прошлым выгодно отличаются от гражданских – не считают бытовые дела ниже своего достоинства. А с учётом того, что я не люблю, когда в доме слуги, и вызываю их только для генеральной уборки, привычка Себастиана мне очень нравится.

Спускаюсь на кухню.

Оставляю записку в кухонном телепорте, а потом сервирую столик на террасе.

К моменту, когда Себастиан спускается, успеваю нарезать сыр, ветчину и хлеб. Перекладываю на тарелки, и он относит их на террасу. Раздаётся звук кухонного телепорта. Достаю тушёную свинину, салат и рыбный пирог. Себастиан помогает донести их до стола, после чего мы присаживаемся и с аппетитом приступаем к обеду.

Утолив голод, Себастиан спрашивает:

– Мне пора уже уходить? Ты говорила, что у тебя сегодня планы.

– Ко мне должен прийти менеджер, чтобы утвердить заказы и обсудить гонорар. Можешь остаться, если хочешь.

– Я не помешаю?

– Ты можешь почитать что-нибудь или погулять по саду.

– Выбираю сад. У нас есть ещё время?

– Милый, мне ещё нужно переодеться. Не хочется, чтобы менеджер отвлекался на мои голые коленки или растрёпанные волосы. Так что давай уберёмся, и я пойду переодеваться.

– Можно с тобой?

– А ты хочешь, милый?

– Да.

– Ну, пойдём.

Мы убираем со стола и поднимаемся наверх. Я прохожу в гардеробную, а Себастиан остаётся у дверного проёма, скрестив руки на груди, он с любопытством на меня смотрит.

Немного поколебавшись, выбираю широкие синие брюки и блузку с длинными рукавами и высоким треугольным вырезом нежного розового оттенка. Чтобы не провоцировать Себастиана, переодеваюсь за ширмой. Затем собираю волосы в пучок и обновляю макияж. Для завершения образа обуваю туфельки на низком каблуке. Медленно покрутившись перед зеркалом, спрашиваю:

– Ну как тебе, милый?

– Ты прекрасна!

– Спасибо.

Чувствую, что охранное плетение потревожено. Убедившись, что это точно менеджер, целую Себастиана и иду впускать гостя.

Глава 6

Дядюшка Амаредиус седовлас и является гордым обладателем небольшого животика, что, как он считает, только добавляет солидности. И в его случае именно так и есть. Хотя мужчину с такой осанкой и настолько сильной аурой власти никто бы и не смог воспринять не всерьёз. Это говорит о его статусе и положении гораздо красноречивее, чем одежда, пошитая у лучших столичных портных. Он старинный друг моего отца, поэтому мы с ним знакомы с моего раннего детства. И хоть кровного родства между нами нет, я привыкла с детства звать его дядюшкой и, повзрослев, решила не отказываться от этой привычки. Пусть уже меня мало интересуют его карманы, в которых всегда найдётся парочка мятных леденцов, моё тёплое отношение к нему за эти годы только окрепло. Именно поэтому жду его не в гостиной, а на пороге.

Как всегда, дядюшка мне тепло улыбается:

– Рад тебя приветствовать, Адриана!

– И я рада тебе, дядюшка Амаредиус!

Он предлагает опереться на его локоть, и я не отказываюсь.

Поднимаемся в мой кабинет. Пока дядюшка усаживается в кресло перед камином, достаю из буфета кувшин с соком акиламы (фрукта, обладающего тонизирующим свойством) и изящные стаканы, а затем переношу свою добычу на столик перед камином. Разливаю сок и только после этого занимаю соседнее кресло.

Дядюшка отпивает полстакана сока, затем складывает руки на животе и одобрительно произносит:

– Моя дорогая, твоя забота мне очень приятна! Я бы хотел многое с тобой обсудить, но прежде отмечу, что ты выглядишь очень счастливой! Значит ли это, что ты встретила кого-то особенного?

– Ох, дядюшка! От тебя ничего не скроешь.

– Когда я могу с ним познакомиться?

– Себастиан сейчас в саду. Я могу его позвать, когда мы всё обговорим. Уверена, он тебе понравится.

– Договорились, дорогая! Раз уж я смогу утолить своё любопытство позже, давай обсудим наши дела. Я предполагаю, что раз в твоей жизни появился мужчина, ты захочешь проводить с ним больше времени?

– Ты отлично меня понимаешь.

– Пресса уже знает?

– Нет. Но я говорила с Себастианом, и он не возражает против огласки.

– Что ж. Это говорит в его пользу, ведь как минимум он не собирается скрывать ваши отношения… Тебе нужно будет через неделю появиться на благотворительном балу герцогини Аннари. Думаю, это отличная возможность познакомить всех с твоим избранником. Или я тороплю события?

– Хоть мы вместе меньше недели, но я чувствую, что у нас всё серьёзно. Понимаю, это может прозвучать наивно…

– Что ты! Мне хватило минуты, чтобы понять, что моя жена – та самая. К счастью, я не ошибся, но ты же понимаешь, в процессе более близкого знакомства может выясниться разное. Чувства – это похвально. Но постарайся, пожалуйста, полагаться не только на них… Он тебе так сильно нравится? Ты уверена, что это не приворот?

– Уверена. Госпожа Амалея меня проверила и заверила, что всё в порядке. Но Себастиан мне действительно очень сильно нравится… Такого со мной раньше не случалось.

– Так значит, он может оказаться тем самым… – дядюшка задумчиво сдвигает брови. – Отцу говорила?

– Нет.

– Когда думаешь сказать?

– Ты же знаешь моего отца!

– Да... С разговором спешить не стоит, но и затягивать тоже. Конечно, он наверняка уже в курсе, но сама понимаешь… А Себастиан знает про твоего отца?

– Нет.

– В любом случае вам нужно будет вместе появиться на ежегодном приёме. Если у вас с Себастианом всё действительно серьёзно, ты должна быть с ним честна.

– Я подумаю об этом.

Амаредиус неодобрительно сдвигает свои кустистые брови, но молчит. В конце концов, я уже взрослая девочка, он это прекрасно понимает.

Наконец дядюшка медленно кивает:

– Ладно. Сама решай… Помимо благотворительного бала будет дефиле в платье от Омариса и съёмка на обложку «Дивы». Также нужно будет дать интервью для этого журнала... Я так понимаю, ты хочешь оставить только те мероприятия, которые нельзя пропустить?

– Да.

– Тогда я откажусь от нескольких фотосессий. Но на ту, которая послезавтра утром, и через три дня, придётся съездить. А ещё владелец духов «Элит» хочет сделать тебя лицом их марки. И я бы советовал тебе принять предложение.

– Почему?

– Это принесёт очень большой доход, но что важнее – твоя реклама будет повсюду. А учитывая то, что ты хочешь сократить количество съёмок, это будет очень полезным для твоей карьеры шагом.

– Сколько времени займёт эта работа?

– Нужно будет выделить три дня для поездки в Иттину на съёмки, один день для посещения лаборатории и подбора аромата, который тебе наиболее близок, а также время для двух-трёх интервью. Можно подстроить под твой график – «Элит» очень в тебе заинтересован.

Задумчиво прикусываю губу. Затем медленно произношу:

– Через две недели их устроит?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я им позвоню и выясню. Но думаю, они согласятся.

Дядюшка складывает руки на своём объёмном пузике и благожелательно кивает, довольный разговором. Затем уточняет:

– С делами покончено? Покончено. Зови своего загадочного мужчину знакомиться.

Оставляю дядюшку в гостиной и отправляюсь в сад.

Нахожу Себастиана довольно быстро, он читает, сидя на скамейке у фонтана. На миг замираю, любуясь открывшимся видом, а потом произношу:

– Мой менеджер хочет с тобой познакомиться. Ты не возражаешь?

– Не возражаю.

Взявшись за руки, мы возвращаемся в дом.

Когда заходим в гостиную, дядюшка поднимается с дивана и благожелательно улыбается. Если бы я не знала его с раннего детства, то не заметила бы, насколько оценивающий у него взгляд. Через несколько секунд на его лице проступает только мне заметное облегчение, и он жмёт протянутую Себастианом руку, как мне кажется, довольно искренне.

Спешу представить их друг другу:

– Дядюшка Амаредиус, это Себастиан. Дядюшка Амаредиус не только мой менеджер, но хороший друг. Без него я бы не смогла достичь такого успеха в карьере.

Дядюшка польщённо улыбается, складывает руки на животике и благожелательно произносит, глядя на Себастиана:

– Вы, случайно, не из рода Зарраэль?

Себастиан вопросительно приподнимает левую бровь и после небольшой заминки удивлённо спрашивает:

– Но откуда вам это известно?

– Мы с вашим батюшкой давнишние друзья. И сейчас иногда встречаемся в клубе «Джентльмены». Курим сигары, пьём вино и вспоминаем молодость.

– Я вас точно раньше не встречал.

– Уверен, ваш отец также знаком не со всеми вашими друзьями… Как поживает ваша матушка?

– Спасибо, у неё всё хорошо.

– А как ваш кузен? Оправился после перелома?

– Спасибо, с ним уже всё в порядке.

– Рад, рад. К сожалению, стариковские дела на сегодня ещё не закончены, и я поспешу откланяться.

Он кивает Себастиану, крепко меня обнимает и уходит.

С моего сердца будто камень сваливается. Если бы с Себастианом было что-то не так, дядюшка Амаредиус мне сразу бы сказал. Да и то, что он знает семью Себастиана – это очень хороший знак.

Облегчённо улыбаюсь и наталкиваюсь на встревоженный взгляд Себастиана:

– Я ему не понравился?

Смеюсь:

– С чего ты так решил? Конечно, понравился!

– Но он так быстро ушёл!

– Это потому что сразу же составил о тебе хорошее мнение. Тем более он дружит с твоим отцом. Вероятно, твой отец о тебе ему рассказывал.

– Тогда странно, что я ему понравился. Уверен, отец жаловался на то, что я бросил военную карьеру, что слишком дерзок… Да мало ли…

– Но, как ты заметил, дядюшка и сам работает в творческой среде с творческими людьми. Он не станет осуждать кого-то за выбор профессии или желание создавать красоту.

– Думаю, ты права… У тебя есть ещё планы на сегодня?

– А у тебя?

– Сегодня я совершенно свободен.

С Себастианом я постоянно чувствую, будто мне не нужно притворяться. Будто быть собой достаточно. И чтобы это проверить, интересуюсь:

– Как ты смотришь на то, чтобы помочь мне с уборкой?

– С уборкой? Ты убираешься сама?

– Конечно. Дом у меня небольшой, так что вполне справляюсь. Конечно, раз в пару недель приходит уборщица, которая делает генеральную уборку и стирает вещи, но в остальном я справляюсь сама.

– Настолько не любишь держать в доме прислугу?

– Не люблю… Тебе это кажется странным?

– Немного. Но мне это нравится – я тоже не люблю посторонних на своей территории… С чего начнём?

– Помоешь посуду или вытрешь пыль?

– Пожалуй, лучше займусь пылью – не люблю мыть посуду.

– Ладно. Тогда приступим.

Посуду мою с помощью магии, а вот пол подметаю традиционно. Мне нравится, что сразу виден результат, а кроме того эта нехитрая рутина всегда действует на меня успокаивающе.

Себастиан не отлынивает, делает свою часть работы очень хорошо. И мне это очень нравится. Справляемся довольно быстро, после чего я предлагаю отдохнуть за чашкой кофе на террасе.

Себастиан улыбается:

– Думаю, многие недооценивают болтливость слуг и их наблюдательность.

Согласно киваю:

– Так и есть. Можно попросить клятву о неразглашении, которую придётся составлять очень тщательно, но любую клятву при огромном желании можно обойти.

– Согласен… Всё никак не могу выбросить из головы разговор с господином Амаредиусом. У меня хорошая память на лица, но я уверен, что не видел его ни на одном из приёмов.

– Это неудивительно. Дядюшка не любит, как он выражается, сборищ. Считает это пустой тратой времени.

– Мой отец поддерживает отношения только с аристократами…

– У дядюшки Амаредиуса есть титул, но он не из тех, кто этим кичится. Он уверен, что наличие благородного происхождения ничего не говорит о собеседнике.

– И он твой менеджер?

– Да. И ещё давний друг моего отца.

– Тоже встречается с ним в клубе «Джентльмены»?

– Нет. Мой отец не любит такое времяпровождение. Он в этом плане ещё строже, чем дядюшка – его день расписан по минутам.

– У тебя тоже аристократическое происхождение? Только сейчас понял, что ни в одном твоём интервью не встречал упоминания об этом. Конечно, сейчас титулы особо роли не играют, да и для меня это неважно, так что можешь не отвечать, если не хочешь.

– Да, у меня родовитые предки. Но я не хочу это разглашать. В этом отношении я придерживаюсь мнения дядюшки – главное не то, в какой семье ты родился, а каким ты вырос.

– Многие аристократы – снобы. Пусть уже официально и необязательно выбирать пару, ориентируясь на происхождение, неофициально для многих аристократов это остаётся важным. В том числе и для моих родителей. А вот я разделяю твоё мнение на этот счёт. Поэтому, если ты не хочешь разглашать своё происхождение, я тебя поддержу… Я уже рассказал родителям о том, что нахожусь в отношениях, чтобы объяснить, почему не могу пойти на свидание с кандидаткой в мои невесты, и они засыпали меня вопросами. Узнав, что ты модель, они отнеслись к этому очень неодобрительно. Родители желают с тобой познакомиться, но я переживаю – они у меня слишком консервативны, не хочу, чтобы тебя обидели, – он выглядит взволнованным.

Улыбаюсь:

– Вот как! Не переживай, я не из обидчивых. Мне и самой любопытно на них посмотреть.

– Что бы они ни говорили, для меня это не имеет значения, это не изменит моих чувств к тебе. Но родители действительно бывают несносны.

Пожимаю плечами:

– Когда-нибудь я всё равно должна буду с ними познакомиться, так зачем тянуть? Тебе удалось разжечь моё любопытство.

– Отец просил тебя пригласить на обед чем быстрее, тем лучше.

– У меня как раз завтра нет дел. Мы могли бы пообедать с твоими родителями, а потом отправиться в клуб.

– Ты уверена, что хочешь это сделать?

– Конечно… Ты называл им моё имя?

– Нет. Я опасался, что они будут тебе досаждать.

– Ты такой заботливый!.. Наберёшь им сейчас?

– Хочешь послушать?

– Почему только послушать? Я настроена развлечься, так что присоединюсь к беседе.

– А ты рассказывала о нас своим родителям?

– Думаю, они знают. Они всегда знают обо всём, что у меня происходит. Но лично мы пока на эту тему не разговаривали. Но тебе не стоит переживать – если дядюшка Амаредиус тебя одобрил, они тоже одобрят. Тем более ты учился в военной академии – отцу это очень понравится.

– Почему в таком случае ты не рассказала им о нас?

– Они никогда не пытались решать что-то за меня. И никогда не вмешивались в мою жизнь. Мама говорит, что я могу творить какие угодно глупости, но если случится что-то серьёзное, я всегда могу обратиться к семье за поддержкой. Конечно, они негласно за мной присматривают, и мне приходится соблюдать некоторые правила, но ничего, что я могла бы посчитать неоправданным.

– Именно поэтому твоим менеджером стал друг отца?

– Верно, но не совсем. У дядюшки Амаредиуса невероятная деловая хватка. Он действительно делает всё, чтобы продвигать мою карьеру. Никто лучше него с этим бы не справился.

– И твои родители не возражают против твоей карьеры?

– Как я уже сказала, они во всём меня поддерживают.

– Тебе с ними повезло.

– В чём-то да, в чём-то нет… Если ты решишь войти в мою семью, тебе тоже придётся привыкнуть к мысли, что за тобой постоянно присматривают.

– Что именно ты под этим подразумеваешь? Следящие заклинания? Шпионаж?

– Ммм… Такого, чтобы по твоим следам ходил сыщик, не будет. И никакие заклинания на тебя навешивать тоже не станут. Присмотр будет негласным и незаметным до тех пор, пока что-нибудь не случится. Я не умаляю твоих способностей распознавать слежку, понимаю, что ты прошёл серьёзное обучение… Прости, я пока не готова рассказать тебе больше.

Он выглядит озадаченным:

– Ладно… Получается, после сегодняшней встречи твой дядюшка расскажет о ней твоему отцу?

– Если ты о том, что он сразу же позвонит ему, как только выйдет из дома, то такого не будет. Но если они встретятся за бокалом вина, дядюшка может коснуться этой темы. Либо отец может сам спросить у дядюшки. Но опять-таки это не будет сосредоточием беседы. И они могут и вообще не затронуть этот вопрос в обсуждении.

– Звучит очень загадочно.

– Понимаю… Так что? Наберём твоих родителей? Ты же не думал, что я забуду?

Себастиан вздыхает:

– Очень на это надеялся, если честно.

– Да ладно!... Погоди!

Пересаживаюсь на его колени, прижимаюсь боком к широкой груди и произношу:

– Вот теперь можно.

– Ты уверена?

– Конечно!.. У них же нормально с сердцем?

– Не переживай, выдержат, – заметно, как Себастиан нервничает.

Он набирает отца. Перед нами появляется довольно красивый мужчина с седыми бакенбардами. Сходство с Себастианом бросается в глаза. Хмурое выражение его лица сменяется удивлённым. Себастиан произносит:

– Добрый день, отец. Вы хотели познакомиться с моей девушкой. Позвольте вас представить. Адриана, это мой отец Райтэр. Отец, это моя девушка Адриана.

Дружелюбно улыбаюсь:

– Добрый день, папа! Приятно познакомиться! Себастиан говорил, что вы бы хотели со мной увидеться. Это взаимно.

– Добрый день, – кривится Райтэр. – Да, я хотел с тобой познакомиться.

– Что вы думаете насчёт того, чтобы встретиться завтра за обедом? Это не слишком вас побеспокоит?

– Не слишком.

– О! Это просто замечательно! В таком случае позвольте уточнить, куда нам приехать?

– К нам домой.

– Отлично! До встречи! Жду с нетерпением! – широко улыбаюсь я.

– До встречи…

Себастиан завершает вызов. Укоризненно произношу:

– Он же явно хотел добавить что-то ещё!

– Думаю, некоторая доля неведения только во благо, – улыбается Себастиан. – Давно не видел отца таким ошарашенным. Тебе удалось его поразить.

– Уверена, он нечасто общается с такими красивыми девушками, как я.

– Конечно. Причина именно в этом, – весело кивает Себастиан.

Поднимаюсь с его колен и интересуюсь:

– А ты умеешь готовить?

– Умею. И довольно неплохо.

Отправляюсь на кухню, Себастиан следует за мной. Достаю из холодильного шкафа стейки и интересуюсь:

– Умеешь жарить мясо?

– Обижаешь! Я же холостяк и живу без прислуги. Конечно, умею!

– Тогда жарь!

– Нужно подождать, пока они разморозятся.

– Минуточку!

Перекладываю мясо на тарелку, шепчу несложное заклинание, после чего смотрю, как мясо начинает экстренно размораживаться, не теряя своих свойств.

– Никогда не видел, чтобы магию использовали подобным образом, – удивляется Себастиан. – Может быть, ты всё-таки магией и готовить можешь?

– Немного, – киваю я. – Но с мясом слишком сложно – или подгорит, или останется сырым внутри.

– Тогда я лучше сам… А где у тебя сковорода, соль и специи?

Показываю ему, где нужное можно найти, и Себастиан приступает к готовке.

Я тоже без дела не сижу: достаю помидор и огурец, мою, нарезаю. После чего сервирую стол.

Стейки получаются идеально прожаренными: мясо сочное, нежное и тает на языке. С удовольствием прожевав и проглотив кусочек, восхищённо качаю головой:

– Где ты научился так готовить?

– В общаге, конечно, – улыбается Себастиан. – Там же поваров нет. Считается, что воин должен уметь себя прокормить в любых условиях. А я очень люблю мясо. Вот и попросил нашу повариху научить меня его готовить. Правда, выучил я всего несколько блюд: жареное мясо, пару салатов, омлет и тосты.

– Да ты молодец!

Он принимает похвалу:

– Спасибо… А что ты умеешь готовить?

– Салат могу сделать, омлет или яичницу, а ещё неплохо варю каши. И то каши только с помощью магии – у меня не хватает терпения на традиционный способ.

– Покажешь как-нибудь?

– Как-нибудь обязательно.

Поужинав, убираем со стола, Себастиан моет посуду, и мы поднимаемся в спальню.

Медленно, не отводя взгляда друг от друга, раздеваемся и залезаем под одеяло. Тянемся губами и руками. Ласкаем друг друга неторопливо и нежно, наслаждаясь каждым движением. А потом сливаемся в одно целое… Комната наполняется нашими стонами и шлепками тел... И снова появляется ощущение, словно в этом мире остались только мы вдвоём…

Глава 7

Для встречи с родителями Себастиана надеваю довольно консервативное шёлковое платье цвета индиго длиной до пола, с небольшим треугольным вырезом. Оно подчёркивает достоинства моей фигуры, но в то же время не выпячивает их. Макияж делаю сдержанный: выделяю глаза, на губы наношу светло-розовую помаду. Из украшений оставляю только небольшие серьги с бриллиантами. Волосы скручиваю в свободный пучок и закрепляю на затылке. Образ дополняют чёрные туфли на высоком каблуке. Осматриваю себя в зеркале и остаюсь довольна – в таком элегантном наряде я выгляжу броско, но не кричаще. Самое то для первого знакомства.

Как я поняла, для родителей Себастиана важно происхождение. Так что я могла бы заслужить их одобрение, всего лишь рассказав им правду, но мне это кажется скучным и слишком лёгким вариантом. Я настроена довольно решительно в отношении Себастиана, поэтому хочется увидеть, как его родители воспримут меня, а не мой титул.

Себастиан уже ждёт в магмобиле, и когда он выходит встретить меня, отмечаю, что в белой рубашке и джинсах мой кавалер выглядит изумительно.

– Мне стоит переодеться? – уточняет Себастиан, с восхищением меня рассматривая.

– Что ты! – улыбаюсь я. – Ты выглядишь потрясающе!

– Ладно. Как скажешь, – он открывает дверцу и помогает мне сесть.

Когда трогаемся, Себастиан хмурится:

– Я всё-таки не думаю, что это хорошая идея. Боюсь, что родители будут вести себя неподобающе.

– Если они действительно хотят женить тебя на титуле, уверена, так и будет. Но тем интереснее.

– Мне кажется, или тебя это забавляет?

– Немного, – признаюсь я. – Но я уверена, что ты переживаешь напрасно. Меня непросто обидеть.

– Ладно…

– Знаешь, мне очень понравилось просыпаться в твоих объятиях… Что думаешь насчёт того, чтобы переехать ко мне?

Наши отношения развиваются слишком быстро, но мне с ним настолько хорошо, что хочется проводить вместе как можно больше времени. Я уже поняла, что по-настоящему человек познаётся именно в быту. Какой толк встречаться годами, если вы не сможете ужиться под одной крышей? Гостевой брак меня не устроит, а если не получится ничего серьёзного, то зачем тратить время?

– Переехать? – растерянно переспрашивает Себастиан, но быстро справляется с удивлением: – Я за!

– Хорошо, – киваю я. – Когда у тебя будет время перевезти вещи?

– Да хоть сегодня!.. Хотя, мы же ещё вечером едем в клуб. Может быть, завтра?

– Завтра утром у меня фотосессия, но я тебя уже внесла в охранную систему, так что не страшно… Думаешь, я тороплюсь?

– Я удивлён, вот и всё. Не думал, что ты так быстро захочешь съехаться… Но мне нужно место для работы.

– Вторая спальня на втором этаже тебя устроит?

– Конечно… Я же смогу переделать её в кабинет?

– Да. Можешь поменять мебель под свои нужды и вкусы. Я распоряжусь, чтобы завтра утром дома тебя ждал мой секретарь – он поможет занести вещи, да и со всем остальным тоже.

– У тебя есть секретарь?

– Ну… Он не только секретарь. Он выполняет мои поручения и сопровождает меня в поездках, а иногда и на работу. В общем, незаменимый работник.

– Это мужчина? – тон кажется слегка напряжённым.

– Ревнуешь?

– Немного.

– Не стоит. У нас с ним никогда ничего не было сверх работы. Эвер преданно любит свою жену. Другие женщины его не интересуют.

– Правда? Это хорошо, – в голосе Себастиана едва заметное облегчение.

– Я никогда не изменяю тем, с кем встречаюсь. В этом плане я очень традиционна. И если у нас в отношениях начнёт происходить что-то, что меня не устроит, я тебе об этом скажу. Я не из тех, кто исчезает без объяснений.

– Скажешь и дашь мне возможность исправиться?

– Конечно. И от тебя жду того же.

– Договорились.

Не откладывая дело в долгий ящик, оставляю сообщение для секретаря, а потом мы с Себастианом отправляемся знакомить меня с его родителями.

Особняк, к которому мы подъезжаем, впечатляет: старинный, огромный, роскошный. Широкая подъездная дорожка, идеально ухоженный парк вокруг, широкие ступени – именно такой дом я представляю, когда слышу выражение «родовое гнездо». Никаких признаков новомодных строительных веяний – как построили лет четыреста назад, таким он и сохранился. Наверняка без реставрации не обошлось, но мне нравится, что хозяева не стали ничего перестраивать или переделывать.

Вышколенный дворецкий проводит нас в гостиную и объявляет:

– Барон Себастиан Зарраэль и госпожа Адриана.

Объявлять о частном визите уже давно не принято, но и дурным тоном не считается. Судя по удивлению на лице Себастиана, к подобному он не привык, а значит, за этим кроется умысел. Это забавляет – похоже, мне с порога пытаются указать моё место.

В гостиной помимо отца Себастиана присутствует женщина лет пятидесяти в строгом сером платье, вышитом мелкими серебряными узорами. Её волосы забраны в высокую причёску, украшенную шпильками с бриллиантами редкого голубого цвета. Выглядит дама элегантно и дорого. Причём дорого в хорошем смысле этого слова. Костюм отца Себастиана на тон темнее платья баронессы, а рубашка белоснежная. Его пальцы унизаны множеством колец, но все они сочетаются между собой. Некоторые украшения магические. В основном защитные, но есть и кольцо, выявляющее ложь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Осмотром своей потенциальной родни остаюсь довольна: стиль у них определённо присутствует. И глупыми их не назвать – наверняка ведь не считают меня угрозой, но и не недооценивают.

А вот светловолосая девушка, сидящая рядом с матушкой Себастиана, является неожиданностью. Одета она в нежно-голубое платье. Украшения на ней сдержанные, соответствующие юному возрасту, и милый румянец на щёчках эту юность ещё более подчёркивает.

Насколько я помню, у Себастиана нет сестёр. Как интересно!

– Здравствуйте, – несколько напряжённо здоровается с присутствующими Себастиан.

Широко улыбаюсь:

– Барон Райтэр, рада вас снова видеть! Баронесса Замина, приятно с вами познакомиться! Представьте меня, пожалуйста, своей гостье.

– Здравствуйте, – сдержанно приветствует нас Райтэр.

– Добрый вечер, – в глазах матери Себастиана злорадство. – Позвольте вам представить баронессу Амтею Дартнортон. Она в этом году выпустилась из школы для благородных девиц аббатства Шаршвэйн. В наше время для юной барышни так важно получить надлежащее воспитание и образование! А выпускницы этой школы неизменно радуют общество своими хорошими манерами и познаниями в различных областях.

Присесть нам не предлагают, но меня это совсем не огорчает – я уже давно вышла из того возраста, когда подобное могло хоть как-то меня задеть. Так что утягиваю Себастиана к дивану напротив того, на котором расположились матушка и баронесса Амтея, и искренне произношу:

– Дорогая Амтея, я вам так сочувствую!

Глаза девушки удивлённо распахиваются. Я же продолжаю:

– Я слышала про это аббатство. Говорят, там учатся исключительно девушки, да и преподают исключительно женщины. Скажите, там по-прежнему можно увидеть мужчину только раз в год во время бала, да и то под строгим надзором?

– Вы правы! – кивает девушка.

– Ох! Это так печально! Наверняка вы теперь чувствуете неловкость во время общения с мужчинами?

– Так и есть, – соглашается Амтея.

– А ещё я слышала, что рацион в этом учебном заведении довольно скуден. И приходится делить комнату со сверстницами. Вам, наверное, было очень тяжело.

– Вы правы! Мы были постоянно голодны. Да и остаться наедине со своими мыслями было довольно сложно.

– Для юных девушек очень важна дисциплина, – вмешивается баронесса Замина. – Они должны понимать, что для достижения своей цели нужно уметь жертвовать сиюминутными желаниями. К тому же отсутствие мужчин позволяет девушкам сохранить чистоту и непорочность.

Амтея опускает взгляд. Похоже, подобное она слышала неоднократно. Я же качаю головой:

– Я с вами не согласна. Обуздывать свои порывы или чем-то жертвовать нужно лишь ради достойной цели. Когда же это требуется постоянно, то учит покорности и делает девушку безынициативной. Отучившись в подобных заведениях, девушки сохраняют непорочность, но в то же время остаются чересчур наивными и плохо приспособленными для настоящей жизни. К тому же невозможно стать счастливой без умения ставить собственные желания на первое место. А для этого следует понять, что именно тебе хочется, что нравится, а что не нравится. Дисциплина в этом никак не поможет.

– Но ведь вы работаете моделью, поэтому вам наверняка тоже приходится многим жертвовать ради этой цели, – восклицает Амтея, но потом тушуется: – Прошу прощения, если мои слова показались вам грубостью.

– Вам не за что извиняться, – качаю головой я. – На самом деле эта профессия, наоборот, отвечает всем моим желаниям и стремлениям как нельзя лучше. Мне всегда нравилось быть в центре внимания. Мне нравится фотографироваться и примерять на себя разные образы. И мне повезло с метаболизмом, поэтому проблем с поддержанием веса у меня нет. Но если бы мне было сложно сохранять текущий вес, я бы просто перешла в категорию более полных моделей, вот и всё. Я считаю, что еда – одно из самых приятных удовольствий нашей жизни, и не согласилась бы лишиться этого удовольствия добровольно.

– А на вас не давит то, что вас постоянно сравнивают с другими?.. Я имею в виду, в вашей сфере ведь огромная конкуренция. Неужели вы настолько в себе уверены?

– На самом деле конкуренции не существует. Каждый модельер и каждый фотограф при поиске модели в первую очередь обращает внимание на то, подходит ли её внешность для задумки, а ещё на профессионализм. Отказ не означает, что вы чем-то плохи, он означает, что вы не подходите для этой работы.

– Но неужели у вас не было такого, что для какой-то съёмки выбирали не вас, но модель с похожей внешностью?

– В первое время такое случалось довольно часто. Но дело было не в моей внешности, а в моём профессионализме и, пожалуй, популярности. Если автор проекта или дизайнер из начинающих, вполне понятно его желание получить дополнительное внимание к своей работе, пригласив популярную модель. Но если постоянно совершенствовать свои профессиональные качества, популярность не заставит себя ждать.

– Неужели вы не всегда так же свободно чувствовали себя перед камерой, как сейчас?

– Скромность никогда не относилась к моим сильным чертам, я вообще не вижу в ней смысла, но одно дело не стесняться, а совсем другое – уметь транслировать именно то, чего от тебя требует фотограф или модельер. Поэтому в первое время я постоянно смотрела модные журналы и видео с показов – старалась запомнить всё до мельчайших деталей, чтобы впоследствии использовать в своей работе… Вы подумываете о том, чтобы попробовать себя в модельной карьере?

– Амтея собирается выйти замуж, она не станет заниматься подобной ерундой, – поспешно вмешивается матушка Себастиана.

Улыбаюсь:

– Даже выйдя замуж, можно строить карьеру и зарабатывать.

– Это недостойно знатной леди! – поджимает губы баронесса Замина. – Работа – это для черни.

Себастиан напрягается и уже открывает рот, чтобы отреагировать на замечание матери, но я стискиваю его ладонь и отвечаю:

– Очень жаль, что вы так считаете, потому что ваш муж тоже работает.

– Но он мужчина!

– Не думаю, что кто-то может считаться чернью только из-за того, что он работает и при этом не относится к мужчинам. К тому же умение зарабатывать на жизнь – это то, что никогда не будет лишним. Многие браки держатся лишь на том, что у женщины нет собственных средств, поэтому она не решается разойтись с мужем из боязни, что не сможет содержать себя самостоятельно. К тому же милый и заботливый мужчина после заключения брака может превратиться в скрягу и деспота. И если девушка знает, что она вполне в состоянии выжить и без мужчины, то не станет это терпеть. В противном случае у неё просто может не остаться выбора.

– Я с вами согласна, – Амтея непримиримо вскидывает голову. – Я тоже видела достаточное количество браков, из которых женщина не может уйти из-за неумения обеспечивать себя самостоятельно. Поэтому я планирую поступить в инженерный институт и получить образование. И уже после этого буду задумываться о свадьбе.

– Не думаю, что твои родители с этим согласятся, – недовольно поджимает губы мать Себастиана.

– Амтея уже вправе самостоятельно принимать решения, – жёстко произношу я. – И я полностью одобряю желание не просто проживать праздную жизнь, но и вносить свой вклад в общество.

– А какой же вклад вносишь ты? – голос матери Себастиана так и сочится презрением.

– Очень даже весомый, – улыбаюсь я. – Помимо того, что я помогаю продавать прекрасные изделия, я также вдохновляю юных барышень своим примером. Глядя на меня они могут увидеть пример смелой и независимой женщины, которая самостоятельно зарабатывает и живёт так, как ей нравится. А помимо этого, я создаю с помощью своей работы красоту, которой может насладиться каждый.

Барон Райтэр внезапно хмыкает:

– Адриана, похоже, у вас есть характер. Я вас недооценивал. Примите моё уважение. Взгляды, которые вы высказываете, весьма смелые для девушки.

– Спасибо, – склоняю голову я. – Амтея, вы же знаете, что для выпускниц школ благородных девиц выдаётся королевская стипендия на дальнейшее обучение?

– В самом деле? Я не знала! – удивлённо приподнимает брови Амтея.

– В самом деле, – подтверждаю я. – Стипендия покрывает не только стоимость обучения, но также питание и проживание в общежитии. Так что, даже если ваши родители будут против, вы сможете отучиться и без их поддержки. Правда, после завершения обучения вам придётся отработать три года по распределению. Но, естественно, с оплатой. И место, куда вас распределят, будет всецело зависеть от ваших успехов в учёбе.

– Это замечательно! Но… если честно, я не уверена, что у меня получится поступить – многие предметы мы изучали довольно бегло.

– Для выпускниц школ благородных девиц действуют более мягкие условия, чем для других поступающих. Конечно, в процессе обучения вам придётся многое наверстать, но при должном упорстве это не должно стать проблемой.

– А эти условия действуют для всех учебных заведений?

– Для всех… Разве вам об этом не сообщали на последнем году обучения в вашей школе?

– Нет, – девушка выглядит растерянной.

– Правда? А они были обязаны это сделать! Из-за невыполнения королевского указа у заведения, которое вы окончили, могут возникнуть серьёзные проблемы.

Входит дворецкий и сообщает, что обед подан.

Пока мы следуем в столовую, успеваю отправить дяде сообщение с информацией, которую только что узнала. Уверена, он сможет донести её до заинтересованных лиц, и уже в ближайшем будущем выпускницам сообщат о возможности, которой они могут воспользоваться. Думаю, не ошибусь, предположив, что школу для благородных девиц аббатства Шаршвэйн в скором времени навестят проверяющие.

После того как рассаживаемся за столом, приносят блюда, и Себастиан удивлённо приподнимает брови:

– Мама, что это такое?

– Я решила, что наша гостья оценит деликатесы, которые мы для неё приготовили.

Окидываю взглядом предложенные яства: мидии, морские ушки, морские ежи, ферментированные яйца, устрицы, улитки, карпаччо из сырого мяса, лягушачьи лапки, маринованные мозги, живой осьминог со специями, паста из водорослей, ферментированные соевые бобы, выдержанные сыры с характерным запахом, плесенью и личинками. Очень спорные деликатесы, которые понравятся не всем, но несомненно дорогие и редкие.

Благодарно улыбаюсь:

– У вас чудесный вкус! Эти устрицы, судя по форме ракушки, собраны жителями деревеньки Эра. Их не зря считают самыми вкусными. Но их нежный вкус очень легко испортить, переборщив со специями. Надеюсь, ваши повара справились с этой нелёгкой задачей.

Перекладываю на тарелку устрицу, отделяю устричной вилкой ножку и мясо от створки, затем отправляю его рот. Вкус чуть сладковатый, с нотками фундука, и это отлично сочетается со сливочным слегка кисловатым соусом. Одобрительно киваю:

– Неплохо! Ваш повар отлично их приготовил!.. А почему вы не едите?

Амтея нерешительно перекладывает себе на тарелку устрицу. Отец Себастиана выбирает карпаччо, мать – морского ежа. А вот Себастиан кривится:

– Это какое-то издевательство, а не обед!

– Дорогой! – укоризненно произношу я. – Ты не прав. Пусть некоторые блюда могут показаться тебе на вид непривлекательными, но все они относятся к деликатесам. Тебе нужно развивать свой вкус. Наверняка в военной академии у тебя не было такой возможности.

– Нам рассказывали о том, что можно съесть, если другого выбора не будет. Но ведь я не в лесу и не в пустыне. Не уверен, что хочу развивать свой вкус с помощью этого, – он разводит руками.

– Вот и зря! – перекладываю на свою тарелку несколько извивающихся щупалец осьминогов. – Живых осьминогов очень сложно перевозить. Не упусти возможность попробовать. Только их нужно тщательно пережёвывать, прежде чем проглотить, иначе могут быть проблемы.

– Но они же шевелятся!

– Было бы гораздо печальнее, если бы они этого не делали. Раз шевелятся, значит, свежие.

– Ещё скажи, что и вот та странная штука вкусная! – он показывает на ферментированные соевые бобы.

– Вкус на любителя и может показаться слишком резким. Но из-за способа приготовления этот продукт считается очень полезным.

– А вот это? – он показывает на лягушачьи лапки.

– По вкусу что-то среднее между рыбой и курицей, но мясо очень нежное и сладковатое. Попробуй.

Он перекладывает на свою тарелку одну лапку и с сомнением на неё косится. Беру пару штук себе и, показывая пример, отправляю кусочек в рот. Киваю:

– Действительно хорошо приготовлено! Повара постарались на славу. Специй в меру, не передержали, поэтому мясо сочное.

Себастиан пробует. Сперва жуёт со скептическим выражением на лице, но потом удивлённо произносит:

– Лучше, чем я думал. Вкус непривычный, но очень даже ничего… Что ещё посоветуешь?

– Мозги довольно интересны по текстуре, но у них нет ярко выраженного вкуса, поэтому их лучше всего есть с соусами, хлебом или каким-то гарниром. Попробуем?

– Давай, – Себастиан пожимает плечами.

Он накладывает себе небольшой кусочек, я тоже. Но после того, как убеждаюсь, что мозги свежие и отлично приготовлены, накладываю себе ещё.

Себастиан кивает:

– Вкус непривычный, но ты права – текстура довольно приятная… А что насчёт сыра?

– Выдержанные сыры и сыры с плесенью относятся к разряду продуктов, к которым нужно привыкнуть. Не все могут по достоинству оценить этот вкус, попробовав впервые, потому что он слишком яркий. Я бы рекомендовала тебе сперва попробовать блюда с менее яркими вкусами, а сыр оставить на десерт.

– Как скажешь… Что порекомендуешь следующим?

– Морские ушки. Мне они больше всего нравятся в виде супа, но и так тоже неплохо. Думаю, самым близким к тому, что ты любишь, можно отнести карпаччо. Идея есть сырое мясо может показаться необычной, но если говядина правильная, это очень вкусно. У пасты из водорослей довольно интересный вкус, но мне кажется, что он лучше всего раскрывается в сочетании с рисом.

– А улитки?

– Улитки довольно распространённый деликатес. Мне больше всего нравятся с сырным соусом.

– Ладно, я попробую.

– Ты только не спеши. Дай себе привыкнуть к вкусу.

– Хорошо.

Некоторые блюда Себастиану нравятся, а от некоторых он кривится. Его отец продолжает налегать на карпаччо, мать довольствуется улитками, а вот Амтея решает последовать примеру Себастиана, чем вызывает моё искреннее восхищение – попробовать мозги не всякая барышня отважится.

Я же искренне наслаждаюсь застольем. Деликатесами меня не удивишь – родители с детства развивали наш вкус и рассказывали, что и как правильно есть. И внушали, что нужно обращать внимание не на вид еды, а на вкус. Какие-то блюда я смогла оценить по достоинству сразу, а для других потребовалось время. И пусть деликатесы мне хочется есть не так уж часто, в основном я предпочитаю более простую и обычную еду, но есть могу всё, что угодно, не поморщившись.

– Себастиан, раз ты уже задумался о девушках, то тебе стоит и о работе побеспокоиться, – вставляет баронесса Замина, пользуясь паузой в нашем общении.

– Мама, у меня есть работа, – Себастиан говорит это без эмоций, как будто это тема, которая успела ему надоесть.

– Ты этой работой не сможешь прокормить семью! Посмотри на Адриану – наверняка она очень много денег тратит на уход за собой, одежду и украшения!

– Так и есть, – встреваю я. – Я не привыкла себе хоть в чём-либо отказывать.

– Вот! Я же говорила! – воодушевляется мать.

– Но я зарабатываю настолько много, что могу позволить себе не только что угодно, но и откладывать часть заработанных денег. Что-то из отложенного я перевожу на счёт в банке, а что-то отдаю своему финансовому консультанту.

– Финансовому консультанту? – удивлённо переспрашивает барон Райтэр.

– Конечно! Пусть в наше время уже можно найти работу в любом возрасте, поэтому возрастные рамки для моей профессии давно в прошлом, но мне может перехотеться работать в этой сфере. Пока таких мыслей у меня нет, но я допускаю, что когда-нибудь они появятся. Кроме того, когда у меня будут дети, мне придётся сократить объём работы, чтобы уделить внимание их воспитанию. А для этого мне хочется чувствовать финансовую безопасность.

– И в это время семью содержать придётся тебе! – баронесса Замина с намёком смотрит на сына.

– Что вы! Меня совершенно не нужно содержать! – улыбаюсь я. – Мой финансовый консультант вкладывает мой доход таким образом, чтобы моё состояние не только постоянно росло, но и выбирает разные отрасли, чтобы снизить риски. Поэтому уже сейчас я могла бы полностью отказаться от работы и жить без забот.

– Неужели моделям так много платят? – удивляется Амтея.

– Зависит от многих факторов. Я достигла в своей карьере такого уровня, что гонорары, подобные моим, бывают довольно редко. Хотя, если проект очень интересный, я могу поучаствовать и за символическое вознаграждение.

– И в какие предприятия вам советовал вложиться ваш финансовый консультант? – интересуется отец Себастиана.

– Десять процентов от прибыли я вкладываю в новые предприятия. Эти вложения могут принести как огромную прибыль, так и не окупиться вовсе, поэтому такой небольшой процент. Также я являюсь владелицей двух кафе, отеля, небольшого курортного острова. У меня есть акции нескольких крупных предприятий самого разного профиля: от строительства, производств предметов роскоши, до медицинских направлений. И конечно же, недвижимость, которую я сдаю. Как коммерческая, так и жилые дома и квартиры. Сама я при этом ничем не управляю, нанимаю для этого специальных людей. Но и не оставляю их работу без внимания.

– Зачем вам в таком случае мой сын? Вам хочется заполучить титул? – кривится баронесса Замина.

– Титулы я считаю пережитком прошлого, поэтому мне они без надобности. Я больше ценю не то, в какой семье кто родился, а другие качества.

– Но зачем тебе Себастиан? Неужели ты не можешь найти кого-то другого и оставить нашу семью в покое?

– Себастиан меня полностью устраивает. Вы отлично его воспитали, мне нравится его характер и целеустремлённость. К тому же благодаря вашей наследственности, он очень красив.

– Но ведь он мало зарабатывает! Неужели тебе хочется мужчину, которого нужно содержать?

– Деньги – дело наживное. К тому же Себастин сам себя обеспечивает, вы зря на него наговариваете. И мне важнее не деньги, а сам человек. Если он искренне любит своё дело, постоянно совершенствуется, то известность – это всего лишь вопрос времени. Я видела работы Себастиана. И уверена, что у него будет отличное будущее.

– Но фотография – это занятие, недостойное мужчины!

– Я с вами не согласна. Я не думаю, что бывают достойные и недостойные профессии. Главное, чтобы человек занимался именно тем, чем ему хочется, а не просто просиживал штаны ради денег. Стремление реализовать свой потенциал – вот то, что мне кажется очень достойным вне зависимости от пола.

Решаю развить успех:

– Я понимаю вашу обеспокоенность будущим Себастиана, всё-таки вы его мать. Но думаю, он уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения.

– У тебя просто нет собственных детей, поэтому ты и не понимаешь!

– Да, пока у меня нет детей. Но не думаю, что после их появления моё мнение изменится. Всё-таки для меня самое важное, чтобы мои близкие были счастливы. Не думаю, что можно кого-то осчастливить насильно.

Не найдя достойного аргумента, мать Себастиана осуждающе поджимает губы. А вот его отец явно забавляется ситуацией.

Насчёт поваров, приготовивших сегодняшние блюда, я не соврала – они справились со своей задачей мастерски. Поэтому после завершения обеда искренне произношу:

– Огромное спасибо! Получила огромное удовольствие. Передайте мои комплименты повару – все блюда приготовлены отменно.

– Рад, что вам понравилось, – улыбается барон Райтэр.

– Мама, папа, мы пойдём, – поднимается с места Себастиан.

– Мне тоже пора, – поспешно произносит Амтея.

Глава 8

Прощаемся и выходим на улицу. Амтея нерешительно произносит:

– Адриана, вы очень необычная девушка! Можем ли мы обменяться контактами?

– Конечно!

Подношу свой магофон к её устройству, дожидаюсь, пока высветятся контактные данные. После чего мы прощаемся.

– Прости за этот обед, – произносит Себастиан.

– Что ты! Я в восторге от твоих родителей! Они чудесные!

– Ты действительно так считаешь?

– Конечно! Они мне очень понравились.

Он смотрит с недоверием, я же довольно улыбаюсь. Они мне действительно понравились. Больше всего я не люблю скуку, а с ними мне точно не было скучно.

Себастиан озадаченно качает головой, потом спрашивает:

– Тебе нужно переодеться перед клубом?

– Нет.

– Тогда поедем сразу туда?

– Конечно. Но не слишком ли рано для клуба?

– Там неплохо кормят, а я после обеда остался голодным.

– Ладно. В таком случае поехали.

После того как садимся в машину и отъезжаем от дома, Себастиан интересуется:

– Ты действительно настолько богата, как рассказала на обеде?

– Мои вложения действительно приносят очень ощутимый доход. И я действительно могла бы ни в чём себе не отказывать, если бы у меня возникло такое желание. При самом роскошном образе жизни денег хватит не только мне, но и моим внукам останется. Так что я очень состоятельная дама.

– И хочешь состоятельного мужчину рядом?

– Я не люблю соревноваться. Всегда будут те, кто зарабатывает больше, и те, кто зарабатывает меньше. Но в конечном счёте единственный критерий – это хватает ли заработанного, чтобы удовлетворить свои потребности. У меня никогда не было цели разбогатеть, но глупо не вкладывать деньги, если есть такая возможность… Для тебя проблема то, что я богаче твоей семьи?

– А ты богаче?

– Думаю, да. Конечно, у меня нет точных сведений обо всех активах твоего отца, но зато я знаю о своих. Благодаря моему финансовому консультанту и его таланту нанимать нужных людей, я с каждым месяцем становлюсь всё богаче.

– Меня это совершенно не беспокоит. Я тоже не считаю, что это та сфера, где нужно соревноваться. Для меня отношения – вообще не про это. Не думаю, что мужчину мужчиной делает размер его заработка, хотя считаю, что мужчина обязан в случае чего обеспечить не только свою женщину, но и свою семью… А ты можешь поделиться контактом своего финансового консультанта?

– Конечно. Предупреждаю сразу, стоимость его услуг не носит фиксированный характер. Он предпочитает процент от получаемой прибыли. Если предприятие имеет условно низкую доходность, то он может попросить процент от прибыли в течение нескольких лет. Если же идёт речь о больших суммах, срок отчислений не больше года. И, как я говорила, он может посоветовать толковых людей.

Чтобы не забыть, сразу пишу своему консультанту просьбу рассмотреть возможность работы с Себастианом, а получив утвердительный ответ, сбрасываю контакт Себастиану.

Спохватываюсь:

– Попасть к нему на консультацию можно только по рекомендации, и я тебе её дала. Если захочешь поделиться контактом с кем-то ещё, ты можешь либо сам выступить поручителем, либо попросить меня. Но в последнем случае мне нужно будет детально узнать о финансовом состоянии того, кого требуется порекомендовать. Причём не на словах, мне будут необходимы официальные отчёты и выписки со счетов.

– Как всё серьёзно!

– Именно.

– Мне тоже нужно тебе предоставить отчёт о своих финансах?

– Тут уж как захочешь.

Останавливаемся перед клубом «Дикий» примерно через час, поскольку он расположен на окраине нашего города. В этом месте я раньше не была, так что с интересом осматриваюсь.

Двухэтажное здание сложной формы полностью остеклено, но окна зеркальные, да ещё и опутанные защитной магией, так что рассмотреть, что внутри, не удаётся.

Себастиан здоровается с парнем на ресепшене, но не останавливается, а сворачивает к лестнице на второй этаж. Попадаем в небольшой зал, в котором нас встречает работник этого заведения. Он учтиво кланяется:

– Добро пожаловать, господин и госпожа. Желаете снять комнату или насладиться блюдами наших поваров?

– Желаем насладиться едой, – произносит Себастиан, игнорируя мою вопросительно поднятую бровь.

– В таком случае следуйте за мной.

Сворачиваем направо и проходим в квадратный зал, по краю которого расставлены столики, отделённые друг от друга резными ширмами и деревьями в кадках. А вот центральная часть помещения пуста. В это время здесь занята едва ли треть столиков, так что свободных мест хватает.

Наш провожатый, усадив нас за столик, с поклоном удаляется, а его место занимает очаровательная белокурая официантка с очень смелым декольте. Она кладёт перед нами меню и уходит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Улыбаюсь:

– Какое интересное место! И часто ты здесь бываешь?

– Что ты! Очень редко, – открещивается Себастиан, заметно нервничая.

– Как скажешь, – медленно киваю я.

– Но я действительно обедал здесь всего несколько раз!

– Как скажешь, – снова повторяю я.

Менее нервным Себастиан от этого не становится. Меня же происходящее веселит – понятно, почему в этом клубе столики преимущественно заняты мужчинами.

Себастиан заказывает мясо с овощами, я же ограничиваюсь десертом. Во время обеда я действительно наелась, но вот десерта мне не хватило.

– А во сколько вы обычно собираетесь? – интересуюсь я.

– В пять, так что времени вполне хватит, чтобы покушать.

– Хорошо.

Десерт оказывается отменным. С удовольствием его съедаю, жду, пока Себастиан расправится со своей порцией, после чего мы спускаемся на первый этаж и сворачиваем в правое крыло. Девушка, дежурящая в коридоре, ослепительно улыбается:

– Рада вас приветствовать! Господин Себастиан, вы будете в той же комнате, где и обычно?

– Да.

– Ваш друг уже пришёл. Желаете ли вы заказать какие-нибудь напитки?

Себастиан вопросительно на меня смотрит. Киваю:

– Мне, пожалуйста, вино. Что-нибудь лёгкое с фруктовыми нотками. И сыр.

– Конечно.

– А мне как обычно, – произносит Себастиан.

В конце коридора расположен огромный танцпол, на котором уже отплясывают группы парней, девушек и парочки. По его краю находится множество дверей, часть из которых открыта. Мы подходим к одной из закрытых. Себастиан открывает её и пропускает меня внутрь.

Попадаем в небольшое помещение, вдоль стен которого тянется огромный тёмно-синий диван, а перед ним расположено несколько журнальных столиков. Стена со стороны танцпола прозрачная изнутри, поэтому можно следить за танцующими. Противоположная от двери стена стеклянная и через неё можно любоваться видом на ухоженный парк.

При нашем появлении огромный мужчина, вольготно расположившийся на диване, поднимается с места:

– О! Себастиан! Ты со спутницей?! Поскорее нас познакомь!

Дружелюбно улыбаюсь:

– Думаю, вас зовут Таврус. Я права?

– Верно! – здоровяк усаживается на диван.

Мы занимаем места напротив и Себастиан представляет меня:

– Это моя девушка Адриана.

– Это правда? – здоровяк вопросительно смотрит на меня.

– Что именно? – уточняю я.

– Вы действительно его девушка?

– Конечно, – киваю я. То, как искренне друг Себастиана выражает свои эмоции, кажется забавным. – Давай перейдём на ты. Думаю, так будет удобнее.

– Почту за честь… Вот это ты отхватил девушку! – одобрительно кивает Таврус Себастиану. – Настоящая красавица!.. Только её внешность мне кажется знакомой… Погоди! Ты, случайно, не та знаменитая модель?

– Она самая! – улыбаюсь я.

– Ого! Потрясающе!.. Слушай, может, у тебя и для меня найдётся красивая подружка?

– Без проблем, – улыбаюсь я.

– Тогда договорились!

– Есть какие-то предпочтения?

– Главное, чтобы она не была стервой и понимала, что работа для меня на первом месте. Мне нравятся тихони. В остальном никаких ограничений. На внешность я не привередлив.

– Неужели так сложно найти нестерву?

– Невероятно сложно!

После стука в дверь входит официантка и расставляет на столе несколько тарелок с закусками, бутылку вина, бокал и несколько бутылок пива. Она открывает бутылку, наливает мне вино, после чего удаляется.

Возобновляю прерванный разговор:

– Получается, тебе хочется познакомиться с тихой скромной девушкой? Боюсь, в модельном бизнесе это сложная задачка. К тому же ты должен понимать, что съёмки бывают разные и иногда с партнёрами тоже.

– Ну, если она будет принимать мою работу, то и я уж с её работой тоже смирюсь.

– Ладно. Я подумаю над твоей просьбой.

– Буду очень благодарен! – Таврус воодушевлённо кивает.

Дверь открывается, и в комнату заходит высокий блондин атлетического телосложения, а за ним миниатюрная брюнетка.

– Даррен, Тамия, а вот и вы! – обрадованно поднимается с места Таврус. – А тут у нас такое!.. Себастиан свою девушку привёл!

– Адриана, позволь представить тебе моих друзей Даррена и Тамию, – улыбается Себастиан.

– Очень приятно познакомиться! – заверяю я.

Тамия смущённо здоровается, а Даррен широко улыбается:

– Очень рад знакомству! Как нашему Молчуну удалось заполучить такую эффектную барышню? – парочка устраивается на диване рядом с нами.

– Молчуну? – уточняю я.

– Ну да. Из всех нас он самый молчаливый. Мы переживали, что это станет проблемой, когда он захочет найти девушку.

– О! Дело в том, что я сама его заполучила. Так что ему особенно не пришлось говорить.

– Ого! Вот это ты даёшь! Молодец! Наш человек! С этим скромником только так и надо!

– Да ладно, – отмахивается Таврус. – Активных барышень, которые пытались вешаться на нашего Молчуна, и до этого хватало. Но он ловко от них улепётывал.

– Просто они не были Адрианой, – улыбается Себастиан.

– Когда он сказал, что начал встречаться, я даже сперва не поверил, – улыбается Даррен. – Тем более, сколько я ни пытался выпытать, что это за девушка, он так и не признался.

– Адриана публичная личность. Я не был уверен, захочет ли она разглашать подробности своей личной жизни.

– Ну да. Об этом стоит хорошенько подумать, ведь у Адрианы очень много поклонников. Наверняка то, что она снова в отношениях, понравится не всем.

– Откуда ты это знаешь?

– Моё охранное агентство часто нанимают для охраны светских мероприятий. И мы всегда тщательно изучаем тех, кому нужно уделить более пристальное внимание.

– А как называется ваше охранное агентство? – интересуюсь я.

– «Белый бык».

– О! Я о вас знаю, – улыбаюсь я. – Думаю, вам приходилось также сотрудничать с Амаредиусом?

– Верно! Мне знакомо это имя. А что вас связывает?

– Он мой менеджер.

– Вот оно что! Он очень интересный тип. Но проблем с ним не было. Инструкции даёт чёткие, ничего не скрывает, создаёт все условия для нашей работы, да и на оплату не скупится. С ним приятно иметь дело.

– Уверена, что так.

Дверь открывается, и в комнату заходит сухощавый парень с ярко-зелёными глазами и ухоженными чёрными длинными волосами, собранными в небрежный хвост. И если Таврус и Даррен одеты во вполне обычную одежду, то на нём кожаные штаны и чёрная майка без рукавов, облегающая мускулистый торс. На шее несколько цепочек, руки практически до локтей унизаны фенечками и браслетами. Все украшения выполнены в разных стилях и из разных материалов, но каким-то образом соединяются в очень гармоничный образ. Прищурившись, выясняю, что большая часть украшений не просто для красоты, но ещё и является артефактами.

Эллариэль отвешивает изящный поклон:

– Дамы! Рад, что вы скрасили наше скучное мужское общество. Себастиан, представь мне свою спутницу.

– Адриана моя девушка. А это мой друг Эллариэль.

Эллариэль отвешивает ещё один изысканный поклон и садится рядом с Таврусом.

Буквально сразу же дверь ещё раз открывается, и официантка ставит на стол несколько коктейлей, закуски и несколько бутылок пива.

– Адриана, ваши снимки с украшениями бесподобны! – качает головой Эллариэль. – Но всё-таки ваши глаза затмевали своим блеском бриллианты!

– Спасибо, – улыбаюсь я. – Вы же не возражаете, если мы все перейдём на «ты»?

– Это будет замечательно!.. А как вы познакомились с Себастианом? Удивительно, что ему удалось заполучить такую эффектную спутницу. Наверняка у тебя нет недостатка в поклонниках, – он смотрит на меня оценивающе.

– Думаю, для всех одинаково сложно найти того, с кем можно строить серьёзные отношения и при этом ваши ценности схожи.

– Ты тоже настроена на серьёзные отношения? Наш Себастиан на другое бы не согласился.

– Вообще-то, с Адрианой я бы согласился на что угодно, – улыбается Себастиан. – Но я рад, что мне не пришлось поступаться своими принципами и мы оба готовы к серьёзным отношениям.

– Думаю, разные люди вкладывают в это словосочетание разный смысл, – замечает Эллариэль.

Улыбаюсь:

– Сегодня Себастиан познакомил меня со своими родителями, а завтра перевезёт ко мне свои вещи. Кроме того, я уже подбираю момент, чтобы рассказать о наших отношениях общественности. Так что мы очень серьёзно настроены.

– Действительно звучит серьёзно, – задумчиво кивает Эллариэль.

Мне же становится совершенно понятно, за что ему дали прозвище Лис, а ещё, что он искренне переживает за Себастиана.

– Я уже попросил Адриану найти мне девушку, – добродушно улыбается Таврус. – Ты тоже не щёлкай и проси!

– Да мне не нужно, – отмахивается Эллариэль. – Я пока не готов остепениться. В море слишком много рыбы, чтобы довольствоваться только одной.

– Боишься к кому-то привязываться? – усмехаюсь я.

– Возможно, – медленно кивает Лис, и в его глазах появляется нечитаемое выражение.

– А вот я очень даже готов остепениться! – улыбается Таврус. – Может, перекинемся в картишки?

– А давай! – улыбается Даррен.

Сперва со стороны друзей Себастиана чувствуется некоторая настороженность, но к концу вечера они полностью оттаивают. Себастиан тоже расслабляется.

Ребята делятся байками со времён учёбы, много шутят, но по-доброму. Вечер проходит отлично.

Расстаёмся довольные друг другом.

Глава 9

Утром просыпаюсь рано. В объятиях Себастиана очень уютно, вставать совсем не хочется, но приходится. Когда пытаюсь осторожно выбраться из сладкого плена, Себастиан просыпается и прижимает меня к себе:

– Рано же ещё! Спи!

– Выпускай, – улыбаюсь я. – У меня съёмка.

– Ладно.

Целую его в колючую щёку, встаю и отправляюсь в ванную. Макияж не наношу, поскольку всё равно мне наверняка сделают новый, ограничиваюсь увлажняющим кремом и питательным бальзамом для губ. Одеваю лёгкий сарафан и спускаюсь на кухню.

Готовлю себе кофе, бутерброд и уже собираюсь на террасу, когда на кухне появляется Себастиан.

– Спал бы ещё, – улыбаюсь я.

– Да мне как-то не хочется. Сейчас сделаю себе кофе, и вместе позавтракаем.

– Хорошо.

– Пожарить тебе яичницу?

– Не нужно. Пока не хочу есть. Если проголодаюсь, съем что-нибудь во время съёмок.

– Ладно.

Себастиан присоединяется ко мне через несколько минут с тарелкой, на которой яичница из трёх яиц и бутерброд. Во время неспешного завтрака он интересуется:

– Не передумала насчёт моего переезда?

– Нет. А ты?

– Нет!

– Вот и отлично.

– Подбросить тебя на работу?

– Не нужно… Секретарь должен приехать через два часа. Я внесла его в охранную систему дома, так что можешь не спеша собрать вещи, он подождёт. И расскажи ему, пожалуйста, каким ты видишь свой кабинет. Он поможет подобрать мебель и всё обставить.

– Мебель у меня своя, так что не нужно… Но вот место в гардеробной мне бы не помешало.

– Он с этим разберётся… У тебя ведь немного вещей? – подозрительно интересуюсь я.

– Не переживай! Стол, шкаф, несколько безделушек, которые вполне можно разместить в кабинете, техника для работы и немного одежды.

– Если захочешь поменять какую-то мебель в доме или сделать перестановку, можем это обсудить.

– Меня всё устраивает. Я очень неприхотлив.

– Это хорошо… Ладно, мне пора. Во сколько у тебя сегодня тренировка?

– В два.

– Сбрось мне, пожалуйста, адрес. Съемки – процесс непредсказуемый, так что не уверена, когда освобожусь.

– Хорошо… Я помою посуду, не переживай.

– Ты такой милый! Спасибо!

Целую его в щёку и отправляюсь в гараж.

Уже через двадцать минут прохожу в здание бизнес-центра и поднимаюсь на двенадцатый этаж в студию, где будет проходить сегодняшняя съёмка.

У двери меня поджидает парнишка лет двадцати:

– Госпожа Адриана, добрый день! Я ассистент Пауль. Прошу проследовать за мной в гримёрную.

– Добрый день, Пауль. Конечно, идёмте.

– Мы отснимаем шубы. Кондиционеры в студии включим на полную, но сами понимаете, всё равно может быть жарко. Если почувствуете, что вам нужен перерыв, просто скажите, и мы остановим съёмку… Принести вам завтрак?

– Не нужно, я позавтракала. Но вот от кофе не откажусь.

– Через пару минут я вам его принесу. Вам со сливками и корицей?

– Да. Огромное спасибо!

– Проходите, – он открывает одну из трёх дверей и пропускает меня внутрь.

Помещение гримёрки довольно просторное: здесь не только уместилась длинная стойка с одеждой, но и пять столиков для макияжа. За одним из них уже работают с Кристиной.

– Здравствуйте, госпожа Адриана, – приветствует меня моя любимая визажист Циана. – Следуйте, пожалуйста, за мной.

Тому, что она здесь, я совсем не удивлена – давно внесла её в свой райдер для съёмки. Циана не только отлично делает свою работу, но ещё и очень трепетно относится к чистоте кистей и спонжей, чего не скажешь о многих других её коллегах.

– Здравствуйте, Циана. Рада снова с вами работать.

– Это взаимно!

– Привет, Кристиана! И ты здесь?

– Привет! Судя по твоему цветущему виду, у тебя всё отлично?

– Более чем!

– Тамая послезавтра уезжает в горы на две недели. Она предложила сегодня встретиться. Что думаешь?

– Во сколько?

– В семь вечера. У меня и у Бекки получается.

– Значит, я тоже буду.

– Вот и умница… Одна?

– Пока не знаю… А ты возьмёшь мужа?

Кристиана фыркает:

– Нет, конечно! Нужно же кому-то присматривать за детьми.

– Но ведь у тебя есть няни!

– Ну и что. Мужу я доверяю больше… Но у тебя детей нет, – в её тоне намёк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет… Сбрось мне, куда и во сколько.

– Без проблем.

– Госпожа Адриана, неужели у вас появился парень? – удивлённо округляет глаза Циана.

Я всё равно хотела предать наши отношения огласке, так что киваю:

– Появился. Но подробности пока опущу.

– Ладно, тогда больше спрашивать не буду.

Ассистент приносит мне большую чашку кофе. Благодарю его, отпиваю немного и отдаюсь во власть визажистки.

Через минуту в комнату заходит восходящая звезда моделинга Милинда. Мило всех приветствует, но этим и ограничивается. Она кажется немного отстранённой.

В качестве одежды для меня подбирают высокие меховые сапожки, белое вязаное платье и роскошную рысью шубу. Для Кристианы – белый мех песца и алое вязаное платье, а для Милинды – шубку из шиншиллы и серебристое вязаное платье.

Очень надеюсь, что изготовитель не обманул и животные умерли своей смертью. Но здесь я полагаюсь на дядюшку Амаредиуса – он бы не взял этот заказ, если бы было иначе.

Зал студии по площади метров двадцать. На заднем плане проекция горного склона, пол застелен имитацией снега. В помещении действительно прохладно, но не настолько, чтобы было некомфортно.

К счастью, мы с девочками работаем профессионально, поэтому общая съёмка много времени не занимает.

Пока Милинда отрабатывает свою часть индивидуальной съёмки, мы с Кристианой с облегчением скидываем шубы и отдыхаем.

Кристиана наклоняется к моему уху:

– У меня есть информация о том, что в этом году планируют открыть новый горнолыжный курорт и им требуются инвесторы. Что думаешь?

– Мне нужно больше подробностей.

– Сейчас отправлю.

Она сбрасывает мне всю информацию. Проект выглядит многообещающе: несколько трасс разного уровня сложности, комфортабельные домики, спа, бани, рестораны и прочие развлечения.

Пересылаю своему финансовому консультанту. Ответ от него приходит практически сразу: «Добрый день, госпожа Адриана. Я сам хотел вам предложить вложиться в этот проект. Они собирают инвестиции на шестьдесят процентов от суммы проекта. С вашим текущим финансовым состоянием вы вполне можете позволить себе приобрести двадцать процентов».

Удовлетворённо киваю и произношу:

– Мой консультант одобрил, так что я в деле… Какой-то твой знакомый?

– Муж. Но мы не афишируем, как ты понимаешь.

– О! Могла бы сразу мне сказать.

– Дружба дружбой, а бизнес бизнесом. Мужа моего ты знаешь, он честно ведёт дела. Но мне было интересно, что скажет твой консультант.

– Хитрюга!

– Не без этого.

Меня зовут работать, и я предупреждаю её:

– Мне сегодня нужно уехать пораньше, так что я тебя ждать не буду.

Кристиана демонстративно закатывает глаза:

– Стоило появиться парню, как ты сразу забыла про подругу!

Под моим укоризненным взглядом она вздыхает:

– Ладно! Я поняла!

Отрабатываю съёмку, проверяю кадры, после чего, убедившись, что на этом всё, отправляюсь в гримёрку. Циана смывает макияж, наносит на лицо увлажняющий крем и спрашивает:

– Сделать повседневный макияж?

– Не нужно, – отказываюсь я.

До тренировки Себастиана остаётся всего полчаса, так что задерживаться не хочется. А что хочется – так это переодеться. Знаю я эти общие залы: туда частенько забредают предприимчивые девушки в надежде найти мужа. Поэтому мне нужно выглядеть таким образом, чтобы они поняли, что у них никаких шансов.

Себастиана дома нет. Одну секцию гардероба секретарь освободил от моих вещей и теперь там висят и лежат вещи Себастиана. Но рассматривать времени нет. Переодеваюсь в облегающий светлый топ и мини-юбку, чтобы и грудь показать, и стройность своих длинных ног подчеркнуть; подкрашиваю губы алой помадой, волосы распускаю. И отправляюсь по указанному Себастианом адресу.

Успеваю к началу тренировки. Ведёт её сенсей Орриэналь. Его я приветствую коротким поклоном, и мастер отвечает тем же.

Шесть парней и две девушки уже бегают по кругу, чтобы разогреться, и я без труда нахожу взглядом Себастиана.

Он улыбается, когда ловит мой взгляд. Я улыбаюсь тоже.

Пробегающие мимо парни сворачивают головы, пытаясь меня рассмотреть, но для меня существует только Себастиан.

Когда усаживаюсь на трибуну, сенсей даёт своей группе следующее задание, а сам подходит ко мне. Улыбается:

– Вижу, Себастиан привлёк твоё внимание.

– Вы правы, мастер.

– Он хороший мальчик. Вы подходите друг другу… Завтра всё в силе?

– Буду смиренно вас ждать.

Он улыбается и возвращается к работе.

После разминки мастер начинает обычный комплекс. И тут же сразу становятся видны различия в уровнях учеников: в их гибкости, умении контролировать собственное тело и скорости. Уже на этом этапе понимаю, что Себастиан в боевых искусствах меня превосходит. Ненамного, но учитывая его возраст, это уже поразительно. И с годами разрыв в наших уровнях будет только продолжать расти, учитывая скорость прогресса каждого из нас. Это заставляет восхищаться Себастианом ещё больше. Конечно, талант играет в этом значительную роль, но без должного прилежания он бы не помог. Если так продолжится, то уже лет через десять Себастиан вполне сможет претендовать на роль мастера.

Помимо него примерно такой же уровень показывает ещё один парень и одна из девушек. Вторая девушка тоже старается, но пока её достижения едва удерживаются на приемлемом минимуме. Похоже, как раз она из тех искательниц мужей, о которых я размышляла по пути сюда.

Остальные парни показывают разные результаты, но сразу видно, у кого есть потенциал, а с кем мастер занимается за очень щедрое вознаграждение.

После комплекса упражнений наступает очередь спаррингов. Сенсей расставляет учеников согласно их умениям, и Себастиану достаётся партнёр, примерно равный ему по уровню. Вернее, я так думаю до начала поединка. А в процессе оказывается, что я недооценила Себастиана.

Через двадцать минут мастер вызывает Себастиана на учебный бой, и вот тут-то я могу наблюдать своего парня во всей красе и мощи. Сенсей, конечно, снижает скорость до той, на которой может работать Себастиан, но их движения я улавливаю лишь благодаря собственному опыту тренировок, да и то у меня получается далеко не всегда. Себастиан уходит в глухую защиту, но не пропускает ни одного удара, что уже само по себе говорит о его уровне. И даже дважды находит время для ответной атаки. Конечно, пробить защиту мастера ему пока не по силам, но даже то, что он пытается, уже заставляет меня удивлённо приподнять брови.

У меня как будто глаза открываются.

Я знала о том, что у Себастиана талант, но наблюдать за тем, как он сражается в реальности, оказывается невероятным опытом. Очень возбуждающим.

Напоследок сенсей показывает несколько блоков и ударов. Даёт группе их отработать, и на этом тренировка завершается.

После того как мастер удаляется, ко мне подходит Себастиан.

– Как тебе? – улыбается он.

– Ты был великолепен! – искренне отвечаю я.

– Себастиан, представишь нам девушку? – интересуется парень, с которым он спарринговался.

Остальные из группы тоже не спешат расходиться. Видимо, ответ на этот вопрос интересен всем.

Поднимаюсь с места и беру Себастиана за руку. Он улыбается:

– Это моя девушка Адриана.

– Оу! Какая красотка!

Выслушиваю комплименты и ловлю ревнивый взгляд от девушки, которую отнесла к охотницам на мужей. От этого моя улыбка становится ещё довольнее.

– Мне нужно переодеться, – произносит Себастиан, после того как восторги парней утихают. – Подождёшь меня здесь?

– Нет. Я пойду с тобой, милый.

– Ну… Ладно.

Давненько я не была в этом павильоне, но память меня не обманула – здесь по-прежнему персональные раздевалки. Как только за нами с Себастианом закрывается дверь, тяну его за руку на себя, а затем впиваюсь в его губы жадным поцелуем. Я так возбудилась во время тренировки, что больше не могу терпеть.

Себастиан с готовностью отвечает на поцелуй, но когда тяну вверх его майку, отстраняется:

– Я потный!

– Так даже лучше, – отмахиваюсь я и довершаю начатое.

С наслаждением провожу ладонями по коже, очерчивая стальные мышцы. Прижимаюсь теснее и чувствую, что происходящее нравится не мне одной.

Из горла Себастиана вырывается тихий стон, затем он забирается под мою юбку и лёгким движением избавляется от трусиков. Сжимает мою попу ладонями, затем подхватывает меня на руки и прижимает спиной к стене.

– Нас могут услышать, – благоразумно предупреждает он, а сам спускает свои штаны вместе с трусами и прижимается к моему входу своим возбуждённым членом.

Наклоняюсь к его уху и шепчу:

– Постараюсь стонать потише…

Больше возражений у Себастиана не находится. Он насаживает меня на свой член и начинает вбиваться рваными толчками. Резко, грубовато, именно так, как мне сейчас хочется. Обвиваю его шею руками. Кусаю губы в попытке сдержать стоны… Быстрее, ещё быстрее… Когда сдерживаться уже невозможно, ставлю на комнату полог тишины и даю себе волю. Отдаюсь чувствам, окунаюсь в пучину страсти… Холодящая спину стена… Его руки, сжимающие мою попу… Его сильное тело, слегка влажное из-за пота… Толчки под самым правильным углом… Оргазм разрывается вспышкой и разливается по телу волной облегчения. Себастиан кончает одновременно со мной, и у него тоже не получается сдержать стоны.

Когда дурман удовольствия отступает, Себастиан усмехается:

– Похоже, мы устроили шоу.

Проверяю полог тишины и с облегчением выдыхаю:

– Уфф! Не была уверена, что сделала всё правильно, но полог тишины я всё-таки поставила. И почему сразу об этом не подумала?

– Ты настолько сильный маг? – любимый опускает меня на пол.

– Да.

– Ты мне так и не сказала о своём уровне.

– Не люблю хвастаться, но он очень высок.

– Очень?

– Очень, – улыбаюсь я.

Делать уточнение, что я являюсь одним из сильнейших магов столицы, причём с очень необычными особенностями дара, не спешу. Как бы я ни доверяла, но предпочитаю всегда оставить несколько козырей в рукаве. На всякий случай.

Решаю сменить тему разговора:

– Насколько я помню, тут есть душевая?

– Да. Но очень тесная, так что иди первой… И прошу прощения за трусики.

– Не страшно!

Поднимаю изорванную ткань левитацией с пола, затем прячу в пространственный карман. Запасные трусики у меня там тоже имеются, так что достаю их и отправляюсь в душ. Раздеваюсь, собираю волосы в высокий пучок и подставляю тело под горячие струи воды.

Очистив тело, привожу в порядок одежду и выхожу в раздевалку.

Себастиан проскальзывает мимо меня. Управляется он очень быстро, так что уже через десять минут мы с ним покидаем павильон.

Спохватываюсь:

– Девочки ближе к вечеру позвали нас с тобой поужинать. Что думаешь?

– Я за.

– Может быть, позовёшь Тавруса? Совместим приятное с полезным.

– Хочешь отвлечь внимание подруг от моей персоны?

– Немного.

– Мне стоит ожидать их нападок?

– Ну… Думаю, они постараются узнать у тебя всё, что можно и нельзя. Но ты не обязан отвечать на все их вопросы.

– Я это учту.

– Пригласим Тавруса?

– Тебе виднее. Если считаешь, что это хорошая идея, я – за.

– В таком случае зови его. Сейчас сброшу тебе время и место.

Себастиан отправляет весточку другу и почти тут же сообщает с улыбкой:

– Он будет.

– Отлично.

– Ты обедала?

– Пока нет.

– Заедем куда-нибудь или закажем еду дома?

– Давай дома.

– Хорошо.

После обеда вместе с Себастианом моем посуду, и он с усмешкой спрашивает:

– Я так понимаю, до встречи с твоими подругами ещё есть время?

– Есть, – улыбаюсь я.

Он сокращает расстояние между нами и впивается в мои губы поцелуем. С готовностью отвечаю и тяну его майку вверх. Отстраняюсь:

– Хочу, чтобы дома ты ходил с оголённым торсом и я могла тобой любоваться.

Себастиан с улыбкой тянет мой топ вверх:

– Если ты будешь ходить полуобнажённой, боюсь, что выдержка будет мне постоянно отказывать.

Любимый оглаживает мою грудь ладонями и осыпает шею поцелуями, заставляя застонать и подрагивать от вспыхнувшего возбуждения.

– Я учту, – выгибаю шею, чтобы ему было удобнее.

Себастиан расстёгивает мою юбку и стаскивает её вместе с трусиками, лаская кожу. Затем подхватывает меня под бёдра и усаживает на стол. Языком и пальцами исследует мою грудь, и от его настойчивых ласк мой разум всё больше туманится.

Он раздвигает мои бёдра, а затем спускается поцелуями ниже… Совсем ниже… Ласкает меня, доводя до исступления, заставляя выгибаться и стонать, впиваться пальцами в края стола… Медленно, неторопливо, нежно… А когда моё тело начинает судорожно сжиматься от оргазма, ещё раз оглаживает грудь и наконец-то заменяет пальцы членом. Трахает меня неспешно, медленно, наслаждаясь открывшимся видом. Смотрит с такой страстью, что моё возбуждение снова поднимается до прежнего уровня… Кажется, что вот-вот… Если бы он только немного ускорился… Его губы находят мою грудь. Лёгкий укус, и я снова падаю в пучину удовольствия, растворяюсь в ней… И стоны Себастиана сливаются с моими…

Он притягивает меня к себе и целует. Проказливо улыбается:

– Знаешь, мне вдруг в голову пришла мысль, что на твоем диване мы этим ещё не занимались…

Смеюсь и киваю.

Он подхватывает меня и относит на диван. Заставляет опереться ладонями о спинку и прогнуться. Оглаживает мою спину, а потом оглаживает позвонки языком.

– Ты такая красивая! Моя! – как будто заявляет на меня свои права.

– Твоя, – подтверждаю я.

– Только моя!

– Только твоя!

На этот раз он берёт меня яростно. Жёстко, властно, резко. Каждым толчком доказывая своё право обладать мною. Заставляя вскрикивать от каждого движения, приправленного толикой боли… Слишком хорошо, слишком остро… Кажется, что больше не могу… Застываю на самой грани удовольствия… А потом кричу от разрывающего моё тело наслаждения… Оттого, что мой любимый содрогается в оргазме одновременно со мной…

– Хорошая девочка, – оглаживает мою спину Себастиан. – Тебе, наверное, нужно уже начинать собираться?

Бросаю взгляд на часы:

– Да!

– Ладно! Сейчас я тебя отпущу, но знай – мы с тобой ещё не закончили.

– Договорились, – довольно улыбаюсь я.

– Если не хочешь опоздать, тебе лучше отправиться в ванну прямо сейчас, – с намёком произносит Себастиан.

– Слушаюсь и повинуюсь, – улыбаюсь я.

Поднимаюсь с дивана и делаю шаг в сторону своей одежды.

Себастиан качает головой:

– Я, если что, не шутил. Одежду соберу сам.

– Ладно.

В том, чтобы жить с любимым мужчиной под одной крышей, определённо есть свои плюсы.

Глава 10

Ради знакомства с моим парнем подружки расстарались и забронировали столик в одном из самых дорогих ресторанов нашего городка. Пришлось облачиться в вечернее платье, а Себастиану надеть костюм. В нём он сразу стал похож на подарок, который так и хочется распаковать. И судя по его взгляду, при виде моего алого платья с довольно откровенным декольте, ему на ум пришли такие же мысли.

Со своими сборами я провозилась довольно долго, так что пришлось отложить пошлые желания до более подходящего времени и успокоить себя тем, что вот вечером…

С Таврусом встречаемся у входа в ресторан. Он восхищённо меня осматривает:

– Адриана, ты выглядишь изумительно!

– Спасибо, – благодарю я.

Отмечаю, что в чёрном костюме, пошитом на заказ, и чёрной рубашке Таврус смотрится замечательно. Так что возвращаю комплимент:

– Ты тоже отлично выглядишь! Этот костюм тебе очень идёт.

– Спасибо.

Кристиана и Бекка уже приехали. Когда подходим к столику, Кристиана приподнимает бровь:

– Ого! Вместо одного красавчика сразу два! Подруга, неужели ты решила встречаться сразу с двумя?

Смеюсь:

– Позвольте представить вам Себастиана – моего парня. И его друга Тавруса. А это мои подруги Кристиана и Бекка.

– Приятно познакомиться! – несколько нервно улыбается Себастиан.

– Дамы! Рад знакомству! Когда Адриана рассказывала о том, что у неё есть красивые подруги, я, признаться, немного сомневался. Но увидев вас, понимаю, что она совсем не погрешила против истины, – галантно склоняет голову Таврус.

– Ох! Спасибо! – деланно смущённо опускает взгляд Кристиана.

Бекка же просто улыбается. И вот её смущение совсем не наигранное.

Себастиан предупредительно отодвигает для меня стул, усаживает, после чего занимает место рядом. Таврус садится рядом с ним.

– А где Тамая? – интересуюсь у подруг я.

– Как всегда опаздывает. Она написала, что уже подъезжает, но, зная её, это может быть очень далеко от правды, – усмехается Кристиана.

– Раз уж мы собрались в том числе и из-за её поездки, давайте подождём, – предлагаю я.

– Погоди! – Кристиана делает снимок Тавруса, отправляет его и хмыкает: – Думаю, это придаст ей ускорения… Себастиан, вы с Таврусом давно дружите?

– С детства.

– Вот как! Это здорово! А вот мы с Адрианой познакомились уже во взрослом возрасте. Мы часто встречались на съёмках, слово за слово… Общие интересы очень сближают.

Киваю:

– Это точно! Поддержка от тех, кто тебя понимает, очень ценна.

– Себастиан, я видела снимки со съёмки. Должна отдать вам должное – вы отлично умеете ловить моменты и ракурсы.

– Огромное спасибо! – принимает похвалу Себастиан.

– О! А вот и Тамая! Я же говорила, что снимок поможет! – улыбается Кристиана.

Оборачиваюсь и вижу спешащую к нашему столику подругу. В коротком золотистом платье она выглядит изумительно, а макияж и декольте явно говорят о том, что Тамая сейчас находится в свободном поиске.

Она поворачивается к нам и на секунду застывает. Проследив за её взглядом, обнаруживаю, что направлен он на Тавруса. Да и сам Таврус смотрит на неё так… А говорил, что ему нравятся тихони. Тот случай, когда мужчина сам не знает, чего (кого) ему хочется.

Тамая подходит к нашему столику и кокетливо опускает взгляд:

– Простите! Я несколько задержалась!

Таврус вскакивает и отодвигает для неё стул.

Видя вопрос в глазах подруги, киваю на Себастиана:

– Позволь представить тебе Себастиана, моего парня. А это его друг Таврус. Моя подруга Тамая.

– Очень рад знакомству! – заверяет Таврус.

Можно подумать, что кто-то в этом сомневался.

– Приятно с вами познакомиться, – улыбается Себастиан. Похоже, поведение друга его искренне веселит.

– Я тоже очень рада знакомству, – Тамая кокетливо поправляет прядь волос. – Вы уже успели что-то заказать?

– Нет, – улыбается Кристиана. – Ждали тебя.

Она подзывает официанта, и мы делаем заказ. Мужчины выбирают мясо, Бекка – овощной салат с сыром, мне сегодня хочется рыбы, а Тамая предпочитает салат с морепродуктами. О существовании диетической еды она вспоминает только в период охоты, что ещё раз подтверждает то, что объект этой самой охоты она уже обнаружила.

– Никто не возражает, если мы перейдём на «ты»? – с усмешкой интересуется Кристиана.

– Я только за, – соглашается Себастиан, а Таврус просто кивает.

– Себастиан, а у тебя есть недвижимость? – похоже, Кристиана решает начать с козырей.

– Дома у меня нет, – качает головой Себастиан. – Не видел смысла в его покупке. Решил, что лучше об этом задуматься после того, как у меня появится девушка. Деньги я отложил, так что если Адриана пожелает переехать, я могу купить ей любое жильё, которое она выберет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Так ты, оказывается, состоятельный молодой человек?

– Вполне. Моих доходов хватит на то, чтобы содержать семью.

– Занимаешься вложениями?

– У меня есть небольшой бизнес, но он пока развивается. Также у меня есть акции нескольких крупных компаний, которые приносят доход.

– Получается, фотография – это хобби?

– Скорее, любимое дело.

– А вы, Таврус, тоже фотограф? – кокетливо улыбается Тамая.

– Что вы! Я служу в войсках. Тренирую новобранцев.

– Как интересно! Наверняка ты знаешь много способов, как себя защитить…

– Конечно!

– Может быть, ты и мне дашь несколько уроков?

– С удовольствием! – с энтузиазмом соглашается Таврус.

– Тогда давай обменяемся контактами.

– Конечно.

Прячу улыбку. Получаса не прошло, а Тамая уже договорилась о свидании. И зная подругу, совсем не сомневаюсь в том, что если тренировка всё-таки будет, то очень непродолжительное время.

– Себастиан, а твои родители знают о ваших отношениях с Адрианой? – продолжает расспросы Кристиана.

– Конечно. Адриана с ними уже познакомилась.

– О! Я рада, что у тебя настолько серьёзные намерения.

– Вообще-то, мы утром съехались, – улыбаюсь я.

– Вот как! Вот это у вас скорость развития отношений!.. Скажи, ты, случайно, не попросила своего менеджера сократить количество контрактов? – подозрительно интересуется Кристиана.

– Так и есть, – подтверждаю я.

– Если не пригласите меня на свадьбу, я тебе этого не прощу!

– Мы обязательно пригласим, – опережает меня Себастиан.

– Договорились.

Спешу перевести тему разговора:

– Кристиана, Бекка, а вы будете на благотворительном балу герцогини Аннари?

– Конечно! – кивает Кристиана.

– Я тоже буду, – робко улыбается Бекка.

– Будет что-то особенное? – прозорливо интересуется подруга.

– Возможно, – с Себастианом я это ещё не обсудила, так что увиливаю от ответа.

– Как интересно!

– Тамая, расскажи о проекте, на который тебя пригласили, – спешу я сбить с толку Кристиану.

– О! Это будет потрясающе! Мне предложили сняться в рекламе этнических украшений…

Подруга делится подробностями предстоящей съемки, и разговор плавно перетекает на работу. Кристиана смотрит на меня со скепсисом, но всё-таки поддерживает предложенную тему. Этому в немалой степени способствует живой интерес Тавруса и то, что он активно задаёт вопросы о нашей работе. Не забывая при этом с мужским интересом любоваться Тамаей.

Когда в конце вечера она начинает сокрушаться по поводу того, что сегодня без машины, Таврус понятливо предлагает её подвезти. Снова прячу улыбку. Похоже, я недооценила подругу – она решила начать действовать уже сегодня. А когда выходим из ресторана, и я нахожу взглядом её машину, улыбку сдержать уже не получается.

Мы садимся в магмобиль, и Себастиан бросает на меня озадаченный взгляд.

Смеюсь:

– Ты только Таврусу не говори, но Тамая приехала на своей машине.

– О! – улыбается Себастиан. – Ладно, не скажу… Мне показалось, или в твоих словах о благотворительном бале герцогини Аннари была недосказанность?

– Он состоится меньше чем через неделю. Что думаешь насчёт того, чтобы составить мне компанию?

– В качестве твоего парня?

– В качестве моего парня.

– О! В таком случае я за, – он выглядит очень довольными.

– Я рада.

– Забыл тебе сказать! Родители пригласили нас на послезавтра на закрытый приём. Я подумываю отказаться, но если ты хочешь…

– Почему бы мне этого не захотеть?

– Наверняка мать снова сделает что-то, чтобы тебе досадить.

– Ты меня заинтриговал! Соглашайся!

– Ты уверена?

– Конечно!

– Ладно…

А когда переступаем порог нашего дома, я наматываю галстук Себастиана на кулак и грозно нахмуриваю брови:

– Попался! Теперь ты в полной моей власти!

– Я в полной твоей власти. Можешь делать со мной всё, что захочешь, – улыбается Себастиан.

Притягиваю его к себе, жадно целую, и совсем не возражаю, когда он расстёгивает молнию на моём платье.

Глава 11

Утром собираюсь на тренировку. Себастиан смотрит заинтересованно, но не расспрашивает. Да это и не нужно – скоро сам всё увидит.

Делаю себе большую чашку кофе с молоком и тост с джемом. Себастиан же ограничивается только кофе. Когда расстилаю коврик для медитации, Себастиан удивлённо приподнимает брови. И остаётся сидеть в кресле, не мешая мне настраиваться на тренировку. Но уже то, что он рядом, несколько сбивает с толку, и очистить мысли получается далеко не с первой попытки.

Через час наше уединение нарушает сенсей. Он складывает ладони у груди и склоняет голову в приветствии. Я встаю и отзеркаливаю его позу и поклон. Себастиан удивляется, но тоже приветствует мастера.

Мы с сенсеем синхронно начинаем повторять движения утренней разминки. Себастиан к нам присоединяется. Буквально кожей чувствую его пристальное внимание и удивление. Это забавляет – кажется, такого он от меня не ожидал.

После разминки мастер Орриэналь улыбается:

– Адриана, похоже, теперь у тебя наконец-то будет партнёр для спарринга. Можете приступать!

Себастиан осторожничает, а вот я не упускаю свой, возможно, единственный шанс победить – делаю подсечку и заставляю Себастиана упасть на лопатки. Он довольно улыбается и кивает, давая понять, что больше не будет меня недооценивать.

С этого момента начинается настоящий бой. Я Себастиана не жалею, выкладываюсь на полную. А вот он меня – всё ещё да. Уже решаю ему на это указать, но сенсей успевает первым:

– Себастиан! Я тобой недоволен! Ты можешь лучше!

Я подтверждающе киваю: мне не нужна игра в поддавки.

Себастиан вздыхает и перестаёт сдерживаться. На этот раз он атакует, я же ухожу в глухую оборону. И к его удивлению, у меня вполне получается удерживать навязанный темп. Конечно, атаковать мне по-прежнему не по силам, но всё равно считаю это успехом.

– Теперь пусть нападает Адриана, а ты, Себастиан, защищайся, – командует сенсей.

Себастиан уходит в защиту. И то, как легко он отклоняет мои удары, заставляет одновременно им восхищаться и расстраиваться. Но когда Себастиан открывается и позволяет мне ударить его в живот, испытываю искреннюю радость. Пусть он мне и немного поддался, я почувствовала это, но всё равно приятно.

А вот сенсей неодобрительно качает головой, но вместо отповеди произносит:

– Теперь тренировка с ножами.

Улыбаюсь. Да, Себастиан мне немного поддался, но я ведь не упустила шанс. А вот если бы можно было использовать магию, я бы и вовсе вышла победительницей.

Если в ближнем бою я Себастиану уступала, то в метании ножей мы оказываемся на равных. Для него это становится очередным поводом удивиться. Для меня тоже – я надеялась, что уж в этом-то его уделаю. Но нет. Оно, конечно, понятно, но я надеялась, что Себастиан не идеален. Очевидно, зря.

После того как тренировка заканчивается и мы прощаемся с сенсеем, Себастиан качает головой:

– Ты полна сюрпризов!

– Надеюсь, ты любишь сюрпризы. Потому что мне ещё есть чем тебя удивить.

– Буду ждать с нетерпением, – улыбается Себастиан.

Я же отворачиваюсь, чтобы скрыть грусть. Самый главный сюрприз будет и самым весомым. Сможет ли Себастиан принять меня со всеми моими тайнами? Не захочет ли отступить? Не побоится ли? Очень надеюсь, что нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12

Дом родителей Себастиана сияет огнями, из открытых окон доносятся звуки музыки.

Себастиан напряжён, но невероятно красив в своём чёрном костюме. Я для этого вечера выбрала алое платье с облегающим лифом и широкой алой юбкой, и выгляжу сегодня великолепно. Бриллиантовый кулон привлекает внимание к декольте, длинные серьги подчёркивают изящную шею. Мои волосы собраны в высокую причёску, и несколько небрежно выпущенных локонов придают образу кокетства.

Себастиан, похоже, не ждёт от этого вечера ничего хорошего, я же намерена повеселиться.

Дворецкий, по случаю приёма одетый в белоснежную парадную ливрею, провожает нас в бальный зал и, стоит нам с Себастианом переступить порог, объявляет:

– Барон Себастиан Зарраэль и госпожа Адриана.

В бальном зале собралась довольно примечательная публика: все из присутствующих относятся к старой аристократии. Похоже, я сегодня единственная, перед чьим именем не прозвучал титул.

Ловлю на себе любопытные взгляды. Нетрудно догадаться, что мать Себастиана организовала этот вечер лишь для того, чтобы указать мне на моё место. И это очень забавляет. Самое забавное то, что большая часть присутствующих со мной знакома, а кое-кто знает и моих родителей.

К нам подходит отец Себастиана барон Райтэр. Касается воздуха над костяшками моей ладони, затем приветливо улыбается:

– Адриана, вы сегодня выглядите просто потрясающе!

Благосклонно киваю, принимая комплимент:

– Благодарю! Ваш бальный зал чудесный! Люблю камерные приёмы, но вам удалось меня удивить: не думала, что у нас с вами так много общих знакомых.

– В самом деле? – удивление отца Себастиана выглядит искренним. – Что же, я рад… Позволите ли вы мне представить вас тем, с кем вы пока не знакомы?

– Буду очень благодарна!

Матушку Себастиана нахожу взглядом – она в обществе почтенных матрон, и приветствовать нас с Себастианом не спешит. Что же, тем любопытнее. А вот то, что Райтэр попытался сгладить неловкость и выразил желание ввести меня в светское общество, очень порадовало. Похоже, мне действительно удалось произвести на него благоприятное впечатление, и теперь он искренне за меня переживает.

К нам подходит дядюшка Амаредиус. Лучезарно мне улыбается и распахивает для меня свои объятия:

– Адриана, дорогая! Как я счастлив тебя видеть! Так же, как и вас, Себастиан.

Обниматься на светских приёмах не принято, и то, что дядюшка решил нарушить ради меня этикет, очень многое значит: теперь никто из присутствующих не посмеет посмотреть на меня высокомерно из боязни его обидеть. С одной стороны, мне тепло на сердце от его беспокойства, с другой – чувствую раздражение. Я уже давно выросла, мне не нужна помощь.

Дядюшка выпускает меня из объятий, и его улыбка становится ещё шире:

– Не сердись, дорогая! Я просто хотел избежать недопониманий. Было бы неудобно, если бы кто-то из присутствующих попал в неловкое положение.

– Даже решил ради такого случая поступиться своей нелюбовью к приёмам, – киваю я. – Я польщена. Но из-за тебя вечер пройдёт и вполовину не так весело.

– Вы знакомы?! – отмирает отец Себастиана, которого фамильярное отношение ко мне Амаредиуса явно шокировало.

– О! Мы не просто знакомы! – улыбается дядюшка Амаредиус. – Я знаю Адриану с детства. А когда она выразила желание опробовать свои силы в модельном бизнесе, я сразу же взял её под своё крыло.

– Вот как! Очень необычно! Получается, вы знакомы с родителями Адрианы?

– Мы весьма дружны. Но поскольку Адриана не желает разглашать информацию о родителях, я пообещал поддержать её в этом.

– Вот как!.. Я как раз собирался представить Адриану нашим гостям.

– В таком случае не буду вам мешать, – дядюшка откланивается и уходит.

Отец Себастиана выглядит озадаченным, но это не мешает ему подвести нас к первой группе гостей.

Граф Горти дружелюбно улыбается:

– Адриана! Рад вас видеть! – он галантно целует мне руку.

– Здравствуйте, граф Горти! Это взаимно.

– Я очень благодарен вам за то, что вы согласились стать лицом нашего нового продукта. Уверен, это сотрудничество пройдёт отлично. Мы с графом Амаредиусом Лайрэйном уже обговорили все условия, но если вам потребуется что-то дополнительно, мы всегда пойдём навстречу. Очень рассчитываю на долгосрочное сотрудничество.

– Огромное спасибо!

– Простите нас, граф Горти, я бы хотел представить Адриану и другим гостям, – вмешивается барон Райтэр.

– Конечно!

Дальше мы подходим к семейству, которому ранее я представлена не была. Бароны старой закалки: мать, отец и две их дочери. Аристократы до кончиков ногтей, зарабатывающие на сдаче своей земли. Обмениваемся с ними любезностями и стандартными для приёмов замечаниями о погоде и роскошном убранстве бального зала. В их взглядах недоумение, но из-за спектакля, устроенного дядюшкой Амаредиусом, они очень вежливы и учтивы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Далее барон Райтэр подводит нас к графу и графине Аморитэрн. После того как мы приветствуем друг друга, графиня вздыхает:

– Дорогая, ещё раз приношу извинения за своего сына. Нам жаль, что всё так вышло.

Качаю головой:

– Вам не стоит за него извиняться. Дело давнее, прошлое лучше оставить в прошлом.

– Он был совершенно разбит после того, как вы расторгли помолвку, но мы понимаем, что у вас для этого были веские причины. Он повёл себя непростительно.

– Ничего страшного. Уверена, что он тоже сумеет найти ту, с кем обретёт счастье.

Видимо, неловкость, повисшая между нами, слишком явно заметна, потому что отец Себастиана извиняется и уводит нас. Озадаченно интересуется:

– Вы были помолвлены с их сыном?

– Да. Но мы вовремя поняли, что наши ожидания от будущего союза отличаются, и прекратили отношения.

– Вот как… В прессе об этом не было ни слова.

– И это к лучшему, – даю тоном понять, что не намерена продолжать эту тему.

Тот опыт дался мне тяжело, но благодаря ему я поняла, что не готова встречаться с тем, кто остерегается публичности. И что взгляды на отношения, особенно на понятие измены, нужно обязательно обговаривать, и чем раньше, тем лучше. Очень рада, что самого Дариана на этом приёме нет. Не потому, что у меня к нему сохранились чувства. Мне просто не хочется вспоминать ту наивную Адриану, которой я когда-то была.

Барон Райтэр подводит нас к группе почтенных матрон, с которыми беседует его супруга. Баронесса Замина приветствует нас очень сдержанно, так же как и почти все присутствующие дамы. Все, кроме графини Аннингейм. Думаю, баронесса Замина пригласила её не без умысла, ведь графиня Аннингейм относится не только к самому древнему роду, но её можно назвать одной из самых влиятельных персон нашего королевства. Одного её слова достаточно, чтобы некоторым дамам и господам начали отказывать в обществе высшей аристократии. Но своё влияние старушка использует очень обдуманно, благодаря чему ни разу не ошиблась в оценке людей. И уж на неё не производят впечатления ни связи, ни знакомства. Она прямо высказывает свои мысли.

И когда эта суровая дама мне улыбается, а затем и вовсе заключает меня в объятия со словами: «Дорогая Адриана, я так рада тебя видеть!» – на лице матери Себастиана появляется неописуемое выражение.

Обнимаю графиню и обозначаю поцелуи напротив её морщинистых щёк. Улыбаюсь:

– Гертара, вы выглядите просто изумительно! С последней нашей встречи вы ничуть не изменились! Как себя чувствуют ваши колени?

– Всё так же исправно предсказывают плохую погоду, – сокрушённо качает головой графиня Аннингейм. – А как поживают твои родители?

– Думаю, вы с ними видитесь чаще, чем я, – с улыбкой отвечаю я.

– И твою матушку это искренне расстраивает! Но вот то, что ты наконец-то начала встречаться с достойным молодым человеком, должно её искренне порадовать! Даю вам полное своё одобрение!

– Спасибо, – склоняю голову я. – Ваше мнение очень много для меня значит.

– Врунишка! Но мне приятно это слышать… Баронесса Замина, у вашего сына отличный вкус! Уверена, они с Адрианой составят отличную пару!

– Конечно! – соглашается мать Себастиана. Она успела взять себя в руки, но всё ещё чувствуется, что происходящее её озадачивает.

Обмениваемся светскими любезностями, после чего отец Себастиана отводит нас к новой группе гостей. На сей раз это мужчины. Трое из них мне незнакомы, а вот с двумя мы давно сотрудничаем – они неоднократно нанимали меня на работу. Ещё с одним, графом Жаунэллем, нас связывает несколько совместных предприятий.

Далее мы знакомимся с ещё несколькими семействами, после чего барон Райтэр раскланивается и оставляет нас с Себастианом вдвоём. Он улыбается:

– Похоже, моя матушка тебя недооценила. Она наверняка надеялась, что холодное отношение высшего света укажет тебе твоё место, но вместо этого оказалось, что ты практически со всеми знакома и поддерживаешь дружеские отношения. Но я удивлён, что ты дружна с графиней Аннингейм.

Чувствую в его реплике вопрос. Решаю немного пояснить:

– То, что я не упоминаю свой титул, не означает, что его у меня нет. Просто я хочу добиваться всего, полагаясь исключительно на себя, а не на свою семью. И мне хочется, чтобы меня любили за то, что я – это я, а не из-за титула.

– Ты поэтому не рассказываешь мне о своём происхождении и не знакомишь с родителями?

– Да. Но я обязательно вас познакомлю, когда придёт время.

– Но раз мои родители не знали, что у тебя есть титул, получается, ты не была на балу дебютанток, как это принято в высшем свете?

– Не была.

– Вот оно что! Тогда понятно, как тебе удалось скрыть титул… Но графа Амаредиуса и графиню Аннингейм наверняка попытаются о тебе расспросить. Их поведение очень озадачило моих родителей.

– Они скажут только, что я дочь их старых друзей, и ничего больше. И я надеюсь, что твоя матушка успокоится на мой счёт.

– Она не посмеет идти против мнения графини Аннингейм… Теперь мне очень интересно познакомиться с твоими родителями. Но я не буду приставать с расспросами, если ты пока не готова рассказать мне правду.

– Для тебя совсем не важно происхождение?

– Совсем. Я считаю это пережитком прошлого. Поэтому твоя семья для меня значения не имеет.

– Понятно…

Надеюсь, он не передумает, когда и в самом деле с ними познакомится.

Увидев, насколько ко мне расположена графиня Аннингейм, представители знати, с которыми я раньше не была знакома, оказывают нам с Себастианом повышенное внимание. Просто на всякий случай. Вот только когда дворецкий представил нас с Себастианом впервые, на лицах большинства этих людей было презрение, и забывать я этого не собираюсь. Это именно то, почему я всегда с осторожностью относилась к представителям знати – не люблю тех, для кого важнее титул, а не то, каков человек. Впрочем, к дядюшке Амаредиусу и графине Аннингейм это не относится – ни разу не замечала, чтобы они лицемерили. Именно поэтому эти люди относятся к близкому кругу моей семьи.

Глава 13

На благотворительный бал герцогини Аннари отправляемся в лимузине.

Когда мы с Себастианом появляемся на красной ковровой дорожке, все камеры и всё внимание прессы устремляется на нас. Меня сразу же засыпают вопросами о моих отношениях, и я нахожу время рассказать, что мы с Себастианом пара. Отмечаю, как неуверенно он чувствует себя под пристальным вниманием камер, но выражается это лишь в едва заметном напряжении тела, на лице не отражается ничего.

Внутрь особняка пускают лишь нескольких проверенных фотографов, делающих снимки очень деликатно, поэтому как только переступаем порог, шум сменяется негромкой музыкой и гулом светских разговоров.

В течение следующего часа представляю Себастиана всем самым влиятельным фигурам шоу-бизнеса, бизнесменам и представителям аристократии, с которыми он до этого не был знаком.

Себастиан держится сдержанно, вежливо и отстранённо – то, что нужно для этого вечера. А ещё не забывает обмениваться визитками с теми, с кем может представиться возможность поработать. Изначально он был против подобного способа себя рекламировать, на что я ему сказала:

– Если не хочешь навязываться – не нужно. Но у тебя всегда должны быть с собой визитки на случай, если кому-то они потребуются.

Так и вышло. Конечно, я полагаю, что большая часть тех, кто выразил желание посотрудничать с ним, сделали это лишь из-за того, что я его девушка, и с сегодняшнего дня интерес общественности к моему парню возрастёт. Но уверена, что, когда они увидят работы Себастиана, желание сотрудничества станет искренним – в нашей сфере очень ценят талант, а у Себастиана он определённо имеется.

Как только вижу Кристиану, сразу же спешу к ней. Она сегодня не одна, а с мужем. Представляю Себастиану Эррайлона, и мужчины пожимают друг другу руки. В глазах Эррайлона любопытство, но от вопросов он воздерживается. Однако не обольщаюсь, ведь его любопытство не из-за отсутствия информации – всё, что можно было, он уже узнал от Кристианы, у этой пары нет секретов друг от друга.

У мужчин находятся общие знакомые, и общаются они без малейшей неловкости. Кристиана выглядит очень довольной. Уверена, она уже подумывает о том, что теперь мы сможем дружить семьями.

А потом начинаются танцы. Все перемещаются в бальный зал, Себастиан меня приглашает, и я с радостью следую за ним.

Ведёт он уверенно, двигается отлично, так что полностью отдаюсь на волю музыки.

Ещё через полчаса понимаю, что я так и не увидела здесь Бекку… Это кажется странным – я знаю, что она собиралась посетить этот приём, а у неё есть обыкновение приезжать к началу.

Улучив минутку, пишу ей, чтобы узнать, не случилось ли чего. Бекка отвечает очень уклончиво, что выглядит подозрительно.

Может, Кристиане что-то об этом известно? Когда мы с Себастианом снова подходим к ним с Эррайлоном, беру подругу под руку:

– Кристиана, можно тебя на минутку?

Она кивает и оборачивается к мужчинам:

– Мы вас совсем ненадолго покинем. Обещаем скоро вернуться.

Когда выходим из бальной залы, она хмурится:

– Что-то случилось?

– Я написала Бекке, чтобы узнать, почему её нет на приёме, но она ответила что-то невразумительное. Очень на неё непохоже.

– Покажи!

Даю Кристиане посмотреть нашу переписку. Прочитав, подруга кивает:

– Ты права! Это выглядит подозрительно… Давай отправим наших мальчиков домой, а сами к ней съездим?

– Я за!

– В таком случае не будем откладывать.

Возвращаемся к нашим мужчинам, и Кристиана говорит как есть:

– Нам с Адрианой нужно съездить к Бекке, поэтому после официальной части мы покинем приём. Во избежание лишних слухов предлагаю сделать это вчетвером. Но если хотите, можете остаться.

– Я уже поговорил со всеми, с кем хотел, так что готов отправиться домой, – улыбается Эррайлон.

– Я тоже, – кивает Себастиан.

– Хорошо.

Через несколько минут герцогиня Аннари произносит речь. Она благодарит всех присутствующих за пожертвования для новой больницы, и выглядит при этом очень искренней. Приглашение уже само по себе являлось взносом, поскольку стоило немаленькую сумму, но также была возможность пожертвовать дополнительно на благотворительный счёт, и я, как и многие другие, этой возможностью воспользовалась.

После этого ещё минут десять проводим в зале, а затем покидаем приём: сперва мы с Себастианом, а через несколько минут и Кристиана с мужем. Встречаемся в условленном месте. Себастиан и Эррайлон занимают мой лимузин, а я сажусь в машину к Кристиане, и водитель отвозит нас к подруге.

В небольшом доме на окраине, где живёт Бекка, свет горит лишь в одном окне, да и то тускло. Это тоже кажется странным: обычно Бекка не любит темноту.

Нам приходится довольно долго звонить в ворота, прежде чем слышим её сиплый голос:

– Я сегодня не принимаю. Приходите завтра.

Прежде чем она успевает прервать связь, Кристиана бросает хлёсткое:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Открывай давай! Быстро!

– Кристиана, но я, правда, сейчас не хочу никого видеть…

– Ничего не собираюсь слушать! Здесь холодно, а мы с Адрианой легко одеты. Ты же не хочешь, чтобы мы простыли?

– Но у меня не убрано…

– Без разницы. Мы не уйдём, пока ты не откроешь.

– Ладно…

Раздаётся щелчок, мы проходим и отправляемся к дому.

Бекка встречает нас на пороге:

– Девочки, вам не стоило приезжать, у меня всё в порядке!

Вот только красные от слёз глаза и распухший нос говорят совсем о другом.

– Адриана, закажи нам, пожалуйста, поесть, – Кристиана оттесняет Бекку от двери и проходит в дом.

Я следую за ней, на ходу отправляя заказ в одно из своих любимых заведений. Несколько бутылок вина, куриный супчик, несколько пирогов с разной начинкой, торт и много мороженного. Обещают доставить через полчаса, о чём я и сообщаю подругам.

Не дождавшись реакции на свои слова, поднимаю взгляд.

Бекка выглядит смущённой, а Кристиана ошарашенной. И осмотревшись по сторонам, я понимаю, что у неё для этого есть все основания: вещи разбросаны, на столике куча посуды и остатки еды. Для нашей подруги это что-то невероятное – она всегда была чистюлей, даже слишком сильно помешанной на чистоте. Да и сама Бекка выглядит неопрятно: одежда помята, словно она прямо в ней и спала, а волосы не мешало бы помыть.

Кристиана наконец берёт себя в руки и улыбается:

– Дорогая, давай ты сходишь в душ, а мы с Адрианой пока немного здесь приберёмся?

– Да не стоит! Давайте лучше куда-нибудь сходим.

– Идём, я тебя провожу, – Кристиана заботливо обнимает Бекку за плечи и ведёт в спальню.

Но прежде чем переступать порог, оборачивается и показывает глазами на бардак. Киваю. И приступаю к уборке.

Где что находится у Бекки, я не знаю, поэтому на поиски мешка для мусора уходит какое-то время. Но потом всё идёт веселее. И чтобы ускорить процесс пользуюсь магией как для сбора мусора, так и для вытирания пыли и мытья посуды. А вот пол подметаю традиционным способом. До возвращения подруг как раз успеваю закончить.

Бекка выглядит посвежевшей, но в её глазах по-прежнему тоска и безразличие. Это заставляет волноваться ещё сильнее.

– Ох! Представляешь, мой муж решил построить горнолыжный курорт! – преувеличенно бодро произносит Кристиана. – Похоже, он считает, что в нашем королевстве их недостаточно. Частично я с ним согласна – тех курортов, где можно повеселиться, если у всех гостей разные уровни владениями лыжами, маловато. Вот я люблю более пологие трассы, безопасные. А Адриана и Тамая предпочитают самые экстремальные. Ты, насколько я помню, в моём клубе?

– Да, – безучастно кивает Бекка.

– Вот! А теперь нам не нужно будет идти на компромиссы. Каждый сможет выбрать трассу себе по вкусу, а потом мы можем вместе повеселиться в ресторане или сходить в спа.

Бросаю вопросительный взгляд на Кристиану, но она качает головой – похоже, Бекка ей ничего не объяснила. Но всё-таки догадка у Кристианы есть, потому что она указывает взглядом на пол возле входной двери. До меня доходит не сразу, а потом всё внезапно становится на свои места.

Кристиана продолжает беззаботно болтать:

– Раз уж можно сделать всё на свой вкус, я хочу крытый бассейн с длинными дорожками. А ещё чтобы в спа были не только всякие косметические процедуры, но и массаж. Очень приятно иметь место, куда можно отправиться и побездельничать вволю…

Раздаётся звонок в ворота. Преувеличенно бодро вскакиваю с места:

– О! Это, наверное, еду привезли! – и отправляюсь открывать.

Курьер передаёт мне две огромные корзины. На одну наложено заклинание, сохраняющее тепло. На вторую, наоборот, – охлаждающее.

Отношу корзины на кухню и приглашаю подружек за стол. Кристиана снова приобнимает Бекку за плечи и усаживает на стул. Наливаю всем суп, затем перекладываю на тарелки пироги, ставлю бокалы и водружаю на стол бутылки вина.

Кристиана пробует суп и восхищённо качает головой:

– Какая вкуснятина! Какой сбалансированный вкус! Бекка, ты просто обязана это попробовать!

Бекка нерешительно подносит ложку ко рту. Выпивает бульон. А потом внезапно начинает реветь.

Кристиана подскакивает к ней и обнимает хрупкие плечи. Я опускаюсь на колени рядом со стулом Бекки и беру ледяные ладони подруги в свои. Шепчу успокаивающе:

– Всё хорошо! Всё будет хорошо!

– Ничего не будет хорошо! Он ушёл! Он меня бросил! – плач Бекки становится ещё сильнее.

Кристиана гладит её по спине:

– Какой гад! Это надо же быть таким остолопом, чтобы не понять, какое сокровище ему досталось!

– Он сказал, что уже полгода встречается с другой… И что собирается сделать ей предложение… А мы с ним так долго были вместе…

– Ещё и изменял тебе! И как только наглости хватило! – качаю головой я. – Он тебя не заслуживает!

– Это потому что я серая мышка! Он сказал, что во мне нет ничего особенного! Что я скучная!

– Что ты, дорогая, – качает головой Кристиана. – Ты чудесная! Самая лучшая! Просто он не смог тебя рассмотреть!

– Но я, и правда, скучная, – рёв ещё больше усиливается.

Отпускаю руки Бекки, открываю вино и наливаю бокал. Затем шепчу над ним успокаивающее заклинание и вручаю ей:

– Солнышко, выпей, пожалуйста! Тебе станет легче.

Её пальцы дрожат, поэтому приходится помочь удержать бокал. Но подруга выпивает всё до капли.

Уже спустя несколько мгновений рыдания начинают утихать, а потом и вовсе прекращаются. Бекка качает головой:

– Я и сама всё понимаю, но мне так обидно! Я столько времени на него потратила! Вы были правы!

– Ты заслуживаешь лучшего, – бескомпромиссно произношу я и возвращаюсь на свой стул.

Кристиана одобрительно кивает и следует моему примеру. Фыркает:

– Это ты-то серая мышка! Твои гонорары ничуть не уступают тем, что получаем мы с Адрианой. И именно тебя приглашают, когда требуется элегантность и аристократизм… И вовсе ты не серая мышка! Пусть внешность у тебя и не слишком броская, но ты одна из самых красивых девушек, что я знаю.

Киваю:

– Так и есть.

– Если бы не вы, меня бы не взяли на работу!

Удивлённо приподнимаю брови:

– Это тебе твой бывший сказал?

– Ну…

– Похоже, что он. В нашей сфере на первом месте прибыль, а не связи. Лицом продукции берут только тех, кто эту продукцию может продать. Нашей заслуги в твоей популярности нет. Ты сама всего добилась.

– Но разве вы мне не помогали?

– Нет, конечно, – фыркает Кристиана. – С чего бы нам тебе помогать? Ты и сама неплохо справляешься.

– Вы меня не обманываете?

– Нет! – заверяю её я. – Похоже, твой бывший наплёл тебе какой-то ерунды! Тебе нужно было сразу с нами откровенно поговорить, как только появились сомнения.

– А дружите вы со мной из-за моей матери?

– Это я-то? – приподнимает бровь Кристиана. – Или Адриана, которая называет дядюшкой одного из самых влиятельных бизнесменов нашей страны? Или Тамая, которую вообще никогда не волновали титулы и связи? Похоже, твой бывший нёс всякую дичь, стараясь запудрить тебе мозги.

– Если бы мы дружили с тобой из-за выгоды, нас бы здесь не было, – добавляю я. – Мы бы не приехали тебя поддержать.

– Правда?

– Правда! – в один голос заверяем её мы с Кристианой.

Разливаю вино по бокалам, после чего предлагаю тост:

– Давайте выпьем за нас, девочки!

Опустошаем бокалы и приступаем к еде. Бекка озадаченно молчит, но кажется, будто из её тела ушло напряжение. Мы с Кристианой тоже молчим, даём ей время переосмыслить всякие глупости, которыми нагрузил её бывший. Я же думаю о том, что моё уважение к чужой личной жизни иногда слишком чрезмерно. Судя по всему, бывший Бекки пытался настроить её против нас, а мы с Кристианой это упустили.

Раздаётся звонок в дверь.

Озадаченно переглядываемся с Беккой.

– Я никого не жду, – произносит она.

– Схожу посмотрю, – встаёт Кристиана.

Она включает домофон, всматривается в экран, после чего впускает незваного гостя.

– Кто там? – удивлённо интересуется Бекка.

– Тамая! – улыбается Кристиана.

– Но ведь она уехала!

– Я ей написала, что ты странно себя ведёшь, и похоже, ради тебя она всё бросила, чтобы оказаться здесь. Но как ей удалось так быстро?

На последней фразе Тамая открывает дверь и сразу же на неё отвечает:

– Довольно удобно встречаться с парнем из военных. Он организовал для меня вертолёт!

– Парнем? – схватывает самое интересное Кристиана.

– Ох… – мечтательно закатывает глаза Тамая. – Но об этом позже! Бекка, с тобой всё в порядке?

Бекка выглядит смущённой, поэтому прихожу ей на помощь:

– Идём за стол. Такое лучше обсуждать за бокалом вина. А ещё у меня есть мороженное, хочешь?

– Да! – с энтузиазмом кивает Тамая. – О! Вижу, у вас и пироги есть! Как удачно я зашла!

Выслушав от Кристианы причину, по которой Бекка выглядит не лучшим образом, Тамая несколько минут гневно высказывается в сторону бывшего Бекки. А затем неожиданно успокаивается:

– Не переживай! Я попрошу моего Тавруса познакомить тебя с его сослуживцами. Уверена, там немало холостых! У военных очень мускулистые и выносливые тела. Представляете, Таврус смог меня ублажать сутки! Мы прерывались, только чтобы поесть и сходить в туалет! Это было великолепно! Да и приказы исполнять военные обучены. О лучшем парне и мечтать нельзя!

Она говорит с таким восторгом и воодушевлением, что от улыбки удержаться не удаётся даже Бекке.

– А вы представляете, Адриана на благотворительном балу была с Себастианом! Уверена, завтра все газеты будут писать только об этом! – восклицает Кристиана.

– Да ты что! – качает головой Тамая. – Это решительный шаг!

– Да,– улыбаюсь я. – Ещё год назад я думала, что больше никогда не смогу полюбить. И пять лет назад было так же. Но, как оказалось, время лечит.

– Надеюсь, так и есть, – вздыхает Бекка.

До поздней ночи болтаем. И Бекка с каждым часом всё больше оттаивает. Мы с Кристианой остаёмся ночевать у неё, а за Тамаей прилетает вертолёт, чтобы отвезти её обратно – через несколько часов у подруги съемки.

Утром Кристиана приглашает Бекку отправиться вместе с ней в загородный домик и не отстаёт до тех пор, пока та не соглашается. Бекке всегда нравилось возиться с детьми Кристианы. Уверена, уже через неделю ей станет гораздо легче.

А потом Кристиана отводит меня в сторону и с заговорщицким видом произносит:

– Себастиан попросил меня помочь ему выбрать обручальное кольцо.

– О! – удивлённо округляю глаза я.

– Это обрадованное «о», или мне стоит потянуть время? Вы ведь всего ничего вместе. Его решение очень поспешно.

– Я рада, но…

– Но…

– Посоветуй ему сделать мне предложение после Королевского бала, – решаюсь я.

– Вот даже как?! Хорошо… Думаю, будет лучше, если ты сама выберешь кольцо и сбросишь мне информацию. В бюджете Себастиан меня не ограничивал. Даже подчеркнул, чтобы может себе позволить совершенно любое. Фамильное он тоже подарит, но хочет, чтобы помимо этого было кольцо, которое он купит сам.

– Ладно. Я выберу и скину тебе. Но только ты ему не говори, что я знаю, ладно?

– Конечно! Не буду портить сюрприз. Но ты потом мне всё расскажешь!

– Само собой. И на свадьбу приглашу. Обещаю.

– Договорились.

Глава 14

Время до Королевского бал-маскарада, организованного в честь годовщины коронации, пролетает незаметно. Периодически ловлю на себе задумчивый взгляд Себастиана, но очень рада, что он следует совету Кристианы и всё-таки пока не делает мне предложение.

Узнав, что мы приглашены, Себастиан удивляется, но безропотно соглашается с тем, что ему нужен подходящий костюм, и заказывает его у того портного, контакты которого я ему даю.

Когда переступаем порог дворца, испытываю волнение. И Себастиан волнуется не меньше.

Здесь не представляют вошедших, да и маски надёжно скрывают не только лица, но и ауры, поэтому найти кого-то можно, лишь зная заранее, кто во что одет. Голоса также изменены, что ещё больше добавляет интриги.

Перекусив, отправляемся в бальный зал. Успеваем несколько раз потанцевать, а потом ко мне подходит лакей и низко кланяется:

– Вас ждут в бежевой гостиной.

– Спасибо, – киваю я.

Подхватываю Себастиана под локоть, и мы выходим прочь из зала.

– Нас ждут? Кто нас ждёт? – озадаченно интересуется Себастиан.

Вздыхаю:

– Думаю, скоро ты и сам всё узнаешь.

В коридорах, куда приглашённым входить запрещено, стоит охрана. Но нас с Себастианом они пропускают без возражений, что ещё больше его удивляет. А уж когда мы поднимаемся на второй этаж, принадлежащий членам королевской семьи, Себастиан смотрит на меня так, как будто у него появилось много вопросов. Но озвучивать их не торопится, за что я ему очень благодарна.

Чувствую непривычное волнение. Я уверена в Себастиане, но всё равно не могу не переживать.

У нужной двери останавливаюсь, проверяю, в порядке ли платье, а затем тяну ручку на себя и прохожу в просторное светлое помещение с большими окнами, вдоль которых расставлены удобные бежевые диваны. С места подхватывается моя сестра и бросается мне на шею:

– Адрианаэль! Как я рада тебя видеть!

– Доченька, тебе следует снять маску, – добродушно усмехается отец.

Снимаю маску, и Себастиан следует моему примеру, после чего склоняется в глубоком поклоне.

– Доченька! – укоризненно произносит отец.

Вздыхаю и снимаю маскировку. Моя белоснежная кожа начинает мягко мерцать, как и у остальных членов моей семьи. Цвет глаз становится ярче, а их разрез чуть удлиняется, губы приобретают бордовый оттенок. В волосах появляются золотистые и серебристые пряди. Теперь сходство с моей семьёй становится слишком заметным, чтобы кто-то мог ошибиться на мой счёт.

Себастиана преображение очень удивляет. Но к этому удивлению примешивается отчётливое восхищение.

– Молодой человек, приятно с вами познакомиться! – улыбается мама. – Дорогая, представь же нам его!

– Мама, папа, сестрёнка, это мой парень, барон Себастиан Зарраэль, – очень горжусь тем, что мой голос ни разу не дрогнул.

– Ваши Величества, Ваше Высочество, приятно познакомиться, – невозмутимо произносит Себастиан и снова кланяется.

– Не нужно так официально! – улыбается мама. – Присаживайтесь.

Занимаем один из диванов под изучающими взглядами моей семьи.

Отец хмыкает:

– Адриана, наконец-то ты выбрала достойного парня! Мы этому очень рады! Себастиан, вы уж простите нашу дочь. Судя по вашей реакции, она утаила от вас своё положение.

– Так и есть, – соглашается Себастиан.

– Как ты, наверное, знаешь, в нашей семье у каждого есть свой дар. Я сильный менталист, моя супруга – эмпат. У нашего старшего сына дар видеть истину, младшая дочь может творить заклинания вне зависимости от их сложности. А вот у Адрианаэль редкий дар маскировки. Настолько мощный, что увидеть её настоящую внешность или ауру никому не под силу. И мысли она умеет скрывать также мастерски. Неудивительно, что ты ни о чём не догадался.

– Но о том, что у вас есть дети помимо старшего сына, нигде не объявлялось…

– Верно. Публичная жизнь людей нашего положения имеет свои особенности. Мы предпочитаем предоставлять детям сделать тот выбор, который им хочется. Адрианаэль всегда была слишком свободолюбива, ей было тесно в рамках условностей. Та жизнь, которой она живёт сейчас, подходит ей лучше.

– Так и есть, – подтверждаю я. – А где братик?

– У нас важные переговоры, поэтому он занят.

– Понятно… Мне ждать его в гости?

– Нет. Он уже смотрел на вас издалека. И сказал, что вы истинная пара.

– Истинная пара?

– Да. Это дар и проклятье нашего рода. Только с истинной парой мы можем познать всю полноту счастья, – улыбается отец.

– Но почему ты мне раньше об этом не рассказал?

– А зачем? Не все из нашего рода находят истинную пару, и не всем удаётся установить достаточно прочную связь, встретив её. Это тот случай, когда от лишних знаний лишние печали.

– Именно поэтому ваши отношения развивались так стремительно, – улыбается мама. – Этому было несколько объяснений. И мы попросили твоего брата проверить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Вот как! – качаю головой я.

Теперь многое становится понятно. Но не всё, поэтому решаю уточнить:

– А что ещё даёт эта истинность?

– Если ты сбросишь с Себастиана свою маскировку, сможешь сама рассмотреть.

Маскировка никогда не требовала от меня усилий, а иной раз мой дар срабатывал произвольно, реагируя на мои неосознанные желания. И как только мама говорит о Себастиане, понимаю, что на нём она действительно есть. Сняв её, с удивлением вижу, что кожа Себастиана тоже начала светиться изнутри.

Отец улыбается:

– А ещё на истинные пары не действуют никакие противозачаточные заклинания.

– О! – когда до меня доходит смысл его слов, озадаченно смотрю на свой живот.

– Ты?.. – взволнованно всматривается в моё лицо Себастиан.

Хлопаю глазами:

– Не знаю! Но если так подумать, у меня действительно задержка!.. Я беременна? – перевожу взгляд на мать.

– Да, – улыбается она.

Себастиан вскакивает с места и снова сгибается перед моими родителями в глубоком поклоне:

– Ваше Величество король Дарриалиан и Ваше Величество королева Дарриалиан, позволите ли вы мне просить руки вашей дочери?

Родители переглядываются и поднимаются с места.

Отец улыбается:

– Мы дозволяем. Подойдите к нам, чтобы получить благословение.

Беру Себастиана за ладонь и подвожу к родителям, затем склоняю голову. Отец касается центра моего лба и произносит:

– Благословляю ваш брак.

Затем касается лба Себастиана:

– Благословляю ваш брак.

– Спасибо, – выпрямляется Себастиан. – Обещаю, что приложу все усилия для того, чтобы сделать вашу дочь счастливой.

– Не сомневаюсь! – улыбается отец.

Сестрёнка с воплями вешается мне на шею:

– Поздравляю! Я так за вас рада!

– Спасибо! – улыбаюсь я.

– Свадьбу сыграем через месяц, иначе живот станет слишком заметен, – припечатывает отец. – Проведём приватную церемонию, но вы можете пригласить всех, за кого готовы поручиться.

– Хорошо, папа, – улыбаюсь я.

– Ступайте. Нам уже пора возвращаться в зал, чтобы не возникло ненужных подозрений.

– Ладно, – улыбаюсь я, возвращаю маскировку и утягиваю Себастиана из гостиной.

– Всего доброго! – только и успевает сказать он напоследок.

Пока идём по коридору, Себастиан спохватывается. Достаёт из внутреннего кармана пиджака кольцо, останавливается и опускается на колено:

– Я давно искал случая сделать тебе предложение, но твоя подруга заставила меня поклясться, что это произойдёт не раньше сегодняшнего бала… Адриана, я очень сильно тебя люблю и сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Ты выйдешь за меня?

– Конечно! – смеюсь я. – Мы ведь уже получили благословение моих родителей. Неудобно получится, если я решу отказаться от свадьбы.

– Так ты не хочешь?!

– Хочу! Очень хочу! Я тоже очень сильно тебя люблю.

Он надевает кольцо мне на палец, целует мою ладонь, и мы продолжаем идти в сторону бального зала.

Уточняю:

– Ты на меня не злишься?

– Нет. Я понимаю, почему ты решила не рассказывать.

– Удивлён?

– Ещё бы! Но, если честно, ты давала достаточно подсказок, чтобы я начал что-то такое подозревать. Конечно, я не думал, что всё так, но и не могу сказать, чтобы это стало совсем уж неожиданностью.

– Это из-за приёма у твоих родителей?

– Раньше. Ещё на моей тренировке, когда ты поставила вокруг нас полог тишины. Я работал с магами. Никто из них не мог поставить полог так быстро и потратить на это так мало сил. Свои имена сильные маги не то что скрывают, наоборот, – силой любят хвастаться. Да и раз ты в полной мере владеешь своими способностями, наверняка тебя учили. А приватное обучение стоит очень дорого. И чтобы о даре никто не узнал, нужны не только деньги, но и магические клятвы. Так что я полагал, что ты относишься к какому-то очень древнему роду. Но всё-таки не думал, что к королевскому… Моя светящаяся кожа – это навсегда?

– Да. Но не переживай, мою маскировку невозможно определить, и она не снимается до тех пор, пока я не захочу.

– А что ты думаешь по поводу ребёнка?

Вздыхаю:

– Мне нужно привыкнуть к этой мысли. И съездить к врачу.

– Я хочу поехать с тобой… Я хотел предложить тебе после свадьбы перестать предохраняться, не думал, что у нас так быстро появится малыш. Но я рад. Я очень рад, Адриана.

Страхи по поводу фигуры и карьеры вдруг становятся такими мелкими и незначительными. Понимаю, что я очень хочу нашего ребёнка. Кого-то, в ком будут черты нас двоих. Я так счастлива сейчас, что понимаю: пусть разум ещё и сопротивляется, но сердце уже вполне определилось.

Эпилог

Приглашения вручаем каждому гостю по отдельности и только после того, как он приносит клятву о неразглашении. Нашему условию не удивляются только Кристиана и Эллариэль. Мать Себастиана сперва воспринимает идею принести клятву очень негативно, но ей всё-таки приходится это сделать. После этого мы вручаем ей и Райтэру белые бумажные прямоугольники, текст на которых появляется только после того, как приглашённый его коснётся. Они же и служат пропусками на событие.

Само торжество мои родители организуют в уединённом замке на берегу моря. Каждого участника уже ждут просторные покои, в которых можно переодеться и немного перекусить. Но ровно в полдень слуги сопровождают наших гостей в небольшую часовню, где их приветствует Себастиан, стоящий у алтаря.

Моя семья, за исключением отца, входит последней и рассаживается на двух передних скамьях. Гости настолько удивляются, что замолкают и во все глаза рассматривают королевскую семью.

А потом захожу я под руку с отцом.

Начинает играть негромкая музыка. Солнечные лучи озаряют уютное помещение часовни, отражаются от нашей светящейся кожи, наполняя помещение россыпью радуг.

Отец передаёт мою ладонь Себастиану. И стоит мне его коснуться, как его кожа тоже начинает сиять.

Из-за алтаря выходит жрец. Добродушно улыбается:

– Мы собрались здесь сегодня для того, чтобы сочетать браком принцессу Адрианаэль сияющую Дарриалиан и барона Себастиана Зарраэль. Адрианаэль, согласна ли ты стать женой Себастиана?

– Согласна, – улыбаюсь я.

– Себастиан, согласен ли ты взять в жёны Адрианаэль?

– Согласен, – без сомнений отвечает Себастиан.

– Обменяйтесь кольцами.

Я надеваю кольцо на палец Себастиана спокойно, а вот его руки слегка подрагивают, выдавая волнение. И это мне кажется очень милым.

– Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться, – улыбается жрец.

Поцелуй выходит очень сладким. Но присутствие родных смущает, поэтому ограничиваемся лишь лёгким касанием к губам друг друга и поворачиваемся к гостям.

Мои родители первыми поднимаются с места, чтобы нас поздравить. Следом за ними следуют родители Себастиана, причём его мать явно выглядит смущённой и взволнованной. Затем к нам подходит дядюшка Амаредиус, а после друзья. В присутствии монарших особ все ведут себя очень сдержанно, и это забавляет.

После этого мы следуем в банкетный зал.

Когда усаживаемся за стол, наклоняюсь к уху Себастиана:

– Когда расскажем твоим родным о моей беременности?

– Думаю, на сегодня с них и так достаточно впечатлений, – улыбается Себастиан. – Давай через месяц?

– Договорились.

Кто же знал, что моя жизнь так кардинально изменится за столь короткий срок? Уж точно не я.

У меня самая понимающая семья. Самые лучшие друзья. А теперь я ещё и жена Себастиана! И впереди будет ещё больше счастья.

Я не планирую ничего особенного: всё так же продолжу жить в своём доме и строить модельную карьеру. Но в то же время моя жизнь будет совершенно иной. Ведь теперь у меня есть любимый муж, а совсем скоро на свет появится и наша дочка. И это именно то счастье, которое я так долго искала.

КОНЕЦ

За помощь в работе над книгой благодарю Анну Абалину – без неё моя история не получилась бы настолько хорошей!

Другие мои истории можно найти тут

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец